Le port de Lavrio, le port d'Athènes au sud de l'Attique
Le port de Lavrio (ou Laurion) est situé à l’extrémité sud-est de l’Attique (📍) face à l’île inhabitée de Makronissos, à environ 60 km au sud-est du centre d’Athènes et à 30 km de l’aéroport international Elefthérios-Venizélos. Il s’agit du troisième plus grand port de passagers du grand Athènes (après Le Pirée et Rafina).
Autrefois connu pour ses mines et son industrie métallurgique, Lavrio est aujourd’hui un port moderne qui accueille à la fois des ferries, des navires de croisière, des cargos, des bateaux de pêche ainsi que de nombreux voiliers et yachts de plaisance dans sa marina.
Au sommaire
Le petit port de Lavrio possède une histoire riche liée à l’exploitation minière de l’argent et du plomb depuis l’Antiquité. En effet, c’est grâce aux mines de Lavrio que la cité antique d’Athènes put financer sa flotte de guerre au Ve siècle av. J.-C., ce qui confère à Lavrio une place importante dans l’histoire antique. Au XIXe siècle, des compagnies européennes relancèrent l’exploitation minière, transformant Lavrio en une ville industrielle prospère. Aujourd’hui Lavrio offre le visage d’une petite ville portuaire authentique et agréable, loin de l’agitation d’Athènes. L’ambiance est résolument plus calme et décontractée que dans le grand port du Pirée et on dit parfois qu’on s’y sent comme sur une île grecque (mais ne vous attendez pas à un village-carte-postale des Cyclades), avec un rythme plus lent.
Du fait de sa situation, c’est un point de départ pratique vers de nombreuses îles, tout en étant une destination en soi pour qui s’intéresse à l’histoire minière ou souhaite découvrir une bourgade portuaire authentique de l’Attique.
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Quelles sont les destinations desservies depuis Lavrio?
Du fait de sa situation tout au sud de l’Attique, le port de Lavrio est particulièrement adapté pour desservir les îles des Cyclades du nord ainsi que quelques destinations plus lointaines du nord de la mer Égée. C’est ainsi le port principal pour les îles de Kéa (Tzia) et Kythnos qui sont les îles les plus proches avec des ferries toute l’année et une fréquence renforcée l’été.
La traversée vers Kéa dure à peine une heure (idéale pour une escapade d’un week-end), tandis que celle vers Kythnos prend entre 1h30 et 2h30 selon le type de navire. Il n’y a d’ailleurs pas, pour ces 2 iles, de liaison directe depuis Le Pirée la majeure partie de l’année.
Lavrio assure également des liaisons vers le nord de la mer Égée. C’est depuis Lavrio que part la ligne maritime reliant Athènes à l’île de Lemnos (Limnos) et au grand port de Kavala en Macédoine orientale. Cette ligne fonctionne toute l’année offrant ainsi une connexion directe entre Athènes et le nord de la Grèce. Certes, le voyage est long (compter de 10 à 15 heures jusqu’à Lemnos, et 16 à 20 heures jusqu’à Kavala en fonction des escales). A noter que sur la route de Lemnos, une escale est parfois prévue à Agios Efstratios, une petite île isolée de la mer Égée nord-orientale, ce qui permet aussi de desservir cette île reculée.
En été, le port de Lavrio dessert de nombreuses autres îles des Cyclades, y compris celles plus éloignées habituellement desservies depuis Le Pirée. Les liaisons sont moins nombreuses qu’au Pirée mais Il y a en été des ferries directs ou avec escales vers des îles comme Syros, Andros, Tinos, Mykonos, Paros, Naxos, Ios et même parfois Santorin (Thira) en passant par Kythnos. Et surtout une ligne relie également Lavrio à l’île de Chios durant l’été, via le port de Mesta (sur la côte ouest de Chios).
À noter que Lavrio n’est pas seulement un port de ferries : c’est aussi un port d’attache pour la plaisance et la croisière. Sa marina accueille de nombreux voiliers et yachts, et plusieurs compagnies de charter y opèrent des départs de croisières à la voile vers les Cyclades.
Trouver son ferry à Lavrio
Les terminaux passagers sont situés sur le côté est du port et restent facilement accessibles à pied depuis le centre-ville ou en véhicule via l’avenue Leoforos Lavriou qui relie la ville aux quais. À proximité immédiate du port, on trouve tout ce qui est nécessaire pour attendre son ferry: du Wi-Fi gratuit (quand il fonctionne), des distributeurs de billets (ATM), des kiosques à journaux, quelques cafés et restaurants, mais aussi des taxis ou des agences de location de voitures.
