Les Cyclades, l'Éden grec de la mer Égée
Quelle île des Cyclades choisir pour vos vacances ?
C’est la question que l’on nous pose toujours mais il est presque impossible d’y répondre alors qu’il y a autant de réponses que de voyageurs et d’envies. Le premier réflexe est de se tourner vers les noms connus (Santorin, MYkonos, Paros…). C’est souvent une erreur. Les Cyclades offrent une diversité bien plus grande que ce que laissent entendre les images de coucher de soleil sur la caldeira de Santorin.
Quelle île pour quel type de voyage ?
Les voyageurs en quête de calme et d’authenticité trouveront leur bonheur sur Folegandros, dont la Chora perchée au-dessus de la falaise est l’une des plus belles capitales cycladiques, ou sur Sikinos, minuscule et préservée, à quelques miles nautiques de là. Amorgos séduit par ses monastères accrochés à la roche et ses sentiers de randonnée le long de la crête de l’île. Anafi, la plus orientale et la plus isolée, reste l’une des rares îles où rien n’a vraiment changé.
Les randonneurs et amateurs de nature se tourneront vers Andros, l’île la plus verte des Cyclades avec un réseau de sentiers balisés exceptionnel, ou vers Kea, proche d’Athènes et encore épargnée par les circuits de masse. Serifos et Sifnos offrent des paysages contrastés et une identité culinaire forte.
Les familles privilégieront Naxos, la plus grande et la plus fertile des Cyclades, avec des plages de sable accessibles, des villages de montagne habités toute l’année et une gastronomie locale remarquable. Paros reste une valeur sûre pour sa diversité et ses liaisons faciles avec les îles voisines.
Les passionnés de plages jetteront leur dévolu sur Milos, dont les plages aux roches volcaniques multicolores sont uniques en Méditerranée, ou sur Koufonissia pour ses criques aux eaux turquoise dignes des Caraïbes.
Les amateurs de culture et d’archéologie ne peuvent pas faire l’impasse sur Délos, île-sanctuaire classée Unesco accessible uniquement en excursion depuis Mykonos ou Paros, ni sur Tinos, île de pèlerinage et de traditions artisanales vivaces.
Quelles îles éviter en haute saison ?
Santorin accueille chaque été plus d’un million de visiteurs pour une île de 76 km². Oia, le village au coucher de soleil mythique, est infranchissable à pied entre 18h et 21h en août. Les paquebots de croisière y déversent parfois 12 000 passagers en une seule journée. Mykonos a connu un développement hôtelier tel que les prix ont atteint des niveaux ibiziens sans que l’expérience soit à la hauteur. Ios reste l’un des haut lieu du tourisme festif d’Europe du Nord. Si vous devez absolument visiter Santorin ou Mykonos, partez en mai ou en octobre : l’expérience est sans commune mesure avec l’été. Toutes les données de pression touristique sont disponibles dans notre Index du surtourisme des îles grecques.
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Les Cyclades, carrefour de civilisations depuis 5 000 ans
Au coeur des Cyclades, l’île de Délos, est sacrée entre toutes : selon la mythologie grecque, Apollon et Artémis y naquirent, et Zeus lui-même la fit surgir des flots pour offrir un refuge à Léto poursuivie par Héra. Ce statut de sanctuaire fit de Délos l’un des centres religieux et commerciaux les plus puissants de la Méditerranée antique. Bien avant cette muythologie, les Cyclades sont l’un des berceaux de la civilisation européenne. La civilisation cycladique (3200-1050 av. J.-C.) a produit des figurines en marbre blanc d’une modernité saisissante, dont les formes épurées ont directement inspiré Moore, Picasso et Brancusi. Les Minoens puis les Mycéniens y laissent ensuite leur empreinte, avant que les croisés vénitiens du XIIIe siècle ne fortifient les Chora en kástro : ces bourgs perchés, à une ou deux entrées seulement, servaient de rempart contre les raids de pirates. Cette superposition de couches, cycladique, antique, vénitienne et ottomane, est ce qui rend l’archipel si dense à explorer.
