Chalki, un paradis discret et préservé
Chalki ou Halki (en grec Χάλκη) est l’une des plus petites île du Dodécanèse mais elle a toute sa place même si sa population est passée de trois mille à à peine cinq cents au cours du siècle. C’est d’ailleurs l’une de nos îles coup de coeur.
Située à 6 km à l’ouest de Rhodes (45min de bateau) c’est une île semi montagneuse et aride avec une cote escarpée qui cache quelques jolies criques. Une île à l’ambiance très sereine – à l’exception comme maintenant presque partout de la haute saison touristique – qui s’est engagé vers un tourisme durable depuis quelques années. L’île a suivi le destin historique de Rhodes et a été rattachée à la Grèce en 1948.
Selon la mythologie, les Titans furent les premiers habitants de l’île. L’origine du nom de l’île lui elle doit son nom soit aux mines et ateliers de transformation du cuivre qui existaient sur l’île durant l’Antiquité, soit à partir du mot phénicien « karki » ou « kalchi » qui signifie « violet » le coquillage qui était abondant sur les côtes de l’île à cette époque et qui était commercialisé par les Phéniciens.
Table des matières
Le meilleur de Chalki
L’ancien chef-lieu de l’île était Chorio, construit à côté de l’imposant château des chevaliers de Rhodes. Quand les habitants eurent cessé de craindre les pirates, ils fondèrent Chalki ou Emporio (1850-1870), qui se remplit de maisons de maître, actuels témoins de ces années de prospérité quand les habitants développèrent la navigation et le commerce des éponges.
Le petit port de Emporio ou halki
Emporio est le port et le seul village habité de l’île. Tout le front de mer, pavé et interdit aux véhicules en saison, est particulièrement agréable et calme une fois les touristes du jour repartis pour Rhodes en fin de journée. C’est ici que tout le monde se retrouve le soir pour venir boire un verre ou diner dans l’une des tavernes qui bordent ce petit port aux eaux particulièrement claires.
En décor, la montagne tout juste est percé par l’imposante tour de pierre de l’horloge, devant l’immeuble néoclassique de la mairie et par l’église du saint patron de l’île, Agios Nikolaos (1861), qui possède le plus haut clocher du Dodécanèse, construit avec les marbres de l’ancien temple d’Apollon, et une très belle mosaïque de galets noirs et blancs, votsalotó, dans son enceinte. À l’intérieur de l’église se trouve un petit musée ecclésiastique. La fête en l’honneur du saint est le 6 décembre.
Sur les hauteurs du village, trois moulins à vent se dressent comme des gardiens du port. La marche pour les atteindre est facile vous offrira une très jolie vue panoramique sur le village et la mer.
Bien qu’il n’y ait pas de plage à Emporio, de nombreux visiteurs se baignent quand même, se laissant simplement descendre dans l’eau depuis le quai ou les rochers du rivage. Deux autres plages, Pontamos et Ftenia, sont accessibles à courte distance de marche, toutes deux équipées de bonnes tavernes au bord de l’eau.
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L’ancienne Chora et ses environs
Chorio (2,5 km à l’ouest), est l’ancien chef-lieu de l’île abandonné dans les années 1950-60. Les petites maisons de pierre sont construites avec des matériaux anciens, sous les vestiges (renovés) du château.
Le château des Chevaliers de Saint Jean domine la partie nord-est de l’île, au sommet de la colline d’Agios Nikolaos, construit sur les fondations d’un mur plus ancien, probablement hellénistique. Elle a été fondée par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean au milieu du XIVe siècle et a perduré jusqu’à sa reddition aux Ottomans en 1522, après la chute de Rhodes. On y accède par un chemin qui monte depuis l’église de Panagia à Chorio. La montée est un peu raide, mais elle ne prend pas plus de 20 minutes. Les panorams sont tous simplement extraordinaires.
Au-dessus de Chorio, l‘église de Panagia Choriani est une charmante chapelle avec de trèsbelles fresques. La grande fête de Panagia Choriani, chaque 15 août, « réveille » l’âme de l’ancienne capitale de l’île.
