Où aller pour Pâques en Grèce ?
La Grèce accueille tout au long de l’année des festivités à caractère religieux qui sont riches de coutumes et de traditions ancestrales. Parmi ces fêtes, Pâques se distingue alors que c’est sans conteste l’événement le plus important du calendrier orthodoxe grec (plus important même que Noël).
Cette fête est marquée dans tout le pays par une intensité religieuse exceptionnelle qui se décline en une multitude de traditions locales.
- Les célébrations commencent le Samedi de Lazare qui marque le début de la semaine sainte. Cela se perd un peu mais l’on voit encore parfois dans les villages des enfants qui chantent de porte en porte l’hymne commémorant le miracle de la résurrection de Lazare. Vous aurez plus de chance de trouver des Lazarakia, ces petits pains qui ont la forme d’un homme avec des clous de girofle en guise d’yeux.
- Le lendemain, le Dimanche des Rameaux, les entrées d’églises sont décorées avec des branches de palmier ou d’olivier pour symboliser l’entrée de Jésus à Jérusalem.
- Le Jeudi Saint est traditionnellement consacré à la teinture des œufs en rouge, symbole du sang du Christ et de la renaissance. Ces œufs seront craqués lors du célèbre « tsougrisma » (τσούγκρισμα = fissure), un jeu traditionnel grec après la résurrection du Christ.
- Le Vendredi Saint : Dans tous les villages, une procession solennelle des Épitaphes parcourt les rues, représentant le tombeau du Christ orné de magnifiques fleurs.
- Samedi soir : Lors de la messe de minuit, la « Sainte Lumière » qui arrive par avion de Jérusalem est transmise aux fidèles, suivie immédiatement par des feux d’artifice et des festivités nocturnes
- Le dimanche de Pâques, Jour de la Résurrection, on se retrouve en famille ou entre amis autour d’un l’agneau à la broche et d’une soupe magiritsa. C’est à ce moment que l’on défiera nos amis quand après avoir choisit son oeuf rouge dans un panier, on frappe celui de notre voisin en essayant de le fissurer et en prononçant ‘Christos anesti’! ( = le Christ est ressuscité). L’autre répond alors ‘Alithos Anesti’ (en effet il est ressuscité), et ainsi de suite tout autour de la table. Le vainqueur est celui qui, parmi tous les invités, a réussi à garder son oeuf intact. On dit de lui qu’il sera chanceux toute l’année !
Les destinations que nous vous recommandons pour célébrer Pâques en Grèce
Cette liste de destinations n’est évidement pas exhaustive. A vrai dire chaque grec vous dirait que le meilleur endroit, c’est bien sur son village. Là ou il a ses racines et souvent encore de la famille.
Où que vous alliez, assister à une messe de Pâques dans un village grec est une expérience inoubliable. Les célébrations sont intenses et empreintes d’émotion, et tout le pays vibre au rythme de cette fête.
Syros : rencontre entre traditions catholiques et orthodoxes
Syros est une île contrastée, à la fois cosmopolite et cycladique, majestueuse et traditionnelle, un paradis pour les amateurs de plage et un joyau culturel. Et lorsqu’il s’agit de Pâques, elle est à la fois orthodoxe et catholique. Les Vénitiens y ont laissé leur empreinte, de la cathédrale Saint-Georges (San Tzortzis) du XIIIe siècle à la plus grande communauté catholique de Grèce.
La semaine sainte à Syros est inoubliable. Elle commence dans les effluves de tsoureki et des kourabiedes (biscuits de Pâques) cuits le lundi et le son solennel des hymnes de Kassiani le mardi. Dans les églises petites et grandes, les épitaphes sont décorées de fleurs le jeudi et la procession du Vendredi saint de ces épitaphes (orthodoxes et catholiques) se termine sur la place Miaouli à Ermoupoli juste avant la messe de minuit qui se prolonge dans la nuit par des feux d’artifice.
Cette convergence entre orthodoxe et catholique symbolise l’unité et la coexistence pacifique des deux confessions sur l’île.
