Naxos, un concentré des cyclades qui plaira à tous
Naxos, en grec Νάξος, est la plus grande et la plus fertile île des Cyclades. A quelques kilomètres à l’est de Paros, c’est une île montagneuse avec de magnifiques plages, une île riche en sources et en ruisseaux qui offre une diversité de paysage et une riche production agricole.
Sites touristiques, villages traditionnels, plages infinies, spécialités et traditions culinaires locales, habitants hospitaliers, activités sportives… si Naxos n’est pas dans le top de nos îles préférées elle reste une destination idéale pour tous les âges (c’est une île facile avec des enfants) et pour tous les goûts et une île qui derrière ses aspects touristique concentrés sur certaines zones au nord et a l’ouest permet à ceux qui le souhaite et prenne le temps de s’évader et découvrir une ile encore authentique.
Au sommaire
Le meilleur de Naxos
Naxos est traversée du nord au sud par une montagne nommée Zas. Le nom tient à la tradition mythologique qui prétend que Zeus est né et a grandi à Naxos (c’est sujet de débat sans fin avec les Crétois qui font naître Zeus sur le Mont Ida et les habitants d’Arcadie qui le font naître chez eux). Cette petite chaine de montagne dont le sommet, Naxios Zeus ou Za culmine à 1002 m (le plus haut des Cyclades), sépare l’île en deux. L’ouest tourné vers le tourisme avec la Chora au nord, et d’autre part les régions est et sud plus sauvages et traditionnelles. L’ile compte une soixantaine de villages ou hameaux qui font une (grande) partie du charme de l’île (un peu comme à Tinos même si les îles ne sont pas comparables).La Chora de Naxos
C’est l’une des plus belle villes des Cyclades. Bâtie à flanc de colline et dominée par un kastro vénitien construit au XIIIième siècle par Marco Sanudo qui a fondé la ville et établi le duché de Naxos à la suite de la quatrième croisade. Symbole de la ville et de l’île, la célèbre Portara qui accueille les visiteurs depuis 2500 ans est la porte du temple inachevé d’Apollon, construit sur les ordres du tyran Lygdamis vers 530 avant JC.Elle est posée sur l’îlot de Palatia, l’endroit où, selon la légende, Thésée fût dupé par Dionysos pour abandonner Ariane sur le chemin du retour de Crète. On y accède par une longue digue, construite pour protéger le port au nord, et l’endroit est chaque soir bondé de touristes qui se pressent pour admirer (et instagramer) le coucher de soleil. Le port est très animé et regorge de tavernes, d’ouzeris et de magasins mais il faut s’éloigner un peu du front de mer et aller vers la vielle ville par les petites ruelles pavées jusqu’au Kastro. Vers le sud et la place principale, Platia Evripéous, on trouve Et ne manquez pas le deuxième centre d’activités au sud, autour de la place principale, , où il y a plus de tavernes, de boutiques et de cafés. Abrité dans une ancienne école fondée par les jésuite en 1627 et pour l’autre partie dans l’ancien couvent des Ursulines, le très interessant musée archéologique de Naxos présente de belles collections antiques et médiévales. Il y a notamment de belles statues archaïques de jeunes hommes (kouros) et jeunes femmes (korai) mais surtout une importante collection cycladique (3200-2300 ans avant notre ère) et mycénienne, la seconde collection la plus importante en Grèce sur ces périodes après celle du Musée national archéologique d’Athènes. Le musée mériterait un coup de neuf et une meilleure scénographie mais il faut y passer. Pas de plages extraordinaires autour de la Chora. La plage de Grotta, au nord est la plus proche du centre mais pas terrible sinon pour essayer de voir, équipé de votre masque, les quelques traces d’anciens bâtiments mycéniens immergés. Il faut aller vers le sud en direction de l’aéroport pour trouver la plage d’Agios Georgios, où sont rassemblés la plupart des hôtels, longue plage de sable parfois un peu venteuse.Organiser votre voyage: réservez un hôtel ou une chambre d’hôtes à Naxos
Le coeur de Naxos et les villages qu’il faut visiter
Vous ne pouvez pas comprendre Naxos si vous ne découvrez pas ses villages à l’intérieur des terres. La région centrale et montagneuse de Naxos est, avec les plages, l’un des intérêts majeur de l’île. Elle offre des paysages pittoresques, une succession de vallées verdoyantes, de villages de montagnes, d’églises historiques ou de vestiges médiévaux.
