Nos musées préférés à Athènes: entre art, mythes et modernité
Des antiquités classiques aux œuvres contemporaines, des arts byzantins aux jouets anciens, Athènes compte plus de 50 musées, dont la richesse reflète la longue histoire et la diversité culturelle de la Grèce. Ces musées se visitent bien sûr toute l’année mais en plein été, quand la chaleur écrasante décourage les balades en plein air, ces institutions offrent des havres climatisés très appréciables même s’il faut parfois affronter des files d’attente et des salles bien remplies pour les musées les plus célèbres. Il faut alors ruser, les visiter tôt le matin ou en fin de journée, réserver ses billets en ligne ou privilégier des musées moins fréquentés pour découvrir les trésors athéniens dans le calme.
Vous trouverez alors les musées qui nous semblent incontournables puis des musées plus discrets et parfois oubliés mais qui méritent la visite ou qui qui sont particulièrement adapté si vous visitez Athènes avec des enfants.
Au sommaire
Les plus beaux musées d’Athènes
Nous présentons ici les musées qui nous semblent les plus importants et les plus intéressants. Ceux qui se distinguent par la richesse de leurs collections, la qualité de leur présentation ou leur importance culturelle, faisant d’eux des vistes incontournables pour tout voyageur souhaitant comprendre la Grèce, de l’Antiquité à l’époque contemporaine. Si c’est votre première visite à Athènes, nous vous recommandons de visiter au moins l’un d’entre eux.
En complément et pour chacun, nous avons aussi pris en compte l’aspect familial, pour vous aider à choisir si vous visitez Athènes avec des enfants, car découvrir Athènes en famille est une aventure à part entière.
Le musée de l’Acropole
Inauguré en 2009 le Musée de l’Acropole est le musée le plus visité de Grèce. Ce bâtiment moderne en verre baigné de lumière abrite uniquement les découvertes de l’Acropole couvrant une période allant de l’époque mycénienne à la fin de l’Antiquité. La visite se fait en suivant un parcours chronologique qui débute avec les objets pré-parthénoniques et culmine avec la salle des frises du Parthénon. On y admire une collection exceptionnelle: les frises et métopes du Parthénon sculptées par Phidias (avec des espaces vides en attente des pièces encore conservées au British Museum), les cariatides originales de l’Érechthéion, les frontons du temple d’Athéna Nikè, ainsi que d’innombrables objets de culte trouvés sur le site.
Dès l’entrée, le sol de verre permet d’observer les fouilles archéologiques situées sous le musée. Au dernier étage, la galerie du Parthénon offre une vue imprenable sur l’Acropole depuis les baies vitrées panoramiques, particulièrement magique au coucher du soleil. Ce dialogue entre l’intérieur et l’extérieur est un probablement le moment le plus fort de la visite.
C’est un musée très agréable à la scénographie aérée et et un incontournable absolu pour comprendre l’histoire de l’Acropole
Pour les familles, la visite est enrichissante mais peut être longue pour les jeunes enfants ; il est conseillé de prévoir un temps adapté ou de cibler certaines salles (vous pouvez commencer par le haut par exemple).
En été, il peut y avoir beaucoup de monde – il est alors conseillé de privilégier les vendredis soirs (nocturne jusqu’à 22h) ou les tout débuts de matinée pour éviter la foule.
Comptez environ 2 heures pour explorer en profondeur toutes les zones d’exposition.
Pour le musée de l’Acropole (et pour le musée archéologique) nous vous recommandons vivement de réserver vos billets en avance afin d’éviter la file d’attente.
- Vous pouvez réserver vos billets sur la billeterie officiel du musée (en anglais).? Il est également possible de réserver avec audio-guide en option sur le site de GetYourGuide ou Civitatis (en français).
- A noter que si vous avez prévu de visiter l’Acropole il existe également des billets combinés Acropole et son musée sur le site de GetYourGuide et sur le site de Civitatis.
- Enfin il est possible, et c’est un vrai plus, de profiter d’une visite guidée découverte du musée de l’Acropole avec notre partenaire Alternative Athens.
