Guide et conseils pour visiter Mycènes
Le site archéologique de Mycènes se trouve en Argolide à 120km d’Athènes et à 25km au nord de Nauplie. Classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, c’est l’un des berceaux mythiques de la civilisation grecque et un lieu incontournable lorsqu’on voyage dans le Péloponnèse.
Elle fût au cours du IIe millénaire av. J.-C., un pôle majeur de la Grèce continentale, formant, avec les cités voisines et notamment Tirynthe la civilisation appelée « mycénienne. Mycène est également le royaume du héros homérique Agamemnon, chef des Achéens lors de la guerre de Troie. C’est dire que Mycènes fascine depuis toujours par son histoire mêlée de légendes héroïques.
Mycènes est l’un des plus ancien site antique que l’on puisse voir en Grèce continentale. Il faut imaginer que tout ce que vous voyez ici a été construit mille ans avant la construction de l’Acropole.
Qu’est ce que Mycènes ?
Mycènes, fut l’un des foyers majeurs de la civilisation égéenne à l’âge du bronze. Selon la mythologie, la cité aurait été fondée par Persée après qu’il eut accidentellement tué son grand-père, le roi Acrisios d’Argos. Plutôt que de régner sur Argos, Persée céda ce trône à un parent et partit créer sa propre ville, qu’il baptisa Mycènes.
Aidé des Cyclopes – de gigantesques bâtisseurs – il aurait érigé les puissants remparts de la citadelle. Cette origine légendaire explique le nom de « murs cyclopéens » donné aux murailles colossales dont l’assemblage semblait dépasser les capacités humaines.
Historiquement, Mycènes a donné son nom à l’ensemble de la civilisation mycénienne. À son apogée (vers 1350-1200 av. J.-C.), la cité dominait politiquement et militairement une grande partie de la méditéranée orientale. Elle correspond à un essor artistique et architectural sans précédent, dont Mycènes fut le cœur.
Mycènes est également connue dans les épopées homériques comme le royaume d’Agamemnon, le chef des Achéens pendant la guerre de Troie. Homère la décrit comme « riche en or », un qualificatif confirmé des siècles plus tard par les découvertes archéologiques de tombes regorgeant de trésors (désormais exposés au Musée archéologique d’Athènes)
L’histoire de la découverte de Mycènes remonte quand à elle à la fin du 19ième siècle quand Henry Schliemann un archéologue autodidacte convaincu que les poèmes d’Homère décrivent une réalité historique, entreprend des fouilles pour retrouver le palais mythique d’Agamemnon. Ses travaux aboutissent en 1876 à la mise au jour de tombes royales contenant des trésors en or d’une valeur inestimable . La découverte du « Trésor des Atrides » – masques, bijoux, armes ornées – fit sensation dans le monde entier et révéla la réalité historique derrière le mythe.
En 1999, le site archéologique de Mycènes a été inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO aux côtés de Tirynthe voisine , reconnaissance de son importance exceptionnelle.
Qu’est ce que l’on visite à Mycène?
Le site n’est pas très grand [vue360°], mais il y a pas mal de choses à voir. La visite débute généralement par la monumentale Porte des Lionnes, entrée principale de la citadelle mycénienne. En approchant de cette porte vieille de plus de 3 200 ans, on est frappé par la taille cyclopéenne des blocs de pierre qui la composent. Au-dessus de l’ouverture, un bas-relief triangulaire sculpté représente deux grands félins dressés de part et d’autre d’une colonne sacrée. Il s’agit de la plus ancienne sculpture monumentale connue d’Europe, emblème du pouvoir royal mycénien. En traversant ce portail tricéphale, vous remarquerez les rainures d’usure sur le seuil, creusées par le passage des chars il y a des milliers d’années. En passant cette porte, vous entrez dans le cœur de la citadelle.
