Skip to content

Paxos et Antipaxos : petits paradis entre oliviers centenaires et falaises vertigineuses

Paxos (Παξοί, Paxi) est la plus petite île habitée des ioniennes : 25 km², 11 km de long, environ 2 300 habitants. Elle se situe à 14 km au sud de Corfou, dont la légende dit que Poséidon l’aurait détachée d’un coup de trident pour y abriter ses amours avec la néréide Amphitrite. Sa voisine Antipaxos, à 3 milles nautiques au sud, est quasi inhabitée (une poignée de résidents permanents l’hiver) et réputée pour certaines des plus belles plages de la mer Ionienne. Paxos est une île qui se mérite : pas d’aéroport, peu de routes goudronnées, des hébergements principalement en villas et appartements. Le tourisme y est réel, ciblé et plutôt haut de gamme, avec une forte présence de plaisanciers britanniques et italiens. L’authenticité tient encore, pour l’instant.

Au sommaire

Le meilleur de Paxos

L’île se parcourt facilement : 11 km du nord au sud, 3 km de large au maximum. Trois villages structurent la vie locale. Gaios (Γάιος) au sud est la capitale et le port principal, le plus animé et le plus équipé. Loggos (Λόγγος) au nord-est est un tout petit port de pêche préservé. Lakka (Λάκκα) à l’extrême nord est niché dans une baie en fer à cheval, légèrement plus grand que Loggos et très fréquenté par les voiliers. Entre ces trois villages, l’île est un patchwork d’oliveraies, de hameaux familiaux (Magazia, Ozias, Vellianitatika) et de murets de pierre. La côte est, exposée à la Grèce continentale, est calme avec les principales plages. La côte ouest est une succession de falaises blanches vertigineuses, de grottes marines et d’arches naturelles, accessible uniquement par la mer.

Gaios : le port-capitale entre deux ilots

Gaios est la porte d’entrée de Paxos pour la plupart des visiteurs qui arrivent par ferry. Le port est protégé par deux ilots : Agios Nikolaos et Panagia, créant un chenal naturel presque immobile où s’alignent les voiliers en saison. L’architecture est celle des îles ioniennes sous influence vénitienne : façades ocre, saumon ou bordeaux sombre, toits de tuiles, portes et volets en vert cyprès. Depuis le bateau, l’image est immédiatement reconnaissable et cohérente.

Sur l’ilot d’Agios Nikolaos, le château vénitien, dont la construction a débuté en 1423 et dont la reconstruction a eu lieu en 1510, est classé monument historique. La légende architecturale locale dit que les Vénitiens l’ont construit à partir d’un plan de Léonard de Vinci, toujours conservé aux archives de Venise. La petite traversée en barque depuis le port de Gaios vaut l’aller, même pour une courte montée.

Sur le port même, le Musée du Folklore de Paxos présente des meubles, costumes, instruments de musique et objets du quotidien illustrant la vie locale. Une section documente la résolution de 1864 par laquelle les îles ioniennes ont voté leur rattachement à la Grèce. Petit mais honnête, il donne un contexte utile avant d’arpenter l’île.

Autour de Gaios, les hameaux du sud méritent une exploration à pied ou à vélo. Ozias (Οζιάς), une petite centaine de maisons, possède une belle église Agia Paraskevi et descend vers le petit port du même nom, très tranquille. Magazia abrite un ancien pressoir à huile du XIXe siècle transformé en musée de l’olive. Et Vellianitatika, au centre de l’île, est l’un des hameaux les plus préservés, dont le nom rappelle la famille qui l’habitait historiquement. Les sources d’eau de pluie taillées dans la roche, les citernes (στέρνες, sternes), sont un autre élément caractéristique du paysage : construites par nécessité pour collecter l’eau, elles sont aujourd’hui considérées comme des monuments culturels de l’île. Les plus remarquables se trouvent près d’Agia Eleousa et sur le chemin au-delà des Fanariotika.

Organiser votre voyage: où dormir à Paxos ?

Loggos et Lakka : le nord de Paxos

Loggos est le village le plus petit et le plus préservé des trois. Un groupe de maisons colorées autour d’un minuscule port de pêche, quelques tavernes sous les bougainvillées, des caïques qui se balancent. Le café Bournos, dans l’arrière du village, avec sa cour ombragée, est une des adresses les plus authentiques de l’île. Loggos est le point de départ de plusieurs sentiers qui traversent les oliveraies vers la côte. C’est aussi l’emplacement principal du Paxos Festival (voir section fêtes), dans la cour de l’ancienne école du village.