📍 15, Dionysiou Areopagitou (quartier de l’Acropole) – Ⓜ️ Acropoli (ligne 2)
Musée national archéologique d’Athènes
Le Musée national archéologique, est probablement le musée le plus important au monde pour l’Antiquité grecque. Ses collections, d’une richesse inouïe, rassemblent plus de 10 000 pièces antiques couvrant tout le monde hellénique. Parmi les chefs-d’œuvre à ne pas manquer figurent les trésors en or des tombes royales de Mycènes (dont le fameux « Masque d’Agamemnon »), des idoles cycladiques aux formes épurées, les statues monumentales des kouroï archaïques, l’Éphèbe de Marathon en bronze, ou encore le saisissant groupe sculpté d’Aphrodite et Pan.
Chaque salle recèle des merveilles – sculptures classiques, céramiques, fresques minoennes, objets égyptiens, etc. qui témoignent de la grandeur de la civilisation grecque antique.
Le musée occupe un vaste bâtiment néoclassique du XIXième siècle entouré d’un agréable jardin. Un projet d’agrandissement est en cours, ce qui peut entraîner ponctuellement des fermetures de salles ou des aménagements temporaires. Malgré cela, l’expérience reste exceptionnelle.
En été, le musée est moins bondé que celui de l’Acropole, mais il est tout de même judicieux d’y aller tôt le matin pour profiter tranquillement des galeries. Pas spécialement pensé pour les enfants en bas âge (l’intérêt réside surtout dans la contemplation d’objets historiques), il est toutefois assez aéré et les enfants peuvent courir dans ses allées. Une cafétéria avec une terrasse arborée intérieure permet de faire une pause très agréable au calme.
Le musée est vaste, il faut donc prévoir au moins 2 à 3 heures pour une visite complète, voire une demi-journée si l’on souhaite lire tous les panneaux explicatifs
📍 44 rue 28is Oktovriou (quartier d’Exharchia) – Ⓜ️ Omonia (lignes 1 et 2) ou Victoria (ligne 1) – Nocturne jusque 20h le mardi
Musée d’Art cycladique
Dans le quartier de Kolonaki, le Musée d’Art cycladique est un joyau pour les amateurs d’art ancien et minimaliste. Il expose une collection exceptionnelle d’objets de la civilisation cycladique, notamment d’énigmatiques figurines en marbre d’une pureté absolue que je ne me lasse pas de voir et revoir (c’est probablement mon musée favori).
Issu de la collection privée de Dolly et Nikolaos Goulandris, ce musée particulièrement agréable présente plus de 3 000 objets d’art cycladique, d’art grec antique et d’art chypriote, répartis sur quatre étages. On est immédiatement frappé par la pureté des statuettes en marbre blanc des Cyclades, âgées de plus de 5000 ans, aux formes abstraites étonnamment modernes. Ces idoles aux visages lisses et bras croisés ont inspiré des artistes du XX^e siècle comme Giacometti ou Brancusi. Les galeries mettent aussi en valeur des céramiques, des armes, des bijoux et des objets du quotidien allant de l’Âge du bronze aux périodes géométrique et archaïque.
La muséographie contemporaine très soignée, avec un éclairage tamisé et des explications claires, rend la visite captivante et accessible, même pour les non-spécialistes.
Outre la collection permanente, le musée organise régulièrement des expositions temporaires d’art moderne ou de photographie qui viennent dialoguer avec la collection.
Le musée d’Art cycladique est apprécié des familles: il propose des audioguides adaptés et parfosi sur inscription des ateliers créatifs pour enfants (autour de la poterie antique par exemple). Comme il est moins connu du grand public, il est généralement calme, y compris l’été..
Un café au rez-de-chaussée et une très jolie petite boutique ou tout est pensé pour vous faire craquer complètent agréablement la visite.
C’est un musée à taille humaine; comptez 1h30 à 2 heures pour apprécier la collection principale et les expositions temporaires.