Le monastère du taxiarque Michel Panormitis / Palarniotis est situé sur la colline d’Agios Onoufrios en face du chorio abandonné. Les formes géométriques de la mosaïque de galets dans la cour du monastère sont un exemple authentique de l’art du Dodécanèse. Ce monastère est entouré d’arbres, ce qui contraste avec D’ici, vous pourrez admirer la vue panoramique et les petites îles autour de Chalki. Vous pouvez accéder au monastère par le sentier qui part de Horio.
Le monastère d’Agios Ioannis Alargas (Saint Jean Alargas)
C’est un beau monastère situé dans l’une des zones les plus reculées du côté ouest de Chalki (8km du port). Rien sinon la chapelle mais l’atmosphère est particulière et les alentours offrent des vues panoramique sur les environs. On y va en taxi depuis le port ou en trekking. Comptez alors 3 heures (pensez à prendre de l’eau).
Il est possible de séjourner une journée dans l’une des cellules du monastère après accord du comité ecclésiastique. C’est aussi le lieu de la plus grande fête traditionnelle de l’île qui a lieu au monastère le 28 août.
Chalki, au coeur d’une zone Natura 2000
L’île de Chalki mais aussi Alimia et tous les îlots jusque Rhodes: Kolofonas, Pano Prasouda,Tragousa, Strogyli, Agios Theodoros, Maelonisi, Krevatia, Nisaki, Makri et leurs zones côtières, totalisant 353 km2 sont des habitats Natura 2000 protégés depuis 2001 (GR4210026). La zone est importante pour les oiseaux marins reproducteurs. Les espèces protégées de l’avifaune comprennent une trentaines d’espèces dont le Faucon Pèlerin, le Faucon Kobez, l’Echasse Blanche, l’Aigrette garzette, le Faucon d’Éléonore, la Barge à queue noire, le Guêpier d’Europe … C’est plus généralement une protection qui permet de mettre en avant la biodiversité exceptionnelle et préserver la zone.Les plages de Chalki
Si la mer est belle et généralement très propre autour de l’ile, il n’y a que peu de plages alors que la côte est très escarpée. Trois plages, Pontamos, Ftenaia et Kania sont facilement accessibles à pied depuis le village. Les autres plages sont plutôt des criques, certaines difficilement accessibles à pied et on y va plutôt en bateau depuis le port (un autre point commun avec Symi).
Pontamos est une grande et belle plage de sable [vue 360°] à moins de 10 minutes à pied du port. Une super plage pour les enfant alors qu’elle est protégée et que l’on a pied très loin. Il y a alors pas mal de monde – c’est un euphémisme – au plus fort de la saison. Elle est organisée avec des lignes de parasol en surplomb d’une bande de sable sans ombre. Une taverne cantine surplombe la plage mais vous êtes vraiment à deux pas du village si vous voulez repasser par chez vous.
La plage de Ftenaya est également proche du port tout au bout du village vers le sud. Il suffit d’aller vers l’hôtel Aretanassa puis de passer devant la petite d’Agia Ekaterini. C’est une toute petite plage rocheuse [vue 360°] avec des terre-pleins aménagés sur lesquels sont installés des transats et parasols (payant). En saison, il n’y a pas vraiment de place pour poser une serviette. La taverne qui la aussi surplombe la « plage » est assez sympa.
Enfin la plage de Kania est située au nord du village. On y accède à pied en 25 minutes environ ou en scooter/voiture sur une route qui est goudronnée. La route part du port d’Emporio et tourne à droite dans la deuxième ruelle après l’école. Il y a une cantine ainsi que des parasols pendant l’été. C’est une petite plage de galets au fond d’une crique abritée mais l’eau n’est pas toujours très propre si les vents ou les courants sont mal orientés. Et comme les fermes piscicoles ne sont pas loin, c’est pas génial alors que la plage est vraiment très chouette. En saison un taxi boat y va quotidiennement.
