Le port de Rafina, le second port d'Athènes
Le port de Rafina est situé à environ 33 km à l’est du centre d’Athènes et tout proche de l’aéroport international Eleftherios Venizelos sur la côte est de l’Attique. Ce petit port est devenu au fil du temps le second port d’Athènes en termes de trafic mais cela reste un port à taille humaine.
Autrefois simple village de pêcheurs, Rafina s’est développée notamment après l’arrivée de réfugiés d’Asie Mineure en 1922 et a connu une expansion accélérée lors de l’ouverture de l’aéroport en 2001, les autorités ayant modernisé le port pour en faire une alternative au port du Pirée.
C’est un excellent point de départ pour explorer les îles grecques, en particulier les Cyclades du nord et Evvia, tout en offrant une expérience moins stressante qu’au Pirée. Son emplacement proche de l’aéroport et le charme de la petite ville qui l’entoure en font une bonne option si vous partez pour les Cyclades. Que vous y passiez quelques heures ou une nuit, voici nos conseils pour que vous profitez de l’atmosphère locale.
Au sommaire
Rafina est voisin de petites stations balnéaires telles que Mati au nord et Artemida (Loutsa) au sud. Adossé aux collines du Pentélique et ouvert sur la mer Égée, c’est un village assez sympathique et en arrivant à Rafina, on a presque l’impression d’être déjà sur une île tant l’atmosphère y est détendue et dépaysante, avec ses barques de pêche , ses tavernes de poisson et son port de taille encore modeste.
Même s’il s’agit du deuxième port d’Athènes, Rafina reste beaucoup plus petit et calme que le Pirée. Là où le Pirée voit transiter des dizaines de millions de voyageurs et fourmille d’activité 24h/24, Rafina offre une ambiance plus paisible et intime. Son port à taille humaine est plus facile d’accès et souvent plus pratique pour certaines destinations insulaires . En effet, Rafina est nettement plus proche des îles des Cyclades nord-occidentales, ce qui réduit la durée de traversée vers ces îles par rapport à un départ du Pirée .
Pour les voyageurs en quête d’une expérience plus sereine ou logistiques plus simples (par exemple, venir directement de l’aéroport), Rafina apparaît comme une excellente alternative : un port moins stressant, où l’on se sent accueilli comme dans une petite ville de province plutôt que plongé dans la foule d’un grand port urbain.
Quelles sont les destinations desservies depuis Rafina?
Du fait de sa situation géographique, Rafina dessert surtout les îles des Cyclades du Nord, permettant de réduire la durée des traversées Ainsi Andros (1 à 2heures), Tinos (2 à 3 heures) et Mykonos (2h30 à 4h) sont desservies toute l’année avec de multiples liaisons quotidiennes (au moins une connexion quotidienne même en hiver). Embarquer depuis Rafina vers ces îles permet ainsi de gagner du temps de trajet et d’éviter la foule du Pirée.
En été, le choix de destinations s’élargit avec des traversées supplémentaires vers d’autres îles des Cyclades. Plusieurs ferries saisonniers relient Rafina à des îles comme Paros, Naxos, Ios ou même jusqu’à Santorin et Milos, offrant une alternative aux départs du Pirée.
Au-delà des Cyclades, Rafina propose également en été des liaisons vers d’autres archipels. Une ligne de ferry hebdomadaire relie Rafina à la Crète (Heraklion) et il existe des ferries directs pour les îles du nord-est de la mer Égée comme Ikaria ou Samos.
Enfin toute l’année, des ferries assurent la traversée vers le sud de l’île d’Eubée (Évvia). La liaison principale est celle de Rafina – Marmari, qui permet de rejoindre en 1h les côtes d’Eubée et la ville pittoresque de Karystos toute proche. Ces ferries vers Eubée partent régulièrement et ne nécessitent pas forcément de réservation à l’avance, ce qui en fait une excursion de 2 ou 3 jours facile au départ d’Athènes sur cette grande île souvent méconnue.
Trouver son ferry à Rafina
Comparé au Pirée – gigantesque et parfois déroutant pour un non-initié – le port de Rafina est moins stressant.On s’y oriente facilement : les quais sont tous rassemblés au même endroit, il n’y a qu’un seul terminal et les ferries sont bien indiqués. Si un imprévu survient (bateau retardé, changement de porte), l’information circule rapidement dans le petit périmètre du port. Donc aucun stress.
Lire aussi: Athènes, une ville à vivre autant qu’à visiter
Comment aller au port de Rafina?
Le port de Rafina est bien relié par la route et par les transports en commun. Que vous partiez du cœur d’Athènes ou directement de l’aéroport, plusieurs options sont possibles. Conseil important : quel que soit le moyen choisi pour venir à Rafina, prévoir de la marge pour arriver au moins une heure avant l’heure d’embarquement prévue. Cela vous laissera le temps de récupérer vos billets si besoin, de localiser votre bateau et même de souffler un peu avant le départ.