Lakka est nichée au fond d’une baie protégée, quasi circulaire. En saison, la baie est couverte de voiliers : l’atmosphère est indéniablement cosmopolite (et très britannique). Les restaurants et cafés du front de mer sont plus nombreux qu’à Loggos, les boutiques aussi. Cela dit, Lakka reste à échelle humaine. La vieille école de Lakka (Lakka Old School) accueille certains événements du Paxos Festival. Le phare de Lakka et le vieux moulin à vent au nord du village font partie des points de repère visibles depuis la mer. De Lakka partent les randonnées les plus intéressantes de l’île vers la côte ouest.

La côte ouest : falaises, grottes et arche de Tripitos

C’est le visage le plus spectaculaire de Paxos, et le moins accessible par voie terrestre. La côte ouest est une succession de falaises calcaires blanches qui plongent directement dans la mer Ionienne, atteignant par endroits plus de 100 mètres de hauteur. On ne peut les voir correctement qu’en bateau, ce qui est une raison supplémentaire de louer une embarcation, sans permis pour les petits moteurs.

Les grottes marines sont le point fort : la grotte d’Ypapanti (Υπαπαντή) et celle d’Ortholithos sont les plus connues. La lumière y entre en filtrant sur l’eau, créant des reflets bleus intenses. Le matin reste le meilleur moment. À l’extrémité sud de l’île, l’arche naturelle de Tripitos (Τρύπιτος, Trypitos) est une voûte rocheuse de plus de 20 mètres sculptée par l’érosion, accessible par un sentier depuis l’intérieur des terres ou depuis la mer. C’est un des points de vue photographiques majeurs de l’île, particulièrement au coucher du soleil. La terrasse du bar Erimitis, sur la côte ouest au-dessus des falaises, est un autre poste d’observation du coucher de soleil.

Antipaxos : l’excursion incontournable

À 3 milles nautiques au sud de Gaios, Antipaxos (Αντίπαξοι) est une île de 3 km² couverte de vignes et de figuiers, avec seulement quelques maisons habitées en permanence l’hiver. L’été, des bateaux d’excursion partent régulièrement depuis Gaios (comptez une quinzaine de minutes de traversée). Il est également possible de louer un petit bateau depuis Gaios et d’y aller librement.

Les deux plages principales, Voutoumi (Βουτούμι) et Vrika (Βρίκα), affichent régulièrement parmi les plus belles plages de mer Ionienne, avec des eaux turquoise à lapis-lazuli sur fond de galets blancs et sable roux. Voutoumi est plus spectaculaire et plus fréquentée en haute saison. Vrika est organisée avec des transats. Pour fuir la foule des bateaux d’excursion, il suffit de marcher 20 minutes vers le nord de l’île : les criques se succèdent et se vident rapidement. Un chemin traverse le centre de l’île d’est en ouest en une heure environ.

Les vignes d’Antipaxos produisent un vin rouge local réputé, sombre et puissant, que l’on trouve dans les quelques tavernes de l’île. Il n’est pratiquement pas exporté.

Voyage en Grèce: séjour sur mesure conçu par une agence locale

Peut-on randonner à Paxos ?

Paxos dispose d’un réseau de sentiers bien adapté à une île de cette taille : 8 itinéraires balisés environ, principalement sur chemins de pierre à travers les oliveraies, avec des passages côtiers. La carte de référence est la Bleasdale Walking Map of Paxos, disponible dans plusieurs boutiques de Gaios et Lakka.

Le sentier Gaios-Arvanitakeika-Ozias (circuit, environ 6-7 km) part de la capitale vers le nord en longeant la côte, monte vers l’ouest à travers des ravins et des vallées verdoyantes, puis revient par plusieurs hameaux semi-montagneux. C’est un des itinéraires les plus complets pour comprendre la géographie de la partie sud de l’île.

Depuis Loggos, le circuit nord (environ 5-6 km) suit des chemins bordés de murets de pierre à travers les oliveraies, passe devant un vieux moulin à vent et un phare, et descend vers des plages de galets peu fréquentées. C’est l’excursion de demi-journée la mieux équilibrée de l’île, idéale le matin avant la chaleur.

Depuis Lakka, deux directions : vers l’est, des sentiers côtiers permettent d’atteindre les plages d’Harami et d’Orkos (3-4 km aller). Vers l’ouest, des chemins ombragés d’oliviers descendent vers la côte rocheuse avec les plages sauvages de Plani et Arkoydaki (3 km aller). La vue sur la mer Ionienne depuis ces hauteurs est ouverte et dégagée.

Un beau sentier plus long relie Ozias à Plani en traversant l’intérieur de l’île, passant par d’anciens pressoirs à huile et offrant des panoramas sur l’archipel. Compter 3 à 4 heures aller-retour.