Les autres plages sont plus difficile d’accès.
La plage d’Areta (📍) est de notre point de vue la plus belle plage de Chalki. C’est une petite plage de galets tout au fond d’une criques entourées de grandes parois rocheuses. C’est le bout d’une petite gorge et il semble que l’on peut rejoindre la plage a pied (comptez une bonne heure et demi depuis le port – nous ne l’avons pas fait) mais il faut être vraiment expérimenté. Rien sur place, pensez donc a prendre de l’eau et tout le nécessaire. Il y a un peu d’ombre le matin et l’après-midi sur la plage. On accède à la plage par le taxi-boat ou en bateau depuis le port (mais pas de bateau tous les jours).
La plage de Gyali (📍) est une petite plage de gros galets blancs sur la côte sud de l’île. On peut y accéder en voiture ou à pied mais la aussi le chemin est assez difficile. Comptez 30 à 40 minutes de randonnée depuis l’ancienne Chora. C’est une plage sauvage (pensez à prendre de l’eau) qui n’est pas toujours très propre alors que les courants ramènent pas mal de déchets. A éviter également s’il y a du vents alors que les vagues peuvent être grosses. D’un autre coté, il n’y a généralement quasiment personne.
Enfin toujours sur la côte sud et accessible pas un sentier difficile lui aussi depuis Gyali, la plage de Trachia (📍) se trouve au dessous du chateau, le Kastro de l’ancienne Chora. C’est en fait 2 plages de chaque coté d’un isthme pas très large. La aussi le plus simple est vraiment de prendre le taxi boat depuis le port (pas tous les jours).
Chalki un modèle d’écotourisme et de développement durable
L’île de Chalki, s’est engagée, notamment avec la France, dans une transformation écologique ambitieuse pour devenir un modèle d’écotourisme et de développement durable. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du programme national “GR-eco Islands”, visant à promouvoir des pratiques respectueuses de l’environnement sur les îles grecques. Cela prend plusieurs formes
La production d’énergie renouvelable : avec l’installation d’un parc photovoltaïque de 1 MW, couvrant l’intégralité des besoins énergétiques de l’île. Cette transition vers une énergie propre permet de réduire les émissions de CO₂ de 1 800 tonnes par an.
Le développement d’une mobilité verte : Mise à disposition par Citroën de véhicules électriques pour la police, les garde-côtes et la municipalité, accompagnée de l’installation de bornes de recharge. Un bateau électrique alimenté par des panneaux solaires est également prévu pour des excursions autour de l’île.
La mise en place d’infrastructures intelligentes : Modernisation de l’éclairage public avec des systèmes de gestion intelligente et déploiement d’un réseau 5G pour améliorer les services de télécommunications, facilitant l’e-learning et la télémédecine.
Entre Chalki et Rhodes, la petite île d’Alimia
Dans la mer entre Chalki et Rhodes, a environ 30 minutes de taxi-boat d’Emporio se trouve la petite île d’Alimia en grec Αλιμιά (7,4 km², 21km de littoral). Bien que rocheuse, c’est une île magnifique, très verte et en grande partie couverte de pins, cyprès, genévriers, sycomores. Elle fait partie d’une zone de protection spéciale « Natura 2000 ».
L’île a été habitée jusque dans les années 1960-1970 avant d’être désertée. On estime d’ailleurs que sur environ 50 familles grecque de résidents permanents à Halki, environ 40 viennent d’Alimnia. De façon saisonnière cependant des bergers venus de Chalki viennent y faire paître leurs troupeaux et l’église de Saint George est habitée pendant toute la saison depuis quelques années.
C’est surtout une destination pour les voiliers et les yachts alors que l’île a deux grandes baies Agios Georgios à l’ouest et Emporio à l’est qui sont des ports naturels sûrs. L’île a d’ailleurs été sous les projecteurs en 2014 quand le prince Charles et son épouse Camilla l’ont choisi pour y amarrer leur bateau et profiter de trois jours de vacances. Mais même sans bateau, Alimia est une magnifique destination d’excursion si vous êtes à Chalki (ou à Rhodes).