Patmos : spiritualité intense et mystère
Pâques à Patmos est synonyme de grandeur et de sérénité. On la ressent partout dans les rues labyrinthiques de la Chora, la ville ancienne inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le monastère de Saint-Jean le Théologien abrite une communauté monastique depuis plus de 900 ans, ainsi que des reliques orthodoxes, des icônes et d’autres trésors. Le lieu le plus mystique est la grotte où Jean l’Évangéliste aurait écrit l’Apocalypse, le dernier chapitre de la Bible, après avoir reçu des visions de la part de Dieu. C’est dire l’importance du christianisme ici et la place qu’a Paques sur la vie de l’île.
L’île est célèbre pour ses cérémonies émouvantes, notamment le lavement des pieds des disciples, où l’abbé du monastère de Saint-Jean lave symboliquement les pieds de douze moines, représentant les apôtres. Le Vendredi Saint, les églises sont ornées de fleurs, et des liturgies solennelles résonnent dans les ruelles, créant une atmosphère mystique.
Corfou : grandeur vénitienne et célébrations uniques
Corfou est l’une des destinations de vacances les plus appréciées de Grèce et ses célébrations de Pâques sont tout aussi spéciales. Si Corfou est une destination touristique tout au long de l’année, c’est pendant la Semaine sainte que l’île s’anime véritablement avec de la musique, des traditions et des couleurs – un mélange unique de grandeur vénitienne et de dévotion orthodoxe grecque.
Le Vendredi saint, les rues de la vieille ville se remplissent de la procession solennelle de la dépouille de saint Spyridon et de l’épitaphe, accompagnée par les sons résonnants des célèbres orchestres philharmoniques de Corfou. L’atmosphère change le Samedi saint avec la tradition botides des grands pots d’argile peints de couleurs vives que l’on laisse tomber des balcons, provoquant un fracas tonitruant qui résonne dans les rues.
A cette période, vous aurez l’occasion. de goûter les spécialités gastronomiques corfiotes telles que la fogatsa, une brioche d’origine vénitienne dont le goût rappelle le tsoureki, ou la colombina, en pâte tressée en forme de colombe aux fruits secs.
Après Pâques, vous découvrirez peut être le tsilihourda, un plat cuisiné à base de foie d’agneau, d’oignons frais, de persil et d’une sauce riche au fort goût de citron.
Nafpaktos : une ambiance médiévale magique
Sur la côte nord du golfe de Corinthe, à 25km de Patras, la ville médiévale de Nauplie est une autre destination particulière pour vivre Pâques en Grèce. Ici, l’histoire et la tradition se confondent dans une célébration aussi spectaculaire que mystique. Le Vendredi saint, les habitants et les visiteurs forment une grande procession derrière l’épitaphe, se dirigeant vers le château vénitien et les remparts du port.
La lueur vacillante des torches et des bougies illumine les remparts, évoquant le passé historique de Nafpaktos qui fût une place forte navale vénitienne mais aussi le lieu de la légendaire bataille de Lépante (1571) – l’affrontement qui a mis fin à l’expansion ottomane en Méditerranée.
Alors que la nuit s’épaissit, une croix flamboyante apparaît à l’entrée du port et des feux d’artifice illuminent l’eau, emplissant le ciel d’une énergie particulière
Leonidio et Tyros (Péloponnèse) : illuminations célestes et rituels enflammés
Dans les villages de Leonidio et Tyros, situés en Arcadie dans le Péloponnèse, les célébrations de Pâques sont particulièrement spectaculaires.
À Leonidio, la résurrection est marquée par le lâcher de centaines de mini-montgolfières dans le ciel nocturne. Les enfants fabriquent ces ballons pendant le carême et se disputent la lanterne la plus impressionnante. La lueur vacillante des ballons au-dessus de la mer est vraiment cinématographique. Pendant ce temps, dans la ville voisine de Tyros, les habitants rejouent une tradition du temps de guerre en brûlant une effigie de Judas sur un bateau dans le port.
