Tilos, un oasis préservé de tranquillité
Si vous recherchez une île grecque authentique et encore préservée du tourisme de masse, Tilos (en grec Τήλος) vous séduira immédiatement. Au cœur du Dodécanèse, entre Rhodes et Kos, cette petite île discrète est remarquable pour sa biodiversité, sa nature préservée, ses plages sauvages, son ancien village abandonné Mikro Chorio mais elle cache d’autres trésors à découvrir. C’est aussi une île prisée pour le camping sauvage qui attire chaque année des campeurs qui viennent profiter le l’été sur la plage. Tout cela crée une ambiance un peu bohème et alternative. Nous avons beaucoup voyagé dans les îles mais Tilos est unique. Une petite île hors des circuits touristiques qui permet de retrouver la douceur de vivre à la grecque et de (re)découvrir la Grèce d’antan (jusqu’à quand?)
Le meilleur de Tilos
Tilos est une île discrète . C’est une petite île au relief est montagneux et rocheux avec une petite plaine en son centre qui se termine à la plage d’Eristos. Une petite île verte ou l’eau est abondante qui a longtemps fait de l’île le grenier du Dodécanèse. Avec la diminution de la population, les champs de blé ont disparu mais il reste sur l’île une large population de chèvre plus ou moins sauvages. Le développement récent a orienté le port de Livadia vers le tourisme, mais Tílos reste discrete et c’est l’une des îles les moins fréquentée.
En quittant Livadia et après avoir traversé une plaine abritée parsemée d’églises datant de la période comprise entre le XIIIe et le XVe siècle, Megalo Chorio, la pittoresque capitale de l’île en contrebas du château, domine le nord de l’île.
Une île avec quelques belles plages et l’endroit idéal pour se détendre.
Livadia : un agréable petit port animé
Le village de Livadia est le principal port et la station balnéaire de Tilos situé dans une magnifique baie sur la côte est de l’île (tourné vers Nisyros). Malgré le développement relatif des infrastructures touristiques Livadia conserve un charme authentique, avec une ambiance paisible et conviviale. Le bord de mer est longé par une agréable promenade piétonne, bordée d’une rangée de tavernes, de cafés, de petits hôtels et de studios à louer, qui se prolongent vers l’est jusqu’à une jolie plage familiale de galets (avec tout au bout, un peu à l’écart, Faros, une bonne taverne).
C’est ici que se trouve la majorité des petits hôtels et chambres à louer de l’île. On y trouve aussi plusieurs petits supermarchés et les agences pour louer une voiture ou un scooter afin de partir explorer l’île librement (pensez à réserver avant votre voyage si vous venez en Août, les véhicules sont limités).
Un bus fait le tour de l’île et permet de rejoindre la plupart des lieux intéressants mais ne va pas jusque toutes les plages.
Le village s’est développé depuis 20 ans avec l’essor du tourisme mais le poste de police de Tilos, installé dans un élégant bâtiment à l’architecture italienne, rappelle la période où l’île était sous domination italienne (1912 à 1948).
Au sommet de la colline rocheuse surplombant Livadia, sur l’île de Tilos se trouve les vestiges du château d’Agriosykia construit au XVe siècle par les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean qui conserve une partie de ses murs et les vestiges d’une église. La montée (comptez une petite heure depuis Livadia) vaut surtout le coup pour la vue sur l’ensemble de l’île et sur la mer Égée.
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Le village (presque) abandonné de Mikro Chorio
Perché sur les hauteurs surplombant Livadia, Mikro Chorio est un village abandonné dont la découverte vous transporte instantanément hors du temps. Habité depuis le 15ᵉ siècle, ce lieu autrefois animé a été déserté par ses 1200 habitants alors que l’eau commençait à manquer et qui partirent dans les années 1950 pour Livadia. Aujourd’hui, ses maisons en pierre tombent lentement en ruines, créant une atmosphère singulière où règnent à la fois désolation et sérénité.
La meilleure façon de ressentir l’étrange charme de Mikro Chorio est de s’y rendre en fin d’après-midi pour profiter du contraste entre la lumière du soleil couchant et le décor saisissant des ruines désertées. En saison, une des anciennes maisons restaurées se transforme dès la nuit tombée en un bar musical, animé quotidiennement entre juillet et septembre à partir de 21h jusqu’à tard dans la nuit (se renseigner Mikro Kafé à Livadia pour le service de navette gratuit en été). Chaque année, autour du 15 août, Mikro Chorio reprend vie à l’occasion des festivités traditionnelles dédiées à la Vierge Marie).