La plus grande plage et la plus facile d’accès est celle au bout de la large baie d’Agios Georgos [vue 360°] bordée d’une étendue d’eau classée parmi les 37 zones humides naturelles du Dodécanèse. La plage est depuis quelques années nettoyée par les résidents de l’église d’Agios Georgos mais reste totalement sauvage sans aucune installation et pas d’ombre. Pensez alors a venir avec tout le nécessaire.
La seconde plage, dite d’Emporio, se trouve au sud dans l’autre grande baie (comptez 20 minutes de marche).
Que trouve t’on à Alimia ?
Alimia est habitée depuis la période néolithique. Des fouilles ont mis au jour des vestiges d’habitation humaines datant du 4ème millénaire avant JC. L’île a été habitée tout au long de l’histoire et conserve des vestiges des périodes classique, hellénistique, romaine (l’île est mentionnée par Pline l’Ancien avec le nom Eulimnia), paléochrétienne et médiévale.
Durant la période hellénistique, Alimia fut fortifiée avec la construction, sur le plus haut sommet de l’île (269m) d’une forteresse dont des vestiges sont conservés et encore visibles. Une partie a été utilisée à l’époque médiévale pour la construction du château érigé en 1475 à l’époque des croisades, lorsque Rhodes et les îles environnantes étaient occupées par les chevaliers de Saint-Jean. La randonnée jusqu’a ce château d’Alimia offre pour une vue panoramique [vue 360°] sur toute l’île.
Pour la petite histoire, pendant l’occupation turque (1522-1912), Alimnia n’était habitée que par des chrétiens grecs orthodoxes, tandis qu’à Chalki se trouvait une petite garnison turque.
Les vestiges de l’ancien village d’Alimia surplombe la baie d’Agios Georgios. Quasiment tout est à l’état de ruine aujourd’hui mais le village est protégé comme village traditionnel depuis 1978. Ceci dit, je ne serais pas surpris si d’ici quelques années certains bâtiments étaient rénovés…
Dans cette grande baie se trouve également deux églises. L’église d’Agios Georgios (fêté le 23 avril) a été construite à la fin du XIXe siècle sur les ruines d’une basilique paléochrétienne [vue 360°]. Elle est en cours de rénovation et habitée une partie de l’année. L’église d’Agios Minas (fêté le 11 novembre), date lui aussi de la fin du XIXème siècle.
Enfin pendant la période de domination italienne dans le Dodécanèse (1912-1943), deux casernes ont été construites à Alimnia, où vivaient les soldats italiens (jusqu’à 120 soldats vivaient sur l’ile) et les bâtiments de ces installations militaires italiennes ont survécu jusqu’à ce jour.
Chalki
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Plages et activités sportives - 7/10
7/10
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Patrimoine historique et culturel - 6.5/10
6.5/10
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Villages et arrière pays - 7/10
7/10
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Authenticité - 8/10
8/10
Avis des voyageurs
( votes)
Quelques liens pour aller plus loin
- Le site de la municipalité de Chalki (el)
- Chalki boat pour découvrir Chalki par la mer
- Nissos Chalki, traversées depuis Rhodes
- Nos adresses recommandées pour Chalki sur Google map
- Chalki au coeur d’une zone Natura 2000 (GR4210026)
- Carte Anavasi Chalki
Quelques repères sur Chalki
Superficie: 28 km² (34 km de littoral)
Longueur: 10km, largeur: 4km
Point culminant: Mont Merovigli (593m) et Prophète Ilias (578m)
Environ 475 habitants (2021)
Un port: Emporios ou Imborios
Aéroport le plus proche: Rhodes
Les principales fêtes à Chalki
- 6 décembre, fête d’Agios Nikolaos, a Emporio
Les autres destinations pour :
La carte de Chalki
Comment aller à Chalki
Pas d’aéroport à Chalki et le plus simple reste de passer par Rhodes (vols directs par avion depuis la France ou depuis Athènes) puis de prendre un bateau pour Chalki. Deux ports permettent de rejoindre Chalki. Soyons clairs, ce n’est pas toujours très simple
- Depuis le port principal de Rhodes: de grands ferries partent deux fois par semaine du port principal de Rhodes mais ne reviennent pas le même jour. De plus petits bateaux rapides partent 2 à 3 fois par semaine. Les bateaux passent en général par Symi puis Tilos avant d’arriver à Chalki.
