Skopelos, l'île verte entre authenticité et Mama Mia!

La Chora de Skopelos et le sud de l’île

Chora ou simplement Slopelos, est la capitale de l’île et son port principal. C’est un gros village de maisons blanchies et de toits de tuiles brunes [vue 360°], dominé par les vestiges d’un ancien kastro (château vénitien du XIIIe siècle). Depuis le port, on aperçoit l’emblématique église Panagitsa tou Pyrgou, perchée sur un promontoire à l’entrée de la baie [vue 360°]. C’est le point de départ idéal pour se perdre dans le dédale de ruelles pavées et sinueuses de Chora, classée « site traditionnel » protégé depuis 1978.

L’architecture de la Chora témoigne d’une riche histoire et d’influences. On y retrouve le style traditionnel du Pélion voisin, avec des maisons de pierre aux balcons en bois sculpté et aux cours fleuries. Plus de 120 églises et chapelles parsèment la ville elle-même, ce qui donne une idée de la ferveur religieuse locale à travers les époques.  En flânant, on croise aussi de petites places ombragées, des escaliers passant sous des tonnelles de bougainvilliers, et des chats paresseux profitant du soleil. L’ambiance est paisible en matinée, puis animée le soir quand les tavernes et cafés du front de mer s’animent à leur tour.

La Chora cache également un patrimoine culturel intéressant. Il semble que le Musée du folklore, installé dans un manoir du XVIIIe siècle (📍) soit désormais fermé mais vous pouvez visiter la Maison Vakratsa (📍), une demeure seigneuriale typique qui expose des objets traditionnels et où se tiennent parfois des événements culturels, ainsi que la maison natale de l’écrivain Pavlos Nirvanas (📍), figure locale, transformée en espace d’exposition retraçant l’histoire de l’île de l’Antiquité à nos jours.

À environ 4 km au sud de la Chora s’ouvre la baie de Stafylos avec l’une des plages les plus populaires de l’île. Juste après la pointe rocheuse à droite de Stafylos se niche la plage de Velanio, accessible a pieds et plus sauvage. 

En continuant vers l’ouest, la route traverse une forêt de pins pour atteindre la côte sud-ouest et le petit port d’Agnondas à ~8 km de la Chora. Ce minuscule village de pêcheurs [vue 360°], blotti dans une baie bien abritée est bordé par de bonnes tavernes de poissons les pieds dans l’eau. En fin de journée, le site prend une teinte dorée très photogénique. Non loin de là, à 1,5 km, une route descend vers Limnonari, une charmante petite crique aux eaux très calme, idéal pour le snorkeling. 
Mais on préfère partir vers le sud en direction d’Amarando Cove (📍), le cap tout au sud  de Skopelos. Tout au long du sentier, la cote est parsemée de petite criques idyliques [vue 360°] dont certaines accessibles uniquement par la mer [vue 360°] mais qui offre depuis le haut des vues impressionnantes. c’est également le cas, a mi chemin entre Agnondas et Stafylos, ou la formation géologique de Drakontoschisma, la « Faille du Dragon » (📍), une crevasse dans la roche où les pins semblent pousser à la verticale au-dessus de la mer. La crique c’est accessible qu’en bateau mais la vue d’en haut est magique.

A l’est de la Chora, le mont Palouki abrite plusieurs monastères historiques. On accède à la plupart par de petites routes de terre mais c’est une destination magnifique pour la randonnée. Le monastère de Moni Evggelismou Tis Theotokou (XIIIe s., reconstruit en 1712), entouré de remparts, offre une vue imprenable sur la baie de Skopelos [vue 360°]. Plus haut, le monastère de Timios Prodromos [vue 360°] mérite le détour pour son cadre spirituel et sa quiétude absolue. Ces sanctuaires, encore habités par quelques moines ou moniales.

Skopelos dispose d’un réseau de bus locaux en été, qui relient la Chora aux principales plages et villages de la côte sud et ouest (Stafylos, Agnóndas, Panormos, Neo Klíma, Glóssa…). Les bus sont fréquents en juillet-août, plus clairsemés en juin et septembre, et inexistants hors saison touristique. Pour plus de liberté, la location d’un scooter ou d’une voiture est recommandée a Skopelos.