Andros : la plus verte des Cyclades, entre musées et sentiers

La zone centrale : Chora et les villages de l’arrière-pays

Chora, aussi appelée Andros Town, est la capitale de l’île et l’une des villes les plus élégantes des Cyclades. Elle s’étire sur une péninsule rocheuse à l’est de l’île, pavée de marbre et de schiste extraits de carrières locales encore en activité. Ses maisons néoclassiques aux ornements soignés, ses places ornées de fontaines ottomanes et ses toits de tuile rouge tranchent radicalement avec les cubes blancs et bleus des îles plus au sud (et de la région autour de Batsi) : ici, les familles d’armateurs ont construit à leur image. La rue piétonne principale, l’une des plus anciennes zones piétonnes de Grèce (pavée depuis 1902), descend jusqu’à la place Kaïri, puis, par un passage voûté, jusqu’à la place Riva au bout de la péninsule et sa statue de l’Inconnu Marin signée Michalis Tombros, natif de Korthi. C’est une magnifique hora qui n’a cédé ni à l’uniformité cycladique, ni même au tourisme.

Sur la place Kaïri, deux musées résument l’identité culturelle de l’île. Le Musée archéologique de Chora présente une collection bien organisée, dont la pièce maîtresse est l’Hermès d’Andros, copie romaine d’un original de Praxitèle récupéré du musée national d’Athènes en 1981. En face, le Musée d’Art Contemporain de la Fondation Basil et Elise Goulandris occupe deux belles maisons de maître : collection permanente d’artistes grecs majeurs (Tombros, Gaitis, Moralis, Takis, Fassianos) dans l’une, expositions temporaires internationales chaque été dans l’autre. Pour un voyage culturel en Grèce, Andros tient une place de choix dans les Cyclades.

L’arrière pays est également très préservé. Peu de locations touristiques et même peu de tavernes mais de petits villages avec des maisons classiques ou vénitiennes où viennent essentiellement des familles aisées originaires de l’île qui n’ont pas vraiment besoin que le tourisme se développe…

À 6 km au nord de Chora, le village d’Apikia est la source de l’eau minérale Sariza. En remontant à pied depuis le village, on atteint rapidement la ravine de Pithara (ou Rématia Pithara), surnommée « le pays des fées » : des cascades successives tombent dans un biotope dense de noyers, de lierre et d’orchidées, accessible à tous en une dizaine de minutes depuis la route. Stenies, plus haut sur les pentes, est l’un des villages les mieux conservés de l’île, avec ses fontaines et ses maisons à balcons de bois. Menites étonne par ses fontaines à têtes de lions et ses cafés sous les platanes, rappelant que l’île n’a jamais manqué d’eau douce.

Le Monastère Panagia Panachrantos, fondé vers 961 après J.-C., est le site religieux le plus impressionnant d’Andros. Accessible à pied depuis Chora en deux heures ou par la route signalisée depuis Korthi, il est défendu par de hauts murs et gardé par quelques moines. Son catholicon abrite un temblon élaboré et des carreaux en céramique d’Iznik offerts au XVIIe siècle par le patriarche Dionysios III : un ornement unique dans l’Égée.

La zone sud : Korthi et les gorges de Dipotamata

Pour atteindre le sud depuis Chora, la route traverse la spectaculaire vallée de Dipotamata, dont les gorges descendent vers la crique abritée de Sineti. Plus loin, Paleokastro (Kastro Faneromenis), un château vénitien en ruine perché à 586 m d’altitude, offre une vue plongeante sur la baie de Korthi et les collines alentour.

Korthi, au fond de sa grande baie isolée par un massif montagneux, est la zone la plus préservée d’Andros. La ville possède une belle esplanade, quelques bonnes tavernes et une réputation établie comme spot de windsurf : l’équipe nationale olympique grecque s’y entraîne régulièrement, et la baie accueille des compétitions internationales. Korthi reste la meilleure option pour ceux qui cherchent à éviter l’animation de Batsi et veulent retrouver le rythme de vie authentique de l’île. Pour organiser votre hébergement entre ces trois zones, consultez notre page hébergements à Andros.