Le port dispose également d’un petit parking payant près des terminaux, mais le stationnement gratuit s’effectue plutôt dans les rues de la ville un peu plus loin (il faut alors marcher quelques minutes).
En été, on vous conseille d’arriver suffisamment tôt au port car la zone d’embarquement, bien que petite, peut être animée et les formalités (billets, embarquement des véhicules) prennent du temps. Les autorités recommandent d’arriver au moins une heure avant le départ, voire davantage si l’on voyage avec un véhicule, afin de gérer l’embarquement sereinement. Hors saison bien sûr l’atmosphère est très tranquille, avec un trafic de ferries réduit et vous pouvez arriver juste avant l’embarquement.
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Comment aller au port de Lavrio ?
Que vous partiez du cœur d’Athènes ou directement de l’aéroport, plusieurs options sont possibles.
Si vous voyagez en bus vers Lavrio pour prendre un ferry, prévoyez de partir avec une marge de temps suffisante. Par exemple, pour un ferry en matinée, il est souvent avisé de prendre l’un des premiers bus afin d’arriver de bonne heure au port. De même, en soirée, le dernier bus retour vers Athènes part avant 22h, ce qui peut imposer de passer la nuit à Lavrio si vous arrivez par un ferry tardif. À ce propos, notez que Lavrio dispose de quelques petits hôtels et chambres d’hôtes pour ceux qui auraient une correspondance le lendemain, mais l’offre hôtelière reste limitée (il est donc recommandé de réserver si vous devez y passer une nuit).
Aller au port de Lavrio depuis le centre d’Athènes
Du fait de la distance, aller du centre d’Athènes jusqu’au port de Lavrio est un peu plus compliqué que d’aller au Pirée, mais reste tout à fait faisable. En voiture ou en taxi, c’est un trajet relativement rapide hors trafic. En transports en commun, c’est plus long mais cela vous laisse aussi le temps de voir du paysage, surtout si vous choisissez la ligne via Sounion qui offre de superbes panoramas côtiers.
- En voiture: depuis le centre d’Athènes, les ~60km jusqu’à Lavrio prennent environ 1 heure à 1h30 selon la circulation. L’itinéraire le plus rapide est l’autoroute Attiki Odos (A6 avec péage) en direction de Markopoulo, puis la route Lavriou sur les 20 derniers kilomètres jusqu’au port. Si vous avez une voiture et un peu de temps il est possible de rejoindre Lavrio par la route côtière Athènes-Sounion. Superbe route panoramique qui longe toute la Riviera athénienne (Glyfada, Vari, Vouliagméni, Varkiza, Lagonissi, Saronida, Anavissos) le long du golfe Saronique. C’est une très belle excursion avec la possibilité de faire escale pour une baignade dans des eaux cristallines ou pour déjeuner en chemin. En revanche, c’est plus long: prévoir ~2 heures de trajet pour rejoindre Lavrio.
- En taxi: si vous n’avez pas de voiture, la solution la plus simple est de prendre un taxi. C’est un peu cher mais rapide et flexible. Comptez 60€ (ou 80€ la nuit) depuis le centre et assurez vous de négocier le prix avant de prendre la route. Pour éviter toute négociation (et pour un prix équivalent à qq euros près) vous pouvez réserver une voiture à l’avance avec Welcomepickups.
- En bus: plus économique, Lavrio est desservi plusieurs fois par jour par les bus interurbains KTEL Attikis. La ligne principale part du sud d’Athènes à la sortie de la station de métro Nomismatokopio (📍) environ toutes les 90 minutes (voir horaires sur le site). Le trajet dure en moyenne 1h30 à 2h pour atteindre Lavrio mais prévoyez toujours une marge de sécurité pour attraper votre ferry. Le bus arrive directement au port de Lavrio, ce qui est très pratique avec une valise.
Il existe également depuis Athènes une seconde ligne KTEL plus touristique qui emprunte la route côtière via Sounion. Celle-ci part du Pedion tou Areos (📍) et longe la mer jusqu’à Sounion. Il faut ensuite prendre un second bus jusque Lavrio (horaires). Superbe trajet, mais comptez 2h30 étant donné les détours par la côte mais si vous avez la journée cela vous permet de combiner Sounion et Lavrio le même jour. - Il n’existe pas de ligne de train directe jusqu’à Lavrio (le chemin de fer historique qui reliait autrefois Athènes à Lavrio a fermé au milieu du XXe siècle…. c’est d’ailleurs assez représentatif de la place du train en Grèce).