Situé à moins de 10 minutes en voiture de Livadia, Mikro Chorio est également accessible à pied depuis Livadia par un sentier bien balisé qui coupe à travers les lacets de la route principale, offrant une promenade agréable d’environ 45 minutes.
Il faut noter qu’il y a un second ancien hameau abandonné, Gera, à l’est de l’île. Plus qu’un village, un petit hameau qui était habité l’été par les habitants de Mikro Chorio. Pas de véritable intérêt si ce n’est la magnifique randonnée pour le rejoindre.
Le village de Megalo Chorio et le nord de Tilos
Situé à 7 km au nord de Livadia (comptez 2h à pied), Megalo Chorio, la capitale administrative de Tilos, est un village traditionnel qui surplombe une vaste plaine agricole qui s’étend jusqu’à la plage d’Eristos.
Le village est surplombé par les ruines d’un imposant château médiéval construit par les Chevaliers, qui est accessible après une ascension assez raide d’environ trente minutes qui serpente entre chapelles en ruines, citernes antiques et vestiges de maisons anciennes. À l’intérieur des fortifications, quelques vestiges d’une ancienne acropole hellénistique ainsi que les ruines de l’église dédiée à l’Archange Michel mais vous découvrirez surtout un panorama spectaculaire sur l’île et la mer Égée.
De retour dans le village, promenez-vous à travers les ruelles étroites et fleuries, particulièrement agréables à parcourir le soir venu, lorsque Megalo Chorio s’anime doucement. Prenez un verre au dessus de la belle cour de galets noirs et blancs de l’église Archangelos Michail (ou Taxiarchis) puis profitez de l’une des bonnes tavernes idéales pour terminer la journée (voir notre carte des lieux recommandés à Tilos).
A environ 2 km de Megalo Chorio et accessible par le meme bus, vous pourrez visiter la célèbre grotte Charkadio, connue pour ses découvertes paléontologiques majeures et notamment les restes squelettiques de quarante éléphants nains, ainsi que des fossiles d’animaux, dont des tortues et des cerfs. Les scientifiques pensent que ces éléphants nains vivaient sur l’île il y a 45 000 ans et qu’ils ont disparu il y a environ 4 000 ans. Cela nous rapelle qu’à cette époque, Tilos étaient rattachée à l’Asie Mineure, dont elle n’a été séparée que 12 000 ans auparavant. Un petit musée permet d’ailleurs de découvrir ces squelettes d’élephants.
En contrebas de Megalo Chorio, tout au nord, à Agios Antonios, accessible par le même bus reliant Megalo Chorio à Livadia, vous trouverez un charmant petit port de pêche avec une excellente taverne Delphini, où déjeuner les pieds dans l’eau. Ne ratez pas la spécialité de chevreau braisé! En saison, le spot est très couru et il est recommandé de réserver si vous ne voulez pas trop attendre une table.
Si vous êtes motorisé, la plage sauvage et en partie nudiste de Plaka (comptez une petite heure à pied) est une des plus belle de l’île (on y a vu des dauphins).
Le Monastère d’Agios Panteleimonas
Edifié à la fin du XVe siècle, le monastère est perché à 270 mètres d’altitude sur les versants verdoyants de la colline de Kryallos, à l’ouest de l’île au bout de la route qui passe par la plage de Plaka. Fondée ici pour sa source miraculeuse, considérée encore aujourd’hui comme la meilleure eau de l’île, le monastère est isolé au milieu d’une végétation luxuriante composée de platanes et de châtaigniers. Son église principale abrite de belles fresques datant du XVIIIe siècle ainsi qu’un iconostase remarquable. La cour intérieure est pavée d’un élégant Votsaloto, un sol en galets noirs et blancs, typiquement grec, à l’ombre sous les arbres.
Accessible par une route offrant des vues imprenables sur l’imposante côte ouest de l’île, le monastère accueille chaque année, du 25 au 27 juillet un important festival traditionnel animé de musique, de danses et de plats locaux. A ne pas manquer si vous êtes à Tilos à cette période. Le bus fait le trajet tous les dimanche depuis Livadia.
Tilos, un modèle d’écologie et de tourisme durable
Reconnue pour son environnement exceptionnel, elle fait partie, avec ses 16 îlots inhabités alentour, du réseau européen Natura 2000, destiné à protéger la biodiversité locale exceptionnelle.
Tilos est également pionnière en matière de développement durable, l’île est devenue en 2019 la première île grecque entièrement autosuffisante en énergie grâce à des sources renouvelables, principalement solaire et éolienne. En plus de produire une énergie propre, Tilos est devenu la première ville certifiée « zéro déchet » en Grèce. Un modèle national exemplaire grâce à son engagement actif et la participation de toute sa communauté.