Le port principal de Rhodes se trouve à 15 km (30 minutes) en voiture, en taxi ou en bus de l’aéroport. Et s’il y a des bus fréquents pour le centre de Rhodes (voir Rhodos Public Transport) , ils ne vont pas jusqu’au port d’embarquement des des grands bateaux (📍).
Comptez 30min de marche ou prenez un taxi (comptez 40€ depuis l’aéroport – on vous recommande de passer par
- Depuis le Port de Kamiros Skala (📍) : des taxi-boats et des bateaux rapides partyent tous les jours du port de Kameiros Skala pour Chalki. Il y a des traversées fréquentes pendant la saison. Kameiros Skala se trouve à 31 km (40 min) en voiture ou en taxi de l’aéroport de Rhodes et à 45 km (55 min) du port principal. Il est possible de prendre un bus pour rejoindre Kamiro Skala. C’est la ligne 63 de DES RODA mais les horaires ne sont pas toujours idéaux. Pour le retour par exemple, il n’y a qu’un bus le matin vers 7h30… La encore on vous recommande (et c’est obligatoire si vous rentrez sur Rhodes par Kamiros Skala de réserver via
Depuis le Pirée, un ferry permet de rejoindre Chalki sans correspondance. 2 à 3 liaisons hebdomadaires et comptez 16h30 de trajet au minimum (et jusque 22h) de ferry.
On peut sinon accéder à Chalki depuis Rhodes (quotidiens) ainsi que depuis Nisyros (1h20), Tilos (1h35), Kos (2h15), Karpathos Diafani (2h35), Kalymnos (3h55), Kassos (4h15), Astypalea (4h20), Leros (4h50), Patmos (5h35), Sitia en Crète (6h25), Anafi (8h15), Heraklion (9h10), Santorin (10h40).
Les durées indiquées sont les plus courtes sur chaque trajet (source gtp.gr). Par ailleurs, certaines lignes peuvent ne pas être assurées hors saison.
Organisez votre voyage: réservez vos billets de bateau pour Chalki
La gastronomie et les spécialités typiques de Chalki
Pas vraiment de spécialités à Chalki sinon peut etre ces petites crevettes que les pécheurs ramènent et trient chaque matin au port.
Passez tôt le matin pour voir les pécheurs affairés à trier et nettoyer leur pèche du jour.
Ce qu’il ne faut pas rater à Chalki
Chalki est une petit île et on vient surtout ici pour son ambiance calme et sereine. Les journées se partagent entre plages et tavernes mais si vous restez un peu voici quelques idées de choses à ne pas rater.
- La montée jusqu’au château des Chevaliers de Saint Jean au dessus de Chorio est indispensable. Vues impressionnantes (mystiques même diront certains). Pour rejoindre Chorio, il faut s’organiser avec un taxi ou marcher (comptez )
- Pensez à réservez pour venir diner dans la cour de la taverne The traditional dish of Lefkosia, dans le vieux village de Chorio pour son ambiance et son atmosphère hors du temps.
- Venez le soir gouter aux plats de poissons et fruits de mer dans l’une des tavernes du port (retrouvez nos adresses pour Chalki sur google map). On vous recommande Mavri Thalassa (pensez a réserver dès le matin en saison).
- Le matin, ne manquez pas de passer par Dimitri’s bakery ou tout est délicieux (notamment les pitas). On fait la queue dès 7h30 et plus grand chose passé 11h en saison.