Aller au port de Rafina depuis le centre d’Athènes
- En voiture ou taxi : Rafina se trouve à environ 45 minutes à 1 heure de route du centre-ville (places Syntagma ou Omonia), en fonction du trafic. On y accède facilement via l’avenue Marathonos ou l’autoroute Attiki Odos. En voiture personnelle, prévoyez un peu de temps pour trouver un stationnement à l’arrivée.
En taxi, comptez environ 50 € de jour (et plutôt 65 € la nuit) pour la course depuis le centre d’Athènes jusqu’au port. Prendre un taxi peut être pratique si vous êtes chargé de bagages ou si vos horaires sont très matinaux.
Si vous voulez éviter tout stress et que vous êtes du genre organisés, vous pouvez réserver votre transfert depuis votre hotel à Athènes jusqu’au port avec Welcome Pickups.
Attention, le trafic athénien peut être dense, surtout aux heures de pointe : il vaut mieux partir tôt pour éviter les bouchons et s’assurer d’arriver avant l’embarquement. - En bus (KTEL) : la solution la plus économique (moins de 5€ le billet) et assez directe reste de prendre les bus KTEL Attikis qui relient Athènes à Rafina. Ces bus partent du terminal de Pedion tou Areos – Champ de Mars (📍), le parc situé près du centre (station de metro la plus proche: Victoria). Les départs ont lieu toutes les 30 minutes à 1 heure selon la période (horaires), pour un trajet d’environ 1h15 à 1h30 jusqu’à Rafina.
Le bus vous dépose juste à l’entrée de la ville, à 200-300 mètres des quais. Gardez en tête tout de même que la durée du trajet peut varier en fonction de la circulation en ville surtout en été. Mieux vaut attendre à Rafina en buvant un café face à la mer que de voir son bateau partir sans vous. - En bus urbain (OASA): un peu plus contraignant mais c’est la solution la moins chère (1,20€ ou votre carte ATH.ENA). Il existe également une ligne de bus express qui dessert Rafina: la ligne 314 au départ de la station de métro Doukissis Plakentias (terminus de la ligne 3 – bleue du métro). Le trajet dure environ 45 minutes depuis Doukissis Plakentias avec une fréquence d’environ un bus par heure en journée. Bémol, le terminus sur l’avenue périphérique, est à environ 1 km du quai. De là, si vous êtes chargé, vous pouvez prendre un taxi local pour faire les derniers 2-3 minutes de trajet jusqu’à l’entrée du port, ou marcher une quinzaine de minutes jusqu’aux ferries.
Comment aller de l'aéroport au port de Rafina ?
Le port de Rafina a un avantage certain: c’est le port le plus proche de l’aéroport à seulement 17 km de l’aéroport soit une demi-heure de route environ (et moins de problèmes d’embouteillages). Bien pratique si vous voulez enchaîner votre vol et une traversée vers les îles. Plusieurs options plus ou moins pratiques et économiques.
- En bus KTEL depuis l’aéroport: la compagnie KTEL Attikis assure une liaison directe entre l’aéroport et Rafina sans passer par le centre d’Athènes. L’arrêt de bus se trouve au niveau des arrivées de l’aéroport, juste en face de l’hôtel Sofitel, entre les sorties 2 et 3 du hall des arrivées . Les départs ont lieu environ toutes les heures en journée. Le trajet est rapide – environ 30 minutes seulement puisque le bus emprunte l’autoroute directement.
C’est la solution la plus économiques (le billet coûte aux alentours de 4€ – gratuit pour les enfants de moins de 6 ans).
À l’arrivée, le bus vous déposera à la gare routière de Rafina, d’où il ne vous restera que quelques pas à faire jusqu’au port. Attention aux horaires si votre vol atterrit tard le soir : le dernier bus quitte l’aéroport en début de soirée, au-delà il faudra opter pour le taxi. - En voiture ou en taxi depuis l’aéroport : Les taxis sont facilement accessibles juste à la sortie du terminal des arrivées, à la station dédiée. En conditions normales le trajet dure 20 à 30 minutes à peine pour rallier Rafina.
Le tarif des taxis aéroportuaires est réglementé : en journée (05h-24h), comptez environ 35-40 € pour la course jusqu’au port de Rafina, et la nuit (24h-05h) un forfait à 50 € s’applique. Assurez-vous toutefois du prix avec le chauffeur avant de démarrer pour éviter tout énervement
Pour quelques euros de plus mais aucun stress, vous pouvez aussi réserver à l’avance un taxi Welcome Pickups qui vous attendra avec votre nom à la sortie.
Ca peut valoir le coup si vous êtes plusieurs passagers ou si vous arrivez tard et que vous ne voulez prendre aucun risque pour attraper un ferry tôt le matin.
Que faire à Rafina si vous restez pour 24 heures ?
Disons le tout de suite, si Rafina est sympathique comme étape de transit, ce n’est pas une destination pour un séjour plus long. Mais si votre itinéraire vous laisse quelques heures (ou une journée), Rafina ne se résume pas à son embarcadère : c’est une petite ville agréable où il fait bon flâner en attendant son ferry ou en revenant des îles avant de repartir pour l’aéroport.