Vous ne les visiterez pas tous et n’essayez surtout pas de tout faire en une journée. Prenez le temps. Notre recommandation est de prévoir au moins deux jours pour visiter ces villages.
Deux propositions d’itinéraire pour découvrir les villages et la vallée de Tragaia
- Le premier parcours, et le plus court, part de Naxos et passe par Galanado – Sangri – Chalkio – Moni – Kinidaros -Flerio – retour Naxos,
- Le second plus long part de Naxos – Galanado – Sangri – Chalkio – Moni – Filoti – Apeiratos – Kinidaros (ou Apollonas par la côte) – retour Naxos
Voici ce que vous découvrirez sur ce second parcours. Quittez la Chora de Naxos en direction de Galanado puis continuez jusqu’aux villages de Kato Sagkri et surtout Ano Sagkri charmants petits villages aux rues pavées. Si vous êtes courageux vous pouvez randonner jusqu’au vestiges château byzantin d’Apalirou (compter 90 minutes de marche) qui offre de magnifiques points de vues. Sur le chemin prenez le temps de visiter le temple dédié à Demeter [vue 360°] sanctuaire du VIe siècle avant J.-C. dédié à la déesse des moissons et de la fertilité tout en marbre de Naxos et précurseur du Parthénon d’Athènes. Un petit musée archéologique Giroulas, niché sous le temple, complète l’expérience et mérite la visite.
La route remonte ensuite vers le nord et traverse la vallée de Tragaia, une large vallée montagneuse qui est, et ce n’est pas commun dans les Cyclades, régulièrement enneigé l’hiver. Cette vallée abrite 12 charmants villages et plus de 30 églises byzantines parmi les plus importantes de la mer Égée, à commencer par la Panagia Drosiani, la plus ancienne, datant du VIe siècle. Continuez jusque Chalkio, un charmant village au ruelles pavées [vue 360°] et qui compte encore de belles demeures néoclassiques magnifiquement restaurées. Centre économique de l’île avant la seconde guerre mondiale, vous trouverez de jolis magasins qui vendent de la céramique ou des tissages. On y trouve surtout la distillerie Vallindras qui produit le fameux Kitron Naxou depuis 1896 (la jaune est la meilleure :). On en profite pour visiter l’Église de la Panaghia Prototronos avec ses belles fresques du XIe au XIIIe siècle. Juste derrière se trouve l’impressionnante et massive tour vénitienne Gratsia-Barozzi du XVIIe siècle.
La route monte ensuite vers Moni. Juste avant l’entrée du village, l’église de la Panagia Drosiani [vue 360°]dont la fondation remonte au VIe siècle est l’une des plus importantes de Naxos avec des fresques parmi les plus anciennes de Grèce. Il faut la visiter pour son ambiance un peu mystérieuse et la légende qui raconte que l’icône de la Panagia se mouillait de rosée quand le village était en danger. Le village de Moni offre de magnifiques point de vue sur la vallée de la Tragea et le mont Zas.
