Les îles Saroniques : six îles au large d'Athènes, six caractères bien différents

Quelle île saronique choisir ?

Le choix se joue sur trois critères : le temps de trajet, la possibilité ou non de circuler en voiture, et le type de séjour recherché. Voici les six îles comparées, puis détaillées une par une.

Source de la colonne pression touristique : Index Hellenica du surtourisme 2026, qui couvre 74 îles habitées.

Égine, la pistache, le temple d’Aphaia et la première capitale grecque

Égine est l’île la plus complète de l’archipel et la plus facile à atteindre. Le temple d’Aphaia, bâti vers 500 av. J.-C. sur une crête plantée de pins, est l’un des sanctuaires doriques les mieux conservés de Grèce. À l’intérieur des terres, le village byzantin abandonné de Paleochora aligne une trentaine de chapelles sur un versant nu. L’île fut aussi la première capitale de l’État grec, de 1827 à 1829. Le port de pêche de Perdika, au sud, est l’endroit où l’on mange le mieux.

Agistri, la petite île de pins la plus rapide à rejoindre

Agistri tient dans 13 km² couverts de pins d’Alep, avec des eaux d’une transparence rare si près d’Athènes. On y arrive en moins d’une heure et on en fait le tour à vélo. Attention toutefois à l’image de refuge confidentiel : rapportée à sa taille minuscule, Agistri se classe 17e sur 74 à l’index du surtourisme, devant Égine. En juillet et août, Skala est saturée. Le sud de l’île, autour de Limenaria et de la crique d’Aponissos, reste nettement plus calme.

Poros, le canal, la pinède de Kalavria et le temple de Poséidon

Poros est séparée du Péloponnèse par un canal de moins de 400 mètres : depuis les tavernes du quai, on voit les voitures rouler sur la rive d’en face. La partie nord, Kalavria, est couverte d’une pinède qui mène aux ruines du temple de Poséidon, sanctuaire refuge où l’orateur Démosthène s’empoisonna en 322 av. J.-C. C’est l’île la plus commode pour rayonner vers Épidaure et l’Argolide. C’est aussi la plus sous pression de l’archipel à l’index, 14e sur 74.

Hydra, l’île sans voiture ni scooter

Hydra n’autorise aucun véhicule motorisé. Les marchandises circulent à dos de mulet, les habitants à pied ou en barque, et cette interdiction ancienne a préservé un amphithéâtre de demeures d’armateurs du XVIIIe siècle que rien n’est venu défigurer. Leonard Cohen y a vécu, une communauté d’artistes s’y est installée, et les galeries y sont plus nombreuses que sur bien des îles dix fois plus grandes. En revanche les plages sont rares et rocheuses : venir à Hydra pour se baigner serait un malentendu.

Spetses, la plus boisée et la plus nautique

Spetses est la plus éloignée et la plus verte, couverte de pins jusqu’aux criques. La circulation automobile y est très restreinte : on se déplace en calèche, en scooter ou à vélo, et on fait le tour de l’île par la route côtière en une demi-journée. Le quai de la Dapia et le Vieux Port racontent une puissance navale qui finança la guerre d’Indépendance, ce que rappelle chaque année début septembre la fête de l’Armata. L’ambiance y est plus aisée qu’ailleurs dans le golfe.

Salamine, la bataille que tout le monde connaît, l’île que personne ne visite

Salamine est un cas à part. Classée 65e sur 74 à l’index du surtourisme, c’est de très loin la moins fréquentée par les voyageurs étrangers, alors qu’elle est la plus proche d’Athènes. Il faut être honnête : ce n’est pas une île de carte postale. Base navale, chantiers, résidences secondaires athéniennes, quasiment pas d’hôtellerie. Mais on y trouve le détroit de la bataille de 480 av. J.-C., le monastère de la Faneromeni et des plages tranquilles au sud, autour de Selinia et de Kanakia.