Comment aller dans les Cyclades ?
Les Cyclades par avion
Santorin (JTR) et Mykonos (JMK) disposent d’aéroports internationaux desservis directement depuis la France en été. Paros (PAS), Naxos (JNX) et Milos (MLO) sont accessibles par vols domestiques depuis Athènes. Au départ de France, seul Mykonos et Santorin sont desservis en direct par des vols charter ou low-cost en saison vous permettent d’accéder aux îles en évitant le transfert à Athènes entre l’aéroport et le port du Pirée. Mykonos depuis Paris sur Transavia et easyJet (également depuis Genève). Santorin depuis Paris sur Transavia. Aegean Airlines, la compagnie nationale grecques assure également en saison une liaison direct de Paris vers Mykonos, Santorin et Naxos. Les autres îles sont desservies depuis Athènes par Olympic Airways mais aussi d’autres compagnies locales comme Ellinair ou Sky Express, Volotea ou Ryanair.Les Cyclades en ferry
Faciles d’accès depuis le port du Pirée ou celui de Rafina près d’Athènes, les Cyclades sont reliées, du nord au sud, par deux routes maritimes qui se rejoignent dans la formidable caldeira de Santorin et permettent un accès rapide aux principales îles. Le port du Pirée reste le principal point de départ. Les traversées durent de 2h30 (Syros en rapide) à 9h (Amorgos). Le port de Rafina, plus proche de l’aéroport d’Athènes, dessert principalement les Cyclades nord (Andros, Tinos, Mykonos). Ce sont avec les îles saroniques les destinations les plus faciles d’accès depuis Athènes.La compagnie Blue Star Ferries assure les liaisons lentes avec cabines ; les compagnies Golden Star et SeaJets opèrent des catamarans rapides.Comment se déplacer entre les îles ?
Les Cyclades centrales (Paros, Naxos, Mykonos, Santorin) sont très bien reliées entre elles en haute saison. Les Petites Cyclades (Donoussa, Koufonissia, Schoinoussa, Irakleia) se rejoignent depuis Naxos par un ferry local quotidien. Amorgos est le point de jonction naturel entre les Cyclades et le Dodécanèse.Découvrir les îles grecques
nos guides des îles des Cyclades
Climat et météo des Cyclades
Il est possible de voyager les Cyclades toute l’année alors que le climat des hivers méditerranéens restent doux. Les mois d’été peuvent être chauds même s’ils sont tempérés par la mer (maximal 27° à Naxos au mois d’Aout). En altitude cependant (le point culminant des Cyclades est le mont Zas à Naxos qui atteint 1004m) les températures peuvent tomber à 2° (on ne l’a jamais vécu).
Dans les Cyclades, il faut se méfier du Meltem, ce vent fort venu du nord qui balaie en été la mer Egée et peut rendre la navigation délicate (on peut le comparer au Mistal en France). Le Meltem s’installe à partir du mois de Juin puis se renforce en Juillet-Août pouvant atteindre force 7/8 pour décroître et se calmer vers la fin Septembre. Il est particulièrement présent et potentiellement gênant même pour la plage à Mykonos, Tinos, Paros, Naxos…
Si vous prévoyez de naviguer dans les Cyclades, le site grec Poseidon bien connu des marins et des pêcheurs mais aussi des capitaineries, donne une prévision de vent en force et orientation de 3 à 4 jours très fiable selon les capitaines de ferries.