Prenez justement la route qui monte vers le sommet de l’île jusque Filoti, l’un des plus gros villages de Naxos sur les flanc de la montagne. C’est un gros bourg agricole animé avec de nombreuses tavernes. D’ici part la route qui va jusque la magnifique et déserte plage de Kalantos [vue 360°] tout au sud (45 minutes de petites routes) mais on remontera plutôt jusqu’au village d’Apeiratos, l’un des plus pittoresques de l’île. Situé au pied du mont Fanari ce village traditionnel aux accents crétois (les ancêtres de habitants auraient été déplacés de Crète après une révolte au Xe siècle) compte également cinq musées consacrés à l’archéologie, au folklore local, à la géologie ou l’histoire naturelle. Prenez le temps de sillonner le village dans ses allées pavées de marbre, détendez vous dans un kafeneion, profitez de quelques-unes des meilleures tavernes de l’île ou faites quelque provisions de fromage chez Epilekton dans la rue centrale.
En prenant vers le nord pour rentrer vers la chora de Naxos, vous atteignez le village de Kinidaros connu sur toute l’île et au delà pour ses fameuses fêtes folkloriques.
En continuant on atteint le site de Flerio et son anciennes carrière de marbre du VIè siècle avant JC. Se trouve ici deux kouroï, celui de melanes [vue 360°] et un peu plus haut celui dit de Flerio [vue 360°], tous les deux étrangement abandonnés inachevés en position couchée.
Grimper sur le sommet des Cyclades
Si c’est un peu sportif, il est possible de monter jusqu’au sommet du Mont Zas (Zeus). L’ascension se fait au départ de Filoti et le sentier est bien balisé. 9,5km, 625m de dénivelé et 3 à 4h de marche. Tout les détail sur Alltrails. Au sommet et par temps clair, on découvre alors un panorama magique sur tout l’archipel [vue 360°]: Amorgos, les petites Cyclades, Paros, Ios, Mykonos… A noter qu’il existe est possible d’organiser des randonnées avec un guide.Organiser votre voyage: des idées d’activités organisées à Naxos
La région nord de Naxos
La région nord de Naxos est très montagneuse et très pittoresque. Le mieux est de la sillonner lors d’une journée de découverte des villages de Naxos. Prenez la route qui va vers Apeiratos et profitez des villages de montagnes. Ici au lieu de revenir par Kinidaros, prenez la route qui monte au nord vers le village d’Apollonas. La route enchaine les virages en particulier après les villages de Koronos et Skado et jusqu’au village de Koronida– le village le plus haut de l’île – construit en amphithéâtre sur la crête du mont Koronos et entouré de vergers et de vignes. L’occasion de s’arrêter au café local ou dans une taverne pour déjeuner et goûter le vin de Komiaki, très apprécié.
Puis rejoignez tout au nord la petite station balnéaire d’Apollonas avec ses deux bonnes plages : une minuscule étendue de sable très fréquentée, bordée de cafés et de restaurants, et une plus longue et plus calme étendue de galets, où se trouve l’hôtel Kouros. La principale attraction d’Apollonas est un kouros de 12 mètres de long, auquel on accède par un sentier depuis la route principale, juste au-dessus du village. Reposant in situ dans une ancienne carrière de marbre, il s’agit de la plus grande des Kouros de Naxos, abandonnée à cause de défauts dans la pierre.
Le retour à la ville de Naxos se fait par la spectaculaire route côtière du nord, située au-dessus de la mer. Faites une pause au village d’Engares pour visiter un pressoir à olives vieux de 200 ans qui abrite un musée de l’olivier et du folklore.
Faut il louer une voiture à Naxos ?
Naxos est une grande île avec des plages reculés et des villages de montagnes qu’il faut visiter. Ktel, la compagnie de bus, propose a un réseau assez développé (les horaires et destinations) qui passe par un certain nombre de villages que nous recommandons de visiter, mais notre recommandation reste de louer une voiture (ou au pire un scooter mais les distances sont importantes) sauf si vous êtes venus pour passer une semaine de farniente entre villa et plages de la côte ouest. Vous pouvez comparer les prix des locations de voitures sur comparez avec les prix sur RentalCars.Les meilleurs plages de Naxos
L’une des forces de l’île est également son rivage bordé d’innombrables plages dont certaines qui comptent parmi les plus belles des Cyclades. La plupart se trouvent sur la côte ouest mais en vous éloignant de la Chora, vous trouverez de belles plages avec moins de monde.