📍 4, rue Neophytou Douka (quartier de Kolonaki) – Ⓜ️ Evangelismos (ligne 3) – Fermé le mardi
Musée Benaki de la culture grecque
À deux pas du Jardin national, installé dans un élégant manoir néoclassique, le Musée Benaki présente l’histoire et la culture grecques de l’Antiquité à nos jours. Fondé en 1930 par Antonis Benakis, grand collectionneur d’une riche famille gréco-égyptienne, il présente un parcours qui retrace 5 000 ans d’art et d’histoire grecque et couvre les périodes gréco-romaine, byzantine, ottomane, puis la Grèce moderne, à travers des objets variés: statues, vases, manuscrits, costumes traditionnels, icônes religieuses, bijoux, armes de la guerre d’indépendance…
C’est un musée assez facile avec des enfants notamment toutes les parties qui mettent en scène les arts décoratifs, des pièces folkloriques du quotidien ou les costumes. Par ailleurs, renseignez vous sur le site du musée, des activités pédagogiques sont proposées certains week-ends (ateliers autour des costumes grecs, contes, etc.).
Le dernier étage accueille un café-restaurant avec terrasse offrant une vue sur le Jardin National, parfait pour une pause après la visite. La boutique est également bien achalandée et l’on trouve toujours un cadeau a ramener ou à s’offrir.
En été, il demeure relativement tranquille par rapport aux autres musées. Prévoyez environ 2 heures pour parcourir les différentes sections.
📍 1, rue Koumbari & avenue Vasilissis Sofias (quartier de Kolonaki) – Ⓜ️ Métro Syntagma (lignes 2 et 3) – Fermé le mardi
Musée National d’Art Contemporain (EMST)
Fondation Basil et Elise Goulandris
Inauguré en 2019, le Musée Goulandris d’art moderne et contemporain occupe un ensemble architectural mêlant un manoir néoclassique restauré et un bâtiment contemporain dans le quartier de Pangrati. Ce musée est né de la passion d’un couple de mécènes, Basile et Élise Goulandris, et présente leur collection privée de chefs-d’œuvre de l’art occidental du XIX^e et XX^e siècles. Vous y verrez notamment des toiles impressionnistes de Vincent Van Gogh, Picasso, Marc Chagall, Jackson Pollock ou Francis Bacon mais c’est surtout l’occasion de découvrir, sur les deux derniers étages, les travaux d’artistes grecs modernes, dont Jannis Kounellis et Takis (il y a d’ailleurs actuellement une grande rétrospective Takis).
Le parcours, réparti sur plusieurs niveaux, est aéré et pédagogique et le musée qui reste un peu à l’écart offre une expérience presque intime avec les tableaux de maîtres.
En fin de visite, faites un tour à la boutique design et surtout au café du rez-de-chaussée, ouvert sur une placette arborée calme, un lieu idéal pour savourer un freddo cappuccino en admirant la façade néoclassique. Ce musée est adapté aux enfants curieux de peinture (des livrets de jeux sont proposés) mais plaira surtout aux amateurs d’art.
Comptez environ 1h à 1h30 pour la visite
📍13 Eratosthenous (quartier de Pangrati) – Ⓜ️ Evangelismos (ligne 3) – Fermé le mardi
Musée Byzantin et Chrétien
Logé dans l’ancienne villa Illissia (un palais néo-Renaissance de 1848) agrandie de galeries modernes en sous-sol, le Musée Byzantin et Chrétien d’Athènes est incontournable pour les passionnés d’art sacré.
Ses collections couvrent plus de 1 500 ans d’histoire byzantine, du IV^e au XIX^e siècle, à travers 25 000 pièces d’une richesse inouïe. Icônes peintes, mosaïques éclatantes, trésors liturgiques en or et en argent, bijoux d’églises, textiles brodés, manuscrits enluminés des objets religieux qui racontent l’histoire de l’Empire byzantin et de la Grèce médiévale. Parmi les chefs-d’œuvre présentés figurent par exemple une bulle d’or (chrysobulle) portant le sceau de l’empereur Andronikos II Palaiologos (14ième), des fresques murales provenant de monastères représentant la Vierge, ainsi qu’une série d’icônes post-byzantines de toute beauté.
L’exposition permanente suit un parcours chronologique et thématique bien structuré, qui permet de comprendre l’évolution de l’Empire byzantin et de l’orthodoxie grecque. Les salles en sous-sol, aménagées de façon contemporaine, contrastent avec le charme ancien du bâtiment principal et offrent une scénographie plus moderne aux trésors exposés.