La météo cette semaine dans les Cyclades (Paros)
Températures et précipitations annuelles dans les Cyclades (Naxos)
| Jan. | Fév. | Mars | Avr. | Mai | Juin | Juil. | Août | Sept. | Oct. | Nov. | Déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Températures moyennes (°C) | 12,1° | 12,2° | 13,3° | 16,0° | 19,5° | 23,3° | 24,9° | 24,8° | 22,8° | 19,6° | 16,3° | 13,6° |
| Jours pluvieux (moyenne) | 12,9 | 10,5 | 9,5 | 6,4 | 3,3 | 1,0 | 0,2 | 0,2 | 1,8 | 5,2 | 8,6 | 12,6 |
| Précipitations moyennes (mm) | 69,0 | 53,6 | 47,0 | 18,0 | 9,2 | 2,2 | 0,5 | 1,7 | 7,0 | 34,7 | 52,6 | 70,3 |
Source : Hellenic Meteorological Service (données 1955-1997)
Les produits et la gastronomie des Cyclades
La gastronomie cycladique est l’une des plus riches et qui compte le plus de produits protégés de Grèce. Naxos concentre à elle seule plusieurs produits AOP : la Graviera Naxou (AOP), fromage à pâte dure au goût de noisette, et l’Arseniko Naxou (AOP), fromage sec affiné plus piquant, sont les deux emblèmes fromagiers de l’île. La pomme de terre de Naxos (IGP) bénéficie d’une reconnaissance européenne due à la qualité exceptionnelle des terres volcaniques de l’île. À Santorin, la Fava Santorinis (AOP) est une purée de pois cassés cultivés sur sols volcaniques depuis l’Antiquité, et la tomate cerise de Santorin (AOP) est une variété minuscule et sucrée quasi introuvable hors de l’île.
Sur Amorgos, la fava d’Amorgos (IGP) a récemment obtenu sa certification.
Côté spiritueux, le Kitro de Naxos (IGP) est une liqueur de cédrat produite exclusivement sur l’île. Les vins de l’appellation Malvasia Paros (AOP) et de l’IGP Cyclades méritent d’être explorés, notamment les blancs issus du cépage assyrtiko sur sol volcanique. Notre guide des vins et terroirs grecs donne le détail de ces appellations.
Où s'installer dans les îles des Cyclades?
- Où dormir à Ios ?
- Iraklia (Ηρακλειά)
- Où dormir à Kea ?
- Où dormir à Kimolos ?
- Où dormir à Koufonissia ?
- Kythnos (Κύθνος)
- Où dormir à Milos ?
- Où dormir à Mykonos ?
- Où dormir à Naxos ?
- Où dormir à Paros ?
- Où dormir à Santorin ?
- Schinoussa (Σχοινούσα)
Quels espaces naturels protégés dans les Cyclades ?
Les Cyclades abritent plusieurs sites Natura 2000, notamment autour de Milos pour ses formations géologiques volcaniques et ses grottes marines, et d’Amorgos pour ses falaises et fonds marins. Le parc marin de Kimolos protège une population de phoques moines méditerranéens (Monachus monachus). L’île de Délos est classée Patrimoine Mondial de l’Unesco. Consultez notre guide des zones Natura 2000 pour une cartographie complète des espaces protégés.→ Quels sont les zones Natura 2000 en Grèce ?
Quelle est la meilleure saison pour visiter les Cyclades ?
Mai et juin sont les mois idéaux : la mer est déjà chaude (20-22°C), les îles actives sans être surpeuplées, et les prix raisonnables. Septembre et octobre offrent la même équation après le pic estival. Juillet et août correspondent au pic du tourisme et du meltemi, ce vent du nord qui peut souffler fort plusieurs jours consécutifs et perturber les traversées en ferry. L’hiver est venteux et pluvieux, et la plupart des hébergements et restaurants ferment hors des grandes îles.
Une agence locale pour votre voyage dans les Cyclades
Choisir une agence locale grecque, c'est s'appuyer sur une connaissance du terrain : les bonnes adresses de saison, les îles à privilégier selon votre profil, les erreurs classiques à éviter. C'est la différence entre un voyage préparé à distance et un itinéraire construit par quelqu'un qui vit ici.