Lors de votre visite, adoptez vous aussi cette bonne habitude : utilisez les sacs spécifiques distribués sur place pour trier vos déchets. Vous pouvez facilement vous les procurer dans les hébergements ou auprès des commerçants locaux. Devenue officiellement « zéro déchet » en 2023 grâce à son programme ambitieux, Just Go Zero Tilos.
Les plages de Tilos
Tiloas compte 19 plages mais certaines ne sont accessible qu’en bateau ou en randonnée. La plupart, a l’exception de Livadia, sont des plages sauvages sans aucune installations aussi pensez à prendre de l’eau et à manger.
Au cœur même du village de Livadia, la plage de Livadia (📍) est facilement accessible à pied et à proximité immédiate des restaurants, cafés, ou location de chambres mais elle reste très calme. C’est est une plage familiale de petits galets avec des eaux calmes et cristallines. Super le matin autour du petit déjeuner si vous loger dans le village.
Au nord de Livadia, Kokkini (📍) la plage rouge en grec est une petite crique intime aux galets colorés, offrant des eaux très limpides et protégées du vent, une crique très calme (on est généralement seuls ou presque) à laquelle on accède facilement à pied depuis le port en une trentaine de minutes environ (le chemin part derrière l’hôtel Llidl Rock).
En continuant sur le sentier côtier (une heure de marche de Livadia) on rejoint la plage de Lethra (📍), une agréable baie sauvage couverte de galets, entourée de falaises rocheuses. Sa tranquillité et son isolement relatif en font une destination pour les nudistes et un lieu idéal pour se relaxer.
Sur la cote ouest, accessible en 45 minutes de randonnée technique depuis Livadia la crique de Stavros (📍) est totalement sauvage et déserte. Le sentier commence au niveau de l’hôtel Tilos Mare, puis monte jusqu’au col avec sa route pavée, suivi d’une descente abrupte vers la plage. Comme les autres criques de la cote sud, ce sont des criques sauvages mais qui où les courants marins et le vent peuvent amener des déchets ou de la pollution. Pour éviter toute déception, renseignez vous auprès d’ un marin au port avant de vous embarquer dans votre randonnée.
Les 2 autres criques sur la côte sud sont la criques Tholos (📍) et la crique d’Agios Sergios (📍). Au dela de la possible pollution, les sentiers de randonnées sont la aussi un peu techniques et longs (comptez 2 heures pour Agios Sergios, probablement la plage la plus isolée de Tilos) aussi on vous recommande d’y aller en bateau.
Au nord de Tilos, la plage d’Eristos (📍) est sans doute la plage la plus populaire de Tilos. A 3km en contrebas du village de Megalo Chorio et acccessible en bus depuis Livadia, c’est une longue plage de sable bordée de tamaris offrant une agréable ombre naturelle. C’est une plage qui attire les familles alors que ses eaux turquoises peu profondes la rendent idéale pour les enfants, mais aussi les campeurs qui se regroupent autour de la Kantina Eristos. Malgré sa popularité, l’ambiance reste calme et détendue, loin de tout développement touristique excessif. La partie sud de la plage est essentiellement naturiste.
Située à l’extrême nord de l’île, la plage de Plaka (📍) est une plage sauvage de galets, calme et isolée, qui offre des eaux cristallines parfaites pour la baignade et le snorkeling. C’est aussi un point d’observation privilégié des oiseaux migrateurs, l’île étant une réserve naturelle protégée. Une partie de la plage est naturiste et quelques campeurs s’installent l’été (aucune installation). Accessible en voiture ou à pied, Plaka est un havre de tranquillité, loin de toute infrastructure touristique. Probablement notre plage favorite. La plage d’Agios Antonios, n’a pas l’intérêt pour se baigner mais s’y trouve Delphini (📍) l’une de nos tavernes favorites de l’ile pour déjeuner.
Enfin si elle n’apparait pas sur google map mais la plage de Skafi (📍) est à 45 minutes à pied au nord de Megalo Chorio. C’est une grande plage de galets et graviers totalement sauvage sans taverne ni ombre.
Tilos, un paradis pour les randonneurs
Grâce à son vaste réseau de sentiers pédestres, idéalement adapté aux marcheurs de tous niveaux, Tilos est idéale pour la randonnée. L’île, protégée depuis 1993 (la chasse y est interdite), dévoile ainsi une nature préservée abritant une faune exceptionnelle, notamment des oiseaux migrateurs rares. Vous pourrez croiser durant vos balades des orchidées sauvages, des herbes aromatiques méditerranéennes et peut-être même observer certaines des 150 espèces d’oiseaux recensées sur place. On trouve sur la place principale de Livadia une boutique qui vend une carte complète de tous les sentiers balisés de Tilos, avec des indications précieuses sur leur difficulté. La carte Terrain Map est également très complete.