Un des lieux les plus impressionant du site est le réservoir souterrain cachée à flanc de colline et qui devait permettre d’alimenter la citée en cas de siège. Pour le découvrir, on emprunte un étroit escalier de pierre taillé dans le roc, qui plonge dans l’obscurité sous terre. En bas, une vaste chambre voûtée recueillait l’eau d’une source dite de Persée encore active de nos jours, située à 360 mètres de là grâce à un conduit souterrain. La prouesse technique de cette citerne « invisible » témoigne de l’expertise hydraulique mycénienne et de la prévoyance des bâtisseurs.
On visite ensuite les tombes à tholos (à coupole) de Mycènes. Ces tombes monumentales, avec leur architecture élaborée et leurs dimensions gigantesques, illustrent la puissance et l’ambition des dynasties mycéniennes. On a découvert neuf de ces grands tombeaux royaux en forme de ruches inversées autour du site.
Le plus impressionnant est le trésor d’Atrée daté vers 1250 av. J.-C., également appelé Tombeau d’Agamemnon (bien qu’il ne s’agisse pas réellement de la sépulture du héros homérique). En passant le seuil, on débouche dans une chambre circulaire voûtée [vue 360°] de 14,5 m de diamètre pour plus de 13 m de haut
Pour terminer la visite de Mycènes, le musée archéologique est installé au pied de la colline, à l’entrée du site. Ouvert en 2007 et assez moderne, il abrite une collection d’objets découverts lors des fouilles locales: poteries fines, armes de bronze, bijoux, idoles en terre cuite. La quasi-totalité des « objets archaïques en or pur » découverts par Henry Schliemann à Mycènes orne désormais les murs du musée archéologique d’Athènes et vous ne verrez ici que leurs répliques. Mais des maquettes et des panneaux explicatifs (en anglais et en grec) permettent de mieux comprendre l’organisation de la cité et le contexte des découvertes.
Informations pratiques pour visiter Mycènes
Horaires et jours d’ouverture
Le site de Mycènes est ouvert tous les jours de la semaine dimanche inclus avec des horaires qui varient selon la saison.
- En hiver (de novembre à mars) le site est ouvert de de 8h30 à 15h30.
- En été (d’avril à octobre), les horaires sont étendus de 8h00 jusqu’à 18h00, 19h00 voire 20h00 en fonction de l’heure du coucher du soleil. Si vous souhaitez visiter le site en fin de journée (ce qui est une bonne idée), vérifiez alors sur le site officiel en amont.
Par ailleurs, le site est fermé le 1 janvier, le 25 mars, le 1er mai, le dimanche de Pâque orthodoxe, ainsi que les 25 et 26 décembre.
Réserver vos billets pour Mycènes
- Le plein tarif pour le site est de : 20€
- Il existe un tarif réduit : 10€ pour les citoyens européens de + 65 ans qui s’applique à tous durant la basse saison (de novembre à mars)
- Gratuit pour les personnes de moins de 25 ans venant d’un pays membre de l’UE.
- Par ailleurs et comme pour la plupart des sites archéologiques, l’accès à Mycènes est gratuit pour tous le 6 Mars, le 18 Avril, le 18 Mai, le dernier week-end de Septembre, le 28 Octobre ainsi que tous les 1ers dimanches entre début novembre et fin mars.
Les billets s’achètent sur place ou en ligne à l’avance (sur la billetterie officielle) pour éviter la queue qui peut s’allonger en pleine saison. Il est également possible de réservez un billet coupe-file ici (ou ici sur Civitatis)
Il existe également au guichet un billet groupé à 20 € valable sur 3 jours, comprenant Mycènes + musée + Trésor d’Atrée, mais aussi d’autres sites de la région : Tirynthe, l’Acropole d’Asine, la forteresse de Palamidi à Nauplie, le musée archéologique de Nauplie et le musée byzantin d’Argos. Ca peut etre intéressant si vous prévoyez de visiter plusieurs de ces lieux.
Le site de Mycènes est en partie aménagé, mais reste accidenté et pentu. De bonnes chaussures sont recommandées alors que les roches polies par le temps peuvent être glissantes. Les poussettes pour enfants devront souvent être portées ou laissées en bas (privilégiez le porte-bébé si vous visitez avec un tout-petit).
Le musée, quant à lui, est de plain-pied et dispose d’un accès pour fauteuils roulants, tout comme les toilettes du site. Sachez aussi qu’il n’y a presque pas d’ombre sur la colline de Mycènes, prévoyez chapeau, crème solaire et hydratation adéquate. Un petit cafétéria/kiosque à l’entrée vend des boissons fraîches.
Quand visiter Mycènes ?
Évitez autant que possible le cœur de la journée en été. En juillet-août, sous un soleil de plomb, la température sur le site vite monter et c’est généralement le moment où affluent les groupes touristiques en excursion organisée depuis Athènes. La Porte des Lionnes peut alors se retrouver engorgée par plusieurs bus de visiteurs descendant en file indienne, ce qui rompt un peu la magie du lieu.
Pour une expérience plus sereine, l’idéal est d’arriver dès l’ouverture, à 8h. La lumière est douce, la chaleur encore modérée et vous aurez presque le site pour vous. Avec le chant des cigales pour seul musique cela donne à la visite une toute autre dimension. En été ce peut etre une bonne idée également de venir en fin d’après-midi (vers 18h). La plupart des groupes sont repartis, et on a une belle lumière dorée.
Comptez environ 2 heures sur place pour la visite du site et du musée. Les excursions organisées peuvent faire le tour en 45 minutes chrono. C’est à notre avis trop court pour apprécier Mycènes en flânant un peu, ou en contemplant le paysage.
Comment aller à Mycènes ?
Mycènes (📍) se situe comme Epidaure en Argolide, le « doigt » le plus à l’est du Péloponnèse et à environ 120km d’Athènes, et à 40 km au sud de l’isthme de Corinthe On y va donc par la route. Le site occupe une colline au pied de laquelle s’étend le petit village moderne de Mykines, qui vit principalement du tourisme, avec quelques tavernes et petites pensions mais sans grand intéret.
- En voiture : Mycènes est à ~1h30 d’Athènes par l’autoroute A7 qui longe le golfe de Corinthe. Après le canal de Corinthe, continuez sur l’autoroute et prenez la sortie indiquant Nauplie/Mycènes. Un parking gratuit est pied du site. Si vous arrivez tôt ou tard, vous n’aurez aucune difficulté à vous garer. Au pire on se gare le long de la route d’accès.
- En bus depuis Athènes : vous pouvez prendre un bus KTEL Argolide (horaires ici) Les bus partent de la gare routière KTEL de Kifissos (📍) et desservent quotidiennement Nauplie (via Argos) – demandez un billet pour Mycenae ou Mykines. Signalez au chauffeur que vous descendez pour le site archéologique. Une fois à l’arrêt sur la route principale, il reste environ 2 km à marcher (ou à prendre un taxi local s’il y en a) jusqu’à l’entrée du site.
- Alternativement, depuis Nauplie, il y a un un bus KTEL plusieurs fois par jour pour Mycènes (horaires ici). Ce bus vous déposera soit au village de Mykines soit au parking du site. Le trajet Nauplie–Mycènes dure ~30 minutes
- Tour organisé depuis Athènes : des visites sont organisées à la journée, au départ d’Athènes, avec transport en bus. Ces formules ont l’avantage d’être très pratiques car tout est inclus (transport, guide, déjeuner).
- Sans surprises, de nombreuses agences proposent aussi des excursions organisées vers Mycènes. Depuis Athènes, il existe des circuits à la journée combinant souvent Mycènes, Épidaure et Nauplie (en bus climatisé ici par exemple ou en plus petit groupe et en van ici par exemple). C’est une option pratique si vous n’avez pas de voiture mais ces itinéraires sont parfois un peu chronométrés. (
Ou dormir autour si vous visitez Mycènes
Le mieux si vous ne faite pas une excursion depuis Athènes est de loger dans la jolie ville de Nauplie un peu plus au sud alors que Mykines n’a pas grand intérêt.
C’est dans le centre d’Argos mais sur la route si vous venez de Nauplie, on recommande Mezedokipos (📍) une taverne Taverne familiale vieille de 100 ans qui réinvente sans les traverstir les plats traditionnels
