Que faire à Athènes en automne ? Lumière dorée et rythme apaisé

Quelles excursions pour sortir d’Athènes en automne ?

C’est la meilleure saison pour cela. Les cars de croisiéristes ont disparu des sites, la montagne se colore, les vignes sont en pleine activité et la route redevient un plaisir. Trois échelles de sortie, selon le temps dont vous disposez : la journée sans quitter l’Attique, un ou deux jours vers le Péloponnèse ou le Parnasse, et quelques jours pour attraper une île. Dans presque tous les cas, la location d’une voiture change tout.

Tout près d’Athènes, à la journée

Le cap Sounion et le temple de Poséidon restent le must de l’automne autour d’Athènes, une fois les foules estivales reparties. La route panoramique qui longe la Riviera est superbe, bordée de plages et de petites stations balnéaires : le meilleur programme consiste à passer la matinée sur une des plages autour d’Athènes, où l’eau reste chaude jusqu’à la fin octobre, puis à rejoindre le cap pour la visite et l’un des plus beaux couchers de soleil de l’Attique. Prévoyez une petite laine, le vent est frais sur la falaise à la tombée du jour. On peut y aller en bus KTEL ou en excursion organisée, mais la voiture reste la bonne formule pour combiner plage et temple.

Sur le chemin du retour ou pour une demi-journée à part, le lac de Vouliagméni (📍) est le joyau de la Riviera athénienne : un plan d’eau encerclé de falaises ocre, alimenté par des sources chaudes souterraines mêlées à l’eau de mer, dont la température ne descend pas sous les 22 à 28 °C toute l’année. C’est exactement ce qu’il faut en novembre, quand la mer est devenue fraîche. Le site est aménagé (douches, transats, vestiaires) et payant, mais le cadre le justifie. Il est accessible en transports en commun depuis le centre, par le bus E22, arrêt « Limni Vouliagmenis », comptez environ une heure. D’autres bains chauds vous attendent ailleurs dans le pays, sur notre page sources thermales de Grèce.

Un peu plus loin, sur un ou deux jours

Les vignobles de l’Attique, d’abord, pour une sortie que presque aucun voyageur ne fait. La plaine des Mésogées, entre Markopoulo, Spata et Kératéa, produit du vin depuis l’Antiquité, essentiellement le cépage blanc savatiano, celui de la retsina mais aussi de très bons vins secs. Attention à une nuance de calendrier : le savatiano mûrit tôt et les vendanges sont souvent terminées à la mi-septembre ; en octobre, on ne voit plus les cueilleurs, mais les chais tournent et l’on goûte les vins de l’année. Le domaine Papagiannakos, à Markopoulo, se visite tous les jours de 10h à 17h, ce qui en fait la porte d’entrée la plus simple ; Mylonas à Kératéa, Gikas à Spata et Anastasia Fragou près de Rafina reçoivent sur rendez-vous. Comptez trois quarts d’heure de voiture depuis le centre, et lisez notre page vins grecs avant de partir.

Néméa, sur deux jours, avec le lac Doxa. C’est ma proposition préférée pour un week-end d’automne. Néméa, à une heure trente d’Athènes par l’autoroute du Péloponnèse, est la plus grande appellation de Grèce, celle de l’agiorgitiko : les caves y sont nombreuses, le paysage de vignes en terrasses magnifique en octobre, et le site archéologique, avec le temple de Zeus et son stade antique où se couraient les Jeux néméens, se visite en une heure. Le grand rendez-vous local, les « Grandes Journées de Néméa », ouvre les chais sur un week-end généralement début septembre : si vos dates tombent là, c’est le moment. Le lendemain, poussez d’une petite heure vers Trikala Korinthias et le lac Doxa : un lac artificiel posé à 900 mètres d’altitude au milieu des sapins, avec la chapelle d’Agios Fanourios plantée sur sa presqu’île, le monastère d’Agios Georgios de Fénéos au-dessus et des sentiers faciles qui en font le tour. Le village de Goura sert le café et les pâtisseries. Les couleurs y sont à leur maximum fin octobre et début novembre. Notre page Corinthe couvre le reste de la Corinthie, et le Péloponnèse le tableau d’ensemble.

Nauplie, autre escapade péloponnésienne, est ce que les Athéniens font eux-mêmes le week-end. À une heure trente de route, la première capitale de la Grèce indépendante aligne ses maisons vénitiennes et néoclassiques au pied de la forteresse de Palamède, avec le Bourtzi posé sur son îlot dans la baie. En automne, on dîne encore dehors sur la place Syntagma et l’on monte à Palamède sans souffrir de la chaleur, ce qui n’est pas rien vu le nombre de marches. La ville se combine parfaitement avec Mycènes et Épidaure, tous deux à moins d’une demi-heure : voir notre page Nauplie.

Delphes et le Mont Parnasse, enfin, pour ceux qui préfèrent la montagne. Le sanctuaire de Delphes est magique en toute saison, mais en automne l’air y est frais et pur, les arbres prennent des teintes jaunes et rouges et la température est idéale pour parcourir ce site classé à l’UNESCO, son théâtre, son stade antique et son musée archéologique. Partez tôt : la nuit tombe vite dans la montagne et le site ferme plus tôt qu’en été, vers 15h en novembre. L’idéal est de louer une voiture et de passer une nuit sur place, à Delphes ou dans le village d’Arachova, tout proche, qui s’anime dès les premiers froids avant la saison de ski du Parnasse. Il existe également des excursions organisées à la journée depuis Athènes avec un guide. Tous les détails sur notre page Delphes.

Pour quelques jours, le goût des îles

On oublie souvent qu’Athènes est un port, et que l’automne est une excellente saison insulaire : la mer garde sa chaleur d’été jusqu’en octobre, les villages sont rendus à leurs habitants et les prix ont chuté. Deux familles d’îles se prêtent à une escapade de trois ou quatre jours au départ d’Athènes.

Les îles Saroniques sont les plus faciles : elles se rejoignent depuis le port du Pirée en une à deux heures, plusieurs fois par jour et toute l’année, ce qui autorise même un aller-retour à la journée. Égine vit en septembre au rythme de la récolte des pistaches, célébrée par le Fistiki Fest sur le front de mer de la ville (du 17 au 20 septembre en 2026), et garde l’un des plus beaux temples doriques du pays, l