Paxos ne dispose pas de zone Natura 2000 terrestre identifiée, mais les fonds marins de la côte ouest et d’Antipaxos sont riches et sensibles. Pour les espaces naturels protégés de Grèce, voir notre guide des espaces naturels protégés.

Quelles plages choisir à Paxos ?

Paxos n’est pas une île de sable fin : les plages sont presque toutes des plages de galets et de cailloux blancs aux eaux transparentes. Ce n’est pas un défaut : l’eau y est claire jusqu’au fond.

Côté est, autour de Gaios, la plage de Kaki Lagada (Κακή Λαγκάδα) est l’une des plus grandes de l’île, avec des galets blancs et une eau calme adaptée aux familles. Kipiadi (Κηπιάδι), plus au nord, est la plage la plus longue de Paxos, complètement sauvage, sans organisation ni ombre artificielle. La plage de Mongonissi (Μογγονήσι), au sud de Gaios, est organisée avec des tavernes et des activités nautiques ; elle est accessible depuis Gaios mais nécessite une embarcation ou un taxi-boat.

Au nord, autour de Lakka, les plages de Harami et Kanoni sont populaires et accessibles à pied depuis le village. Orkos, sur la côte est entre Loggos et Lakka, est une plage de galets très appréciée avec de l’eau limpide et quelques tavernes à proximité.

Pour les plages de côte ouest, inaccessibles en voiture et nécessitant de marcher depuis les sentiers : Glyfada (Γλυφάδα) est accessible depuis Loggos (environ 30 minutes à pied) et fait partie des plus belles de l’île, dans une crique protégée. Les plages de Plani et Arkoydaki, au nord-ouest, sont sauvages, adaptées au snorkeling mais exposées aux vents de l’ouest.

Pour Antipaxos, les plages de Voutoumi et Vrika sont les deux destinations principales. En juillet-août, les bateaux d’excursion les rendent saturées entre 11h et 15h. Arriver en dehors de ces horaires ou louer son propre bateau reste la meilleure option.

PAXOS ET ANTIPAXOS
  • Plages et activités sportives - 9/10
    9/10
  • Patrimoine historique et culturel - 4/10
    4/10
  • Villages et arrière pays - 8/10
    8/10
  • Authenticité - 6/10
    6/10
6.8/10
7.3/10
Avis des voyageurs
7.27/10 (347 votes)
Quelques liens pour aller plus loin
  • Superficie : 25 km² (46 km de littoral)
  • Longueur maximum : 11 km, largeur maximum : 3 km
  • Point culminant : mont Agios Isavros, 250 m
  • Environ 2 300 habitants (recensement 2021)
  • Port principal : Gaïos
  • Aéroport le plus proche : Corfou (CFU), environ 14 km au nord

Comparez les îles avec notre indicateur touristique des iles grecques

  • 20 juillet : Fête du Prophète Élie (Agia Profiti Ilia), Lakka. Danses traditionnelles grecques.
  • Fin juillet, début août : Neroladia, fête populaire avec distribution gratuite de pain, olives, tomates, feta et vin, accompagnée de musique traditionnelle.
  • 15 août : Fête de la Vierge Marie (Dekapentavgousto), sur l’ilot de Panagia à l’entrée du port de Gaios.
  • 29-31 août : Paxos Reggae Festival, festival international de musique.
  • Juin à octobre (principalement) : Paxos Festival (anciennement Paxos Music Festival), Loggos et Lakka. Festival pluridisciplinaire fondé en 1986 : musique classique, jazz, musique contemporaine, expositions, théâtre.
Lire aussi: les îles ioniennes trait d’union entre Grèce et Italie

Les autres destinations pour :

Des supers plagesDes vacances luxueusesLe farnientePlongée sous marineVoyager avec des enfantsVoyager en amoureux

La carte de Paxos et Antipaxos

Comment venir à Paxos et se déplacer sur l’île ?

Paxos n’a pas d’aéroport. L’aéroport le plus proche est Corfou (CFU), à 1h30 à 2h de ferry selon la liaison. Corfou est bien desservi depuis Paris et plusieurs villes françaises, avec des vols directs en saison. Depuis Igoumenitsa sur le continent, des ferries réguliers (Kerkyra Lines, Kerkyra Seaways) relient Gaios en 1h30 à 1h45, avec transport de véhicules. Depuis Corfou (Lefkimmi ou Kerkyra), des liaisons passagers desservent Gaios en environ 1h à 1h30. Il existe aussi des liaisons saisonnières vers Leucade, Céphalonie et Zakynthos. Pour les horaires actualisés et les réservations, Ferryhopper est la référence.