Aller au port de Lavrio depuis l’aéroport
Le port de Lavrio est situé à ~35km de l’aéroport soit dans de bonne condition 30 minutes en voiture.
- En bus Ktel depuis l’aéroport: un bus KTEL direct relie l’aéroport à Lavrio plusieurs fois par jour . Ce bus part du niveau des Arrivées (entre les sorties 2 et 3, en face de l’hôtel Sofitel) et suit un itinéraire via Markopoulo jusqu’à Lavrio . Il circule généralement une fois par heure. Le trajet depuis l’aéroport dure environ 1 heure. Vérifier cependant les horaires à l’avance car les fréquences peuvent être moindres le soir.
- En voiture ou en taxi depuis l’aéroport: il faut environ 30 minutes en voiture pour rejoindre le port de Lavrio. En semaine, le trafic peut allonger le temps de parcours de 10 à 20 minutes. Une station de taxi se trouve juste à la sortie de l’aéroport. Le prix de la course coûte environ 50 € en journée contre 70 € avec les tarifs de nuit (minuit – 5 h).
La encore, si vous voulez voyager sans aucun stress vous pouvez aussi réserver à l’avance un taxi Welcome Pickups qui vous attendra avec votre nom à la sortie.
Interessant si vous êtes plusieurs ou si vous arrivez tard et que vous ne voulez prendre aucun risque pour attraper un ferry tôt le matin.
Que faire à Lavrio sur une journée ou une soirée ?
Si votre itinéraire vous conduit à passer un peu de temps à Lavrio, que ce soit avant d’embarquer, après une arrivée de ferry, ou volontairement pour découvrir la ville, Lavrio et sa région offrent un intéressant mélange de découvertes culturelles, de promenades dépaysantes et de plaisirs balnéaires.
La ville étant à taille humaine, il est agréable de s’y promener pour s’imprégner de l’ambiance. Le cœur de Lavrio s’organise autour de la place Héroon (place de l’Héroïsme), une grande place ombragée pourvue de fontaines et entourée de bâtiments néoclassiques. Deux statues trônent: d’un côté le Monument des Mineurs, une sculpture contemporaine représentant deux ouvriers qui rend hommage aux mineurs et rappelle leurs luttes sociales. À l’autre extrémité de la place trône la statue de Jean-Baptiste Serpieri, entrepreneur italien qui, au milieu du XIXe siècle, relança l’exploitation minière de Lavrio avec le soutien de capitaux français et grecs. Considéré tantôt comme le fondateur moderne de Lavrio, tantôt comme un exploiteur ayant profité de la misère ouvrière, il incarne les contradictions de l’histoire locale et sa statue fut même retirée pendant plus de vingt ans
En arpentant les rues autour de la place, vous découvrirez de nombreux édifices néoclassiques datant de la fin du XIXe siècle qui témoignent du riche passé de Lavrio. On peut citer l’ancien Hôtel de Ville, ou encore le bâtiment du Club des Philomuses “Orpheus”, construit par la Compagnie Hellénique Métallurgique pour servir de centre culturel aux employés et qui abrite aujourd’hui un centre culturel municipal. Une autre construction emblématique est le bâtiment à horloge de la Compagnie minière française. Situé près de l’entrée du port et construit dans les années 1870, ce bâtiment en briques rouges surmonté d’une horloge servait autrefois de point de contrôle où passaient chaque jour les ouvriers allant au travail. Aujourd’hui restauré, ce bâtiment du “Rolói” (l’Horloge) est un monument historique que l’on peut admirer depuis l’extérieur en se baladant le long du port.
En longeant la partie nord du port, vous tomberez sur l’un des symboles photogéniques de la ville : l’Échelle Française (Galliki Skala en grec) grande structure métallique rouillée qui servait au chargement du minerai au temps de la Compagnie Française.
Lavrio tente ces dernières années de mieux valoriser son héritage industriel. Un passage intéressant est le Parc Technologique et Culturel de Lavrio (📍) situé à l’emplacement des anciennes usines métallurgiques de la Compagnie Française des Mines. Le site a été réhabilité et abrite aujourd’hui un musée technologique, des expositions, ainsi qu’une technopole axée sur les géosciences et la métallurgie. On peut s’y promener pour observer les anciens ateliers, les hauts fourneaux, les wagonnets de mine, et diverses machines d’époque restaurées, témoins saisissants de la révolution industrielle en Grèce. Des evenements sont régulièrement organisés (agenda en grec).