A seulement 4 km de la ville de Naxos, Agios Prokopios est une longue plage de 2km (adaptée pour les enfants) qui est régulièrement classée parmi les meilleures plages de Grèce. La station balnéaire et le village sont desservis par le bus et la plage offre toutes les installations que l’on peut attendre.
En continuant vers le sud, au-delà du promontoire d’Agia Anna (et la plage d’Agia Anna) se trouve la plage de Magaras puis la plage de Plaka, l’ensemble formant une longue plage de sable blanc bordée de végétation de 5 km. Certaines parties de la plage (autour de l’hôtel Plaza Beach notamment) sont occupée par des naturistes, tandis que la partie vers le sud, les plages d’Orkos, de Mikri Vigla et de Kastraki attirent les amateurs de windsurf et de kitesurf en haute saison.
En continuant, on rejoint les plages que nous préférons sur cette côte ouest. La plage d’Aliko bordée d’une forêt de cèdres et de grandes dunes de sable est une très jolie plage avec des eaux peu profondes vert-bleu. De l’autre coté du promontoire couvert de genévriers se trouve connue sous le nom de Hawaii en raison de la couleur des eaux. Super plage pour le snorkeling.
Cela continue vers le sud jusque Pyrgaki, belle plage de sable idéale pour les familles (il y a une taverne) et bordée elle aussi par les résineux. Plus loin de la chora (on arrive vers le bout le la piste) et parfois venteuse, la plage est généralement plus calme. Enfin dernière plage de la côte ouest (environ 17km de la chora), la plage d’Agiassos. est une grande plage de sable fin idéales pour les familles (la aussi une taverne) avec des eaux peu profondes. La plage est entourés par la nature et il y a pas mal de petites criques autour à explorer. Calme et détente avec vue sur les îles de Ios et Iraklia.
Sur la côte Sud, et plutôt vers l’est à 30km environ de la Chora se trouve la plage de Panormos avec sa rangée de palmiers sur la plage qui offrent une ombre naturelle a ceux qui arrivent tôt pour s’installer. C’est une belle crique de petits galets abritée du vent. Les eaux sont très claires idéales pour le snorkeling. Avec sa petite taverne au dessus, c’est l’une des plages les plus pittoresques de Naxos et un passage obligé si vous avec une voiture. En saison, un petit bateau Gialitissa Boat Trip propose de vous emmener vers les criques inaccessibles en voiture ou les les grottes de Rina. Il semble même que l’on peut traverser vers Koufonissia.
Sur la côte Est, on trouve quelques belles plages isolées. Psili Ammos est une belle plage de sable fin et l’une des plages les plus tranquilles de Naxos à quelques km du petit port de pèche de Moutsouna (et à 45km de la Chora) toujours sans installations balnéaire (pas de taverne). Autour de cete grande plage familiale, d’autres plus petites comme les plages de Ligaridia ou plus au sud la plage généralement déserte de Klido vous assurent le dépaysement si vous avez fait la route jusque là.
La côte nord de Naxos est très rocheuse avec des points de vue à couper le souffle. La côte est découpée avec de nombreuses baies sauvages dont l’accès reste parfois un peu difficile. C’est également une côte qui peut être venteuse. Mais les bons jours vous pouvez rejoindre la plage d’Ammitis (environ 10km de la Chora) la plage n’a pas d’installation balnéaire mais à quelques km se trouve le village d’Eggares avec de très bonnes tavernes. Plus au nord (20km de la Chora), la plage d’Abram est située dans une petite crique avec une vue sur les îles voisines de Mykonos et de Paros au loin. La plage est facile d’accès et la route depuis la Chora est magnifique, panoramique le long de falaises abruptes ponctuées de petites criques. La aussi la plage n’est pas organisée; pensez alors à prendre votre parasol. Une petite et très sympa taverne domine la plage (avec quelques chambres).