Organiser votre voyage: des idées d’activités organisées dans le Péloponnèse
Chios : la célèbre bataille des fusées
L’île de Chios est réputée pour sa célébration unique de Pâques, marquée par une tradition spectaculaire appelée le Rouketopolemos ou « guerre des fusées ». Cette coutume remonte à l’époque ottomane et se déroule principalement dans le village de Vrontados.
Deux paroisses rivales, celles des églises d’Agios Markos et de Panagia Erithiani, situées sur des collines opposées, s’affrontent symboliquement en lançant des milliers de fusées artisanales en direction du clocher de l’église adverse pendant la messe de minuit célébrant la Résurrection. L’objectif est de toucher le clocher de l’autre paroisse, offrant ainsi un spectacle lumineux impressionnant qui attire de nombreux visiteurs chaque année.
Outre le Rouketopolemos, on retrouve à Chios tous les rites de la Semaine Sainte, les processions de l’Épitaphe le Vendredi Saint et la messe de la Résurrection le Samedi soir, suivies du traditionnel festin pascal en famille ou entre amis.
Athènes : célébrations traditionnelles et modernes
À Athènes, pas de traditions locales particulières alors que la ville réunie des gens venus de partout en Grèce mais vous retrouverez tous les rendez-vous de la semaine sainte dans la ville.
Le quartier de Plaka avec ses ruelles pittoresques offrent un cadre idéal pour assister aux processions du Vendredi Saint, notamment depuis l’église Agia Ekaterini, dont la procession traverse les charmantes ruelles d’Anafiotika au pied de l’Acropole.
Pour la messe de minuit, vous pouvez rejoindre le sommet du Mont Lycabette où se trouve la chapelle d’Agios Georgios pour assister à la messe de minuit puis profiter de la vue panoramique sur Athènes illuminée.
Toute la semaine, l’Église de Panagia Kapnikarea située sur la rue Ermou vit au rythme de la semaine sainte. Cette église byzantine du XIe siècle est l’une des plus anciennes d’Athènes et vous permettra de vous immerger dans une atmosphère spirituelle unique (si vous n’êtes pas dérangé par le flot de touristes).
Moins spirituel mais également intéressant en cette période, ne manquez pas de passer par le marché central d’Athènes (Varvakios Agora) : Pour découvrir les préparatifs culinaires de Pâques, une visite au marché central est incontournable. Vous y trouverez des ingrédients frais utilisés pour les festins pascals et pourrez observer l’effervescence précédant les célébrations.
Organiser votre voyage: réservez un hôtel ou une chambre d’hôtes à Athènes
Les traditions culinaires autour de Pâques en Grèce
La gastronomie joue un rôle central dans les célébrations de Pâques en Grèce, avec des plats spécifiques préparés pour l’occasion. Les spécialités les plus typique pour cette période sont:
Les Lazarakia (Λαζαράκια) ou Lazaroudia (Λαζαρούδια) sont de petits pain aux épices utilisé pour commémorer le miracle de Jésus ressuscitant Lazare d’entre les morts. Il contient de nombreuses épices douces et ne contient ni produits laitiers ni œufs afin de respecter le carème. Le Lazarakia a la forme d’un homme (qui est censé être Lazare). Il a une bouche et des clous de girofle en guise d’yeux.
Le Tsoureki (Τσουρέκι) : Une brioche tressée légèrement sucrée, souvent aromatisée au mahlepi (épice dérivée des noyaux de cerises noires) et parfois décorée d’un œuf rouge. Elle symbolise la résurrection et le renouveau.
La Magiritsa (Μαγειρίτσα) : Soupe traditionnelle consommée après la messe de minuit du Samedi Saint, préparée avec des abats d’agneau, des herbes aromatiques et liée avec une sauce avgolemono (mélange d’œuf et de citron). Elle marque la fin du jeûne du Carême.
Agneau (ou parfois les chevreau rôti) : Le Dimanche de Pâques, il est traditionnel de déguster de l’agneau ou du chevreau rôti à la broche, symbolisant le sacrifice du Christ.