Nos itinéraires favoris sont les randonnées entre Livadia et la plage isolée de Lethra (45 minutes), la randonnée entre Livadia et le village inhabité de Gera qui débute derrière la taverne Faros, ou encore le sentier reliant Livadia au village fantôme de Mikro Chorio.
Depuis Megalo Chorio, le sentier descendant jusqu’à la sauvage plage de Skafi offre une vue magnifique sur la mer Égée.
Tilos
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Plages et activités sportives - 6.5/10
6.5/10
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Patrimoine historique et culturel - 6/10
6/10
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Villages et arrière pays - 6/10
6/10
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Authenticité - 9/10
9/10
Avis des voyageurs
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Quelques liens pour aller plus loin
- Le site de la municipalité de Tilos (fr)
- Tilos Travel agence de voyage
- Visite de Tilos avec Adrien (fr)
- Tilos, zone Natura 2000 – GR4210024 (en)
- Location de voiture Drivetilos
- Ilidi Rock complexe hotelier
- Le restaurant Armenon
- Notre carte google map des lieux recommandés a Tilos
- Carte Terrain Maps Tilos (Amazon)
Quelques repères sur Tilos
Superficie: 61,5 km² (63 km de littoral)
Longueur: xkm, largeur: xkm
Point culminant: mont Profitis Elias, 620 m
Environ 899 habitants (2021)
Un port: Livadia
Aéroport le plus proche: Rhodes
Les principales fêtes à Tilos
- 27 juillet – Ag. Panteleimonos
Les autres destinations pour :
La carte de Tilos
La gastronomie et les spécialités typiques de Tilos
Sur l’île poussent en abondance agrumes, légumes frais et des centaines de chèvres en liberté fournissent une viande délicieuse, ingrédient star des plats traditionnels. Parmi les spécialités à base de chèvre, ne manquez pas la délicieuse chèvre farcie cuite lentement au four avec ses pommes de terre fondantes, la chèvre en sauce citronnée ou encore l’incontournable ragoût de chèvre mijoté aux herbes locales. Il n’y a pas beaucoup de bonnes tavernes à Tilos mais tout de même quelques adresses qui permettent de découvrir cette cuisine locale (voir notre carte des lieux recommandés à Tilos).
La feta locale avec sa texture ferme et son goût riche, ainsi que la myzithra artisanale, déclinée en deux versions : l’une douce et crémeuse, semblable à un fromage blanc frais, et l’autre salée et plus résistante sont également délicieuse à Tilos.
Enfin de miel de thym de Tilos est très pur et un bon produit a ramener pour vous rappeler de votre voyage.
Sur la carte des tavernes, essayez le yiaprakia, de délicieuses feuilles de vigne farcies au bœuf haché parfumé, ainsi que le kavourmas, viande de porc savoureusement rissolée aux oignons. Si vous avez l’occasion, laissez-vous surprendre par les koulousoufades, une spécialité locale composée d’entrailles / d’intestins de porc farcies au foie haché, au riz et aux herbes aromatiques. Particulier mais typique de l’île.
Tilos fabrique également ses propres pâtes locales, les koulouria, souvent servies avec de la sauce tomate ou du fromage et du beurre. Recherchez également la tsouvra une soupe de tomates (avec ou sans oignons) accompagnée de riz ou de boulgour – et au hondro, du blé grossièrement coupé et bouilli dans de l’eau ou du lait.
Coté déssert, les xerotigana (bandes de pâte frites trempées dans du miel), les tartes et le melekouni (un dessert sain à base de miel et d’amandes). La pouggakia, autre spécialité de Tilos, est une pâtisserie traditionnelle généralement fourrée aux amandes et aux graines de sésame.
Comment aller à Tilos
Pas d’aéroport à Amorgos. En arrivant de France, vous devrez alors transiter en ferry depuis Athènes le Pirée (5h10) ou mieux à partir de Santorin (1h).
En bateau, Amorgos est également accessible depuis la plupart des îles des Cyclades: Koufonissi (25min), Donoussa (40min), Naxos (1h15), Shinoussa (1h25), Heraklia (1h45), Mykonos (2h), Folegandros (2h20), Paros (2h30), Milos (3h25), Sifnos (4h15), Syros (4h35) et Serifos (4h40).
Depuis le Dodécanèse: Astypalea (1h25), Kos (3h05) et Rhodes (6h05).
Les durées indiquées sont les plus courtes sur chaque trajet (source gtp.gr). Par ailleurs, certaines lignes peuvent ne pas être assurées hors saison.