Naxos
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Plages et activités sportives - 9/10
9/10
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Patrimoine historique et culturel - 8/10
8/10
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Villages et arrière pays - 7.5/10
7.5/10
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Authenticité - 6/10
6/10
Avis des voyageurs
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Quelques liens pour aller plus loin
- Le site de la municipalité de Naxos (en)
- Partir en randonnée avec Naxos Trekking
- Découvrir la gastonomie de Naxos avec Philema food tours
- Faire du windsurf avec Ridewiththegods à Mikri Vigla
- Commencer le windsurf :) au Laguna Beach Park
- Le temple d’Apollon sur le Google Art Project
- Domus festival de Naxos
- Carte Terrain Maps Naxos (Amazon)
Quelques repères sur Naxos
Superficie: 429 km² (148 km de littoral)
Longueur: 33km, largeur: xx,x km
Point culminant: Mont Zas (1004 m)
Environ 17 970 habitants (2011)
Deux ports principaux: xxx (XXX), xxx (XXX)
Un aéroport :xxx (XXX)
Les principales fêtes à Naxos
La carte de Naxos
La gastronomie et les spécialités typiques de Naxos
Les gourmands vont adorer Naxos. Qu’il s’agisse de bétail, de produits laitiers et agricoles de production locale ou de la nature généreuse de l’île
- Plusieurs fromages sont réputés et délicieux. La Graviera de Naxos est protégée par une AOP. C’est le plus célèbre fromage de l’île et l’un des rares fromages grecs AOP du lait de vache.
Le kéfalotyri dit andreniko, chèvre et brebis, vient de la montagne. Le ladotyri, fromage à l’huile d’olive est un peu épicé, idéal avec un verre de raki. On trouve bien sur également de la mizithra fraîche, de l’Anthotyro vieilli. On trouve tous ces fromages chez Tyrokomia Naxou dans le centre ville de Naxos. - Mais le climat de Naxos permet également une riche production maraîchère. Les pommes de terre de Naxos, la Patata Naxou, ou Πατάτα Νάξου, est désormais une IGP.
- En plus du raki local, on trouve une liqueur distillée à partir des feuilles du cédrat (citrus medica), la Kitro qui se décline en trois versions : verte, jaune et translucide.
- Avant de quitter l’île, un passage par l’épicerie de Tsimplakis installé dans la rue Papavasileiou de la Chora et qui existe depuis 1938 est obligatoire pour garder un souvenir gastromique de Naxos.
Organisez votre voyage: réservez vos billets de bateau pour Naxos
Comment aller à Naxos
Naxos dispose d’un aéroport international. Et il est même possible en saison de trouver des vols direct Paris – Naxos sur Aegean. Vous pouvez sinon bien sûr transiter par Athènes et changer d’avion pour Naxos.
Une autre option (si vous ne voulez pas visiter Athènes) est de prendre un vol pour Mykonos ou même Santorin et de prendre ensuite le ferry pour Naxos (plus rapide).
Mais Naxos est une île importante très bien desservie par les ferries (il y a même un ferry nommé Blue Star Naxos) depuis le port du Pirée (3h20 – 6h) ou même depuis le port de Rafina (3h15 – 7h) plus facile d’accès depuis l’aéroport. Même en hiver, il y a au moins deux ferry par jour pour Naxos.
Comme Paros tout prêt, Naxos est l’un des points névralgique des Cyclades et on peux y accéder (ou continuer) depuis la plupart des îles. Depuis Paros donc (25 min), Mykonos (30 min), Ios (35 min), Koufonissia (35 min), Iraklia (1h), Donousa (1h10), Schinoussa (1h20), Santorin (1h05), Amorgos Katapola (1h20).
Naxos est également accessible depuis Heraklion en Crète (3h30)
Les durées indiquées sont les plus courtes sur chaque trajet (source gtp.gr). Par ailleurs, certaines lignes peuvent ne pas être assurées hors saison