Le cadre est élégant, avec un jardin paisible, parfait pour une pause culturelle loin de l’agitation. Le musée est moins fréquenté que les grands musées archéologiques, ce qui permet une visite plus tranquille, même en été.
Comptez 1h30 à 2 heures permet de découvrir les principales œuvres et de profiter du beau jardin.
📍22 Leof. Vasilissis Sofias (quartier de Kolonaki) – Ⓜ️ Evangelismos (ligne 3) – Fermé le mardi
Organiser son voyage: où s’installer à Athènes pour profiter de la ville?
Où se trouve les principaux musées d'Athènes ?
Les musées moins connus mais tout aussi interessants
Vous avez fait le tour des grands musées athéniens et souhaitez sortir des sentiers battus ? La ville recèle une multitude d’autres musées, souvent plus petits ou spécialisés, qui valent le détour pour approfondir un aspect de la culture grecque. Voici notre sélection des musées « hors circuit » à explorer, qui plairont tout autant aux passionnés qu’aux familles curieuses.
Musée Benaki – Pireos 138
Le Musée Benaki – Pireos 138 est l’annexe moderne du musée Benaki, située dans le quartier émergent de Kerameikos / Rouff, sur la grande artère Pireos. Inauguré en 2004 dans un bâtiment d’architecture industrielle contemporaine, ce lieu polyvalent est principalement dédié aux expositions temporaires, souvent de photographie, d’art contemporain et d’art conceptuel. Contrairement aux autres sites du Benaki, il ne possède pas de collection permanente mais la programmation y est de très grande qualité: rétrospectives d’artistes grecs contemporains, biennales de photographie, ou encore des installations multimédia immersives.
C’est un peu excentré mais cela le rend moins couru et donc plus calme.
Le restaurant-café au rez-de-chaussée (et la boutique du musée), avec sa verrière est un très bon endroit pour bruncher ou prendre un verre au calme dans un cadre design. Vérifiez bien les horaires d’ouverture, car le Pireos 138 n’est ouvert que les jours d’exposition. En fonction de l’exposition la visite est plus ou moins rapide mais comptez une heure pour faire le tour. Des activités pour les enfants sont parfois organisées le WE.
📍 138 Pireos (quartier de Kerameikós) – Ⓜ️ Kerameikos (ligne 3) puis 15 min à pied, ou bus (arrêt « Pireos 131 ») – fermé lundi, mardi, mercredi
Musée juif de Grèce
Discret mais émouvant, le Musée juif de Grèce est consacré à l’histoire et à la culture des communautés juives helléniques. Il se cache dans un immeuble de Plaka, non loin de la place Syndagma. Sur trois étages, le musée présente une riche collection d’objets rituels, de textiles et de documents qui retracent la présence juive en Grèce depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. On peut y voir notamment des rouleaux de Torah finement décorés, des parures d’argent pour la lecture de la Torah, des maquettes de synagogues historiques, ainsi que les costumes traditionnels des mariées juives de Ioannina (Épire) aux somptueuses broderies.
Une salle est dédiée à la Shoah en Grèce: photographies, lettres et objets personnels témoignent de la tragédie vécue pendant l’occupation nazie (la communauté juive grecque perdit 87% de ses membres pendant la Seconde Guerre mondiale).
La scénographie adopte une approche pédagogique accessible, avec des vidéos explicatives et un petit espace pour enfants (livres illustrés, jeux éducatifs sur les fêtes juives).
La visite étant relativement courte (1h environ), elle peut facilement s’intégrer dans une balade dans Plaka. C’est une occasion d’en apprendre plus sur une facette souvent méconnue du patrimoine grec, et de rendre hommage à cette communauté ancrée en Grèce depuis deux millénaires.
📍39 Nikis (quartier Plaka/Syndagma) – Ⓜ️ Syntagma (lignes 2 et 3) – Fermé le samedi pour shabbat.
