Amorgos, bien plus que l'île du grand bleu

Le meilleur d’Amorgos

L’île se divise naturellement en trois zones correspondant aux trois pôles de vie. Le sud, autour du port de Katapola et de la région de Kato Meria, est plus rural et moins fréquenté. Le centre est dominé par la Chora perchée et le monastère de Hozoviotissa accroché à sa falaise. Le nord s’articule autour de la baie d’Aegiali et des villages perchés de Langada, Tholaria et Potamos. La route unique qui relie les deux ports, longue de 21 km, est l’une des plus spectaculaires des Cyclades : elle épouse la crête de l’île avec des vues permanentes sur les deux versants et sur la mer.

Le port de Katapola et le sud de l’île

Protégé au fond d’une large baie verdoyante, Katapola (Κατάπολα) est en réalité composé de trois hameaux distincts : Katapola côté sud, Xylokeratidi sur la rive nord et Rahidi au centre. L’animation du front de mer, ponctuée des arrivées et départs de ferries, contraste avec la sérénité des ruelles qui grimpent vers l’église de la Panagia Katapoliani, l’une des plus anciennes de l’île. Xylokeratidi, l’ancien quartier de pêcheurs, est plus calme et constitue souvent la meilleure option pour s’installer dans le secteur sud.

Sur la colline qui domine le port, les vestiges de l’antique Minoa témoignent d’une occupation depuis l’Âge du Bronze. La cité a livré la plus grande statuette cycladique conservée au musée archéologique national d’Athènes. La montée depuis le port récompense par une vue imprenable sur la baie. À 5 km au sud de la Chora, le monastère d’Agios Georgios Valsamitis occupe un site singulier : son katholikon a été bâti sur un ancien oracle de l’eau consacré à Apollon, dont la source est encore audible dans l’édifice.

La région sud, Kato Meria, est la moins fréquentée de l’île et la plus attachante pour qui prend la peine de la parcourir. La route de la Chora vers Vroutsi passe devant d’anciens monastères, des moulins à vent et des vestiges archéologiques. Le hameau de Vroutsi [vue 360°] conserve un café traditionnel, des maisons en pierre et une atmosphère d’une rareté précieuse. Plus au sud, les plages de Mouros [vue 360°] et d’Ammoudi méritent le détour. Le village d’Arkessini, sur la colline voisine, est l’une des trois cités antiques de l’île dont les vestiges sont encore visibles. Tout au bout de la route, à Kalotaritissa [vue 360°], la baie s’ouvre sur l’îlot de Gramvousa. À quelques kilomètres avant, dans la baie de Liveros, l’épave de l’Olympia, visible depuis la route en descendant vers la mer, est l’un des décors du Grand Bleu

La Chora, capitale médiévale d’Amorgos

La Chora d’Amorgos est l’un des plus beaux villages des Cyclades. Rues pavées de marbre, maisons blanchies à la chaux, bougainvilliers, passages voûtés et deux places, la Loza Kato et la Loza Apano (du latin loggia), constituent la trame d’un village qui s’est développé autour d’un bloc volcanique coiffé d’un kastro vénitien du XIIIe siècle [vue 360°]. La clef du kastro se récupère au premier café de la place inférieure : de là-haut, le panorama sur le village et sur la mer est parmi les plus beaux de l’île. En retrait de la place, la Tour Gavras, édifice vénitien du XVIe siècle, abrite la collection archéologique avec des sculptures et inscriptions antiques remarquables. À proximité, le musée ecclésiastique réunit des icônes byzantines et post-byzantines.

En sortant du village par la porte est, un chemin de pierre passe devant d’anciens moulins à vent [vue 360°] abandonnés, puis descend vers le monastère. Les cafés et tavernéas de la Loza principale [vue 360°] offrent une ambiance cycladique intacte, avec une animation nocturne modeste mais authentique. La Chora reste relativement préservée malgré la fréquentation croissante : quelques boutiques de créateurs locaux et des bars se sont installés dans les ruelles, sans que l’atmosphère n’ait basculé vers le tout-touristique.

Le monastère de la Panagia Hozoviotissa [vue 360°], fondé au XIe siècle par des moines venus de Palestine pour fuir les raids arabes, est le monument le plus saisissant de l’ensemble des Cyclades. Plaqué contre une falaise verticale surplombant la mer de 300 mètres, d’une blancheur éclatante sur la roche ocre, il s’aperçoit de loin depuis la mer. L’accès se fait depuis le parking en contrebas par un escalier de 350 marches. La tenue doit être couverte, sans exception : pas de shorts pour les hommes, longues jupes et épaules couvertes pour les femmes. Quelques moines occupent encore les lieux et offrent aux visiteurs un verre de rakómelo avec des douceurs locales. La visite est libre et gratuite. Au pied de la falaise, la plage d’Agia Anna [vue 360°], minuscule et célèbre depuis Le Grand Bleu, est identifiable par son église blanchie à la chaux. À partir de mi-juillet, mieux vaut s’y rendre tôt le matin : elle se remplit vite. Notre Index du Surtourisme des îles grecques illustre le phénomène de concentration qui touche ce type de sites emblématique.