Sur l’île, un service de bus relie les trois villages principaux mais les horaires sont limités : le bus s’arrête tôt. Quelques taxis sont disponibles. La meilleure façon d’explorer Paxos reste le vélo ou la marche pour l’intérieur, et la location d’un petit bateau à moteur (sans permis pour les embarcations jusqu’à 30 CV) pour la côte. C’est sur l’eau que l’île révèle l’essentiel de ses atouts. Les loueurs de voitures et de scooters sont présents à Gaios. Le printemps et l’automne permettent de profiter de Paxos sans la densité de bateaux de juillet-août.

Organiser son voyage : conseils pour la réservation des ferries

Prochaine(s) traversée(s)

Organiser votre voyage: nos adresses recommandées à Paxos

La gastronomie et les spécialités typiques de Paxos

La cuisine de Paxos appartient à la tradition culinaire ionienne, fortement marquée par des siècles d’influence vénitienne. Elle se distingue des îles de la mer Égée par l’utilisation plus généreuse du vin blanc, du vinaigre et des herbes, et par une tradition de plats mijotés plus développée.

Le produit central de l’île est l’huile d’olive. Les oliveraies couvrent l’intérieur de Paxos : j’ai lu que l’île compte plus de 200 000 oliviers, certains pluriséculaires. L’huile produite localement est vendue directement à Gaios, notamment chez les producteurs du port. Elle n’a pas de statut AOP/IGP dédié à Paxos dans le registre eAmbrosia, mais elle reste un produit local de qualité à rapporter.

Parmi les plats à goûter : le sofrito (σοφρίτο), des tranches de veau ou de boeuf passées à la poêle puis mijotées dans une sauce au vin blanc, à l’ail, au persil et au vinaigre, servies avec des pâtes ou du riz. C’est la spécialité commune à tout l’archipel ionien, avec quelques variations selon les tavernes. Le bourdeto (μπουρδέτο), ragoût de poisson (souvent du scorpion, skorfos) dans une sauce relevée à la tomate et au piment rouge, est l’autre incontournable ionien. Le bianco, poisson cuisiné au vin blanc avec ail, citron et vinaigre, est plus délicat et moins courant. La pastitsada (παστιτσάδα), ragoût de poulet ou de veau aux épices, cannelle, tomate et vin rouge servi sur des pâtes larges, est un plat de table de famille que l’on trouve dans les meilleures tavernes de l’île.

Le vin d’Antipaxos (rouge, local, non exporté) mérite d’être essayé si vous passez une journée sur l’île voisine. Pour la gastronomie grecque au sens large, voir aussi notre section gastronomie.

Découvrir la Grèce : produits de terroir AOP et gastronomie grecque

Ce qu’il ne faut pas rater à Paxos

  • Louer un bateau à moteur depuis Gaios pour faire le tour de la côte ouest : les falaises, les grottes marines d’Ypapanti et d’Ortholithos et l’arche de Tripitos ne se voient correctement que depuis la mer.
  • Passer une journée à Antipaxos en partant tôt le matin depuis Gaios, avant l’afflux des bateaux d’excursion sur les plages de Voutoumi et Vrika.
  • Prendre un café à la terrasse du port de Loggos dans la lumière du matin, quand le village est encore à ses habitants avant que les touristes n’arrivent des voiliers à l’ancre.
  • Monter au château vénitien d’Agios Nikolaos, sur l’ilot qui protège le port de Gaios, construit à partir de 1423 et dont un plan est attribué à Léonard de Vinci.
  • Faire le sentier Loggos Nord (circuit, 5-6 km) à travers les oliveraies pour atteindre le vieux moulin à vent et les plages sauvages de la côte, avec des vues ouvertes sur la mer Ionienne.
  • Goûter le sofrito dans une taverne de Lakka, veau mijoté longuement dans le vin blanc et l’ail : c’est le plat ionien par excellence, et chaque cuisinière locale a sa version.
  • Voir le coucher de soleil depuis la terrasse d’Erimitis, surplombant les falaises de la côte ouest, pour la lumière sur la mer et les falaises calcaires blanches.
  • Visiter le Musée de l’olive à Magazia, dans un ancien pressoir du XIXe siècle, pour comprendre le rôle central de l’oléiculture dans l’économie et le paysage de l’île.
  • Assister à une soirée du Paxos Festival à Loggos en été : musique classique, jazz ou théâtre, dans la cour de l’ancienne école du village, entrée libre.
  • Descendre à la plage de Kipiadi à pied depuis les hauteurs de l’île : la plus longue plage de Paxos est entièrement sauvage, sans organisation ni infrastructure, à contre-courant des plages de galets organisées.
Pour aller plus loin
Votre voyage continue