Musée des instruments de musique folkloriques (Fondation Fivos Anoyanakis)
Niché dans une ruelle du quartier de Plaka, le Musée des instruments de musique populaires grecs est un petit joyau pour les mélomanes et les amateurs de folklore. Il présente environ 1 200 instruments traditionnels grecs anciens, issus des quatre coins du pays, dont environ la moitié sont exposés en permanence. Le musée occupe un vieux manoir ottoman de 1842 (la maison Lassanis), l’un des plus anciens bâtiments de Plaka, ce qui ajoute au charme de la visite. Les instruments sont regroupés par familles sonores (cordes, vents, percussions, idiophones) et chaque vitrine est équipée d’écouteurs diffusant des enregistrements. Cela rend alors la visite ludique et immersive et permet de captiver les enfants (en particulier la section des cloches et gongs avec sa ravissante collection de clochettes, triangles, sifflets et cymbalettes…)
C’est un petit musée et une visite rapide mais enrichissante (compter 1h), idéale à combiner avec une promenade dans le quartier de Plaka. La petite cour ombragée du musée offre un coin tranquille pour feuilleter les brochures avant de repartir dans le tumulte de Monastiraki.
📍 1-3 Diogenous (quartier de Plaka) – Ⓜ️ Monastiraki (ligne 1 ou 3)
Musée archéologique du Pirée
Le Pirée possède son propre musée archéologique, modeste par la taille mais riche de merveilles antiques locales . Situé près du port, ce musée expose les découvertes faites dans la région du Pirée, qui fut une cité florissante dès l’époque classique. La pièce la plus célèbre est la série de statues en bronze découvertes en 1959 : notamment un grand Apollon archer, une déesse Artémis à la pose gracieuse et une tête d’Athéna au casque, toutes d’une conservation exceptionnelle et datant du IV^e siècle av. J.-C. Ces bronzes, rares survivants de l’Antiquité (la plupart des sculptures en bronze ont été fondues), sont présentés de manière spectaculaire dans une salle sombre où ils semblent surgir du passé.
Le reste des collections comprend des fragments architecturaux et des stèles funéraires provenant du nécropole du Pirée, des vases et objets de culte des sanctuaires locaux, ainsi que des maquettes du port du Pirée à différentes époques. Une cour extérieure présente des statues et reliefs, dont un impressionnant lion en marbre du Pirée (une copie, l’original ayant été emporté par les Vénitiens au XVII^e siècle et se trouvant aujourd’hui… à l’entrée de l’arsenal de Venise !). Le musée est calme et offre un complément intéressant aux grands musées d’Athènes en se focalisant sur l’histoire du principal port grec.
Une bonne idée est de le combiner avec la visite du musée Maritime voisin (ils sont à quelques minutes à pied l’un de l’autre dans le quartier de Zea).
📍 31 Charilaou Trikoupi (quartier de Pasalimani) Ⓜ️ Gare du Pirée (ligne 1) puis bus 20 ou 24, arrêt « Archaeological Museum » – Fermé le mardi
Musée Maritime Hellénique du Pirée
Au bord de la marina de Zéa au Pirée, le Musée Maritime Hellénique (ou musée de la Marine) est un petit musée méconnu qui raconte le glorieux passé naval de la Grèce, de l’Antiquité au XX^e siècle. Sur deux niveaux, il expose des maquettes de navires à travers les âges: trières grecques à trois rangs de rames, galères byzantines, caravelles vénitiennes, voiliers de l’ère de l’indépendance, cuirassés modernes, ainsi que des instruments de navigation anciens, des armes navales, des uniformes d’amiraux, des drapeaux et des œuvres d’art maritime..
Le musée présente également une collection unique d’objets provenant du yacht Christina O de l’armateur Aristote Onassis – présentée dans une salle spécifique. On y voit des souvenirs luxueux ayant appartenu à Onassis et ayant orné son célèbre yacht..Glamour.
L’ensemble du musée est assez petit et se visite en une heure environ. C’est une étape agréable si vous êtes en balade dans le quartier de Pasalimani/Marina Zea, à coupler éventuellement avec un déjeuner de poisson sur le port de plaisance voisin. Peu de visiteurs s’y aventurent, ce qui rend l’expérience paisible. Attention toutefois aux horaires réduits. Vérifiez bien sur le site avant votre visite..
📍Akti Themistokleous (Marina Zea) – Ⓜ️ Gare du Pirée (ligne 1) puis bus 20, ou Tram T7 arrêt « Zea » – Fermé les dimanche et lundi ainsi qu’au mois d’Aout.