En levant les yeux depuis le port, on aperçoit sur une petite colline la silhouette blanche de l’ église Agios Nikolaos (Saint-Nicolas). En seulement 5 minutes de marche, un escalier vous mène à cette charmante petite chapelle, gardienne des marins de Rafina. L’église offre surtout un super point de vue panoramique qui embrasse l’ensemble du port, la ville et la mer Égée. J’aime m’y rendre avant l’embarquement pour admirer le ballet des navire. Le calme de la chapelle et le bruit du vent sont comme un sas de de sérénité avant l’agitation du voyage en ferry. Supers moments le soir pour le coucher du soleil.
Le centre-ville de Rafina est à deux pas du port. Idéal si vous arrivez en Grèce pour vous imprégnez de l’ambiance authentique d’une petite cité grecque et commencer sereinement votre voyage.
Rafina est réputée pour ses poissons et calamars fraîchement pêchés alors si vous passez la soirée, installez-vous en terrasse dans l’une des tavernes alignées face aux quais pour quelques mezzés et spécialités de la mer. Un poulpe grillé arrosé d’un verre d’ouzo ou d’une bière et vous êtes enfin en vacances.
Vous pouvez ensuite vous balader sur les quais et aller jusque la plateia, la place principale entourée de cafés, de bars et de glaciers, qui s’anime à la nuit tombée. Les enfants jouent autour de la fontaine pendant que les adultes discutent en terrasse. N’hésitez pas à vous mêler aux habitants pour boire un café frappé ou une bière sous les arbres de la place – loin des foules touristiques, une soirée grecque ordinaire authentique.
Lire aussi: Athènes, une ville à vivre autant qu’à visiter
Y a t’il des plages autour de Rafina ?
La aussi soyons clairs. Rafina n’est pas une station balnéaire et il n’y a pas de vraies bonnes plages. Mais si vous êtes avec des enfants pour une journée et qu’ils s’impatientent soius le soleil voici les quelques options possibles.
- La plage de Rafina (Paralia Rafinas). Située immédiatement au sud-est du port, c’est une longue étendue de sable et de de fins graviers qui commence au bout de la jetée du port. L’eau y est généralement propre et la plage bien entretenue. Des beach bars et un restaurant de plage se sont installés.
- La plage de Marikes – Située à environ 1,5 km au sud du port (une vingtaine de minutes à pied), Marikes est probablement la meilleure plage des environs. Une partie de la plage, bordée de sable doré et de rochers. est aménagée avec quelques parasols et chaises longues en saison. Il suffit de marcher un peu plus loin le long du rivage pour rejoindre de petites criques naturelles plus isolées. C’est une plage familiale à) l’ambiance détendue qui attire en été le gens du coin.
- La plage de Kokkino Limanaki qui tient son nom de la couleur ocre-rouge des falaises qui l’entourent. Située au nord de Rafina, à environ 2 km du port (20-25 minutes à pied). Kokkino Limanaki est une petite crique de sable fin, nichée au pied de collines dénudées par le feu de 2018 qui a ravagé la région de Mati (de nombreux habitants se sont réfugiés sur cette plage pour échapper aux flammes).
Pas de transats rangés au cordeau ni de musique de plage, on y vient en famille avec sa serviette, son parasol et son pique-nique (aucun service sur place) pour ses eaux peu profonde idéale pour la baignade. Le fait qu’elle soit encaissée la protège partiellement du vent, ce qui en fait un bon spot lorsque le meltem souffle trop fort sur les autres plages. - En plus de ces trois plages principales, les alentours de Rafina comptent d’autres petites criques pour qui veut explorer un peu : en continuant vers le nord en direction de Nea Makri, on trouve une succession de criques cachées au bout de petites routes secondaires (par exemple Ble Limanaki ou Argyra Akti , près de Mati). Vers le sud, en allant vers Artémida, la côte forme de grandes plages continues plus exposées au vent, appréciées pour les sports nautiques.
Où dormir à Rafina?
Vous restez à Rafina pour la nuit? Pour ce qui est des logements, pas mal de chambres et d’appartements sur Airbnb et sur Booking.
Pas vraiment d’hôtels à Rafina sinon l’Hotel Avra à seulement 200 mètres du port qui propose un service très pratique de navette gratuit depuis/vers l’aéroport.
Voici également quelques recommandations de tavernes (important) et de logements que vous avons visités ou que l’on nous a recommandé.
Les tavernes c’est toujours très personnel et je n’aime pas faire de recommandation. Le mieux est surement de vous promener et vous laisser séduire mais voici deux adresses au cas ou.
- Ta Kavouria tou Asimaki (📍), c’est la première taverne de poissons en descendant vers le port depuis la place, c’est aussi la plus ancienne. Avec deux étages, elle offre la possibilité de s’asseoir au-dessus de l’animation de la rue et de contempler la mer ouverte.
- Agoni Grammi (📍), près du port, on y va pour pour ses fruits de mer frais et son ambiance conviviale. Simple mais savoureuse cuisine familiale.