Deux autres petits musées (ils sefont en 30 minutes chacun), sont l’occasion d’une visite surtout s’il fait chaud l’après midi. Le petit musée minéralogique présente une collection de minéraux et cristaux extraits des mines locales ainsi qu’un éclairage intéressant sur ce qui fit la fortune (et la tragédie) de Lavrio pendant des siècles. Le petit musée archéologique de Lavrio expose de son coté des fragments de la frise du temple de Poséidon du Cap Souniond ainsi que des artefacts antiques découverts autour notamment liés à l’exploitation minière antique. Même s’il est modeste, ce musée archéologique complète bien la compréhension du site de Thorikos.
Passé les balades, direction une ouzeri pour des mezze de la mer ou une taverne de poissons. Lavrio est réputé pour ses nombreuses tavernes de poisson où l’on peut savourer des spécialités de la mer tout juste débarquées, à des prix souvent plus abordables qu’à Athènes. Le midi passez par le « marché aux poissons » (📍) construit en 1885 par la Compagnie hellénique, qui louait ses locaux à des commerçants. C’est toujours un marché aux poissons et à la viande entourés d’une arcade à piliers dans lequel on peut déjeuner.
Pour le soir, les adresses changent régulièrement aussi nous tenons à jour une carte sur google map avec nos adresses en Attique (vous pouvez la suivre pour la retrouver).
Les sites intéressants autour de Lavrio
Bien sur, si vous avez le temps et n’êtes pas encore passé par le Cap Sounio, la visite du splendide temple de Poséidon, avec ses colonnes de marbre blanc qui se dressent au-dessus de la mer.est l’un des incontournables de la l’Attique. Il faut ajouter que se trouve autour du site quelques une des plus belles plages de l’Attique, ce qui en fait un lieu d’excursion pour la journée idéal.
Plus proche de Lavrio à 3km au nord, le site de l’ancienne Thorikos (📍), habitée depuis le néolithique et qui s’est développée dans l’antiquité pour devenir une cité importante avec des temples, un cimetière et surtout un théâtre en pierre, de forme elliptique datant du début du Ve siècle avant J.-C. perché sur une colline surplombant la mer. Ce théâtre pouvait accueillir environ 4 000 spectateurs et offre une magnifique vue panoramique sur la baie de Lavrio et les îles au loin. L’accès est libre et gratuit toute l’année.
Quelles sont les plages autour de Lavrio ?
On trouve d’assez jolies plages fréquentées essentiellement par les Athéniens autour de Lavrio mais il faut disposer d’une voiture si vous voulez en profiter. Sans voiture, la plage la plus proche est la plage de Perdikas (📍) est à 2km (20′ de marche) au sud de Lavrio.
Ensuite, à 5km de Lavrio, on atteind la plage de Pounta Zeza (📍) une grande plage de sable en partie aménagée mais qui peut vite étre bondée. Un peu plus difficile a trouver, la crique de Tsiou est normalement un petit have de paix sauvage. Viennent ensuite toutes les plages autour du cap Sounion que nous avons répertoriées sur notre page des plages autour d’Athènes.
Au nord de Lavrio, en direction de Rafina, le littoral est découpé en petites baies pittoresques mais pas de bonnes plages sinon éventuellement la plage d’Aghia Maria Mikrolimanou surplombée par la chapelle du Prophet Elias (📍) et une taverne de poissons les pieds dans l’eau. En continuant vers le nord, (15 km au nord de Lavrio), la plage de Kaki Thalassa (📍) est peut être la meilleure de ce coté malgré son nom signifiant “Mauvaise Mer”. Une jolie crique avec une plage de sable et galets, entourée de quelques bonnes tavernes de poisson et même d’un cinéma en plein air l’été à proximité.
Où dormir à Lavrio?
Vous restez à Lavrio pour la nuit? Il y a pas mal de chambres d’hôtes et quelques hotels à l’image de la ville: simples et accueillants (voir la carte plus bas et airbnb). Pas de grands complexes touristiques mais de petits hôtels et pensions familiales, autour du port ou dans le centre-ville, où l’on goûte à la véritable hospitalité grecque.
On vous recommande:
- Nikolakakis Rooms, petit hotel à deux pas des tavernes du port, avec des chambres propres.
- Casa Di Mario Rooms: plus moderne, propreté irréprochable et une atmosphère chaleureuse en plein centre de Lavrio
Rappel utile si vous êtes en voiture: le parking est interdit dans l’enceinte même du port pour des raisons de sécurité. Si vous venez en voiture personnelle, vous devrez la garer à l’extérieur. Un parking payant surveillé se trouve juste à côté des quais (pratique pour quelques jours), et sinon vous pouvez chercher une place gratuite dans les rues de Lavrio un peu plus loin, en vérifiant bien la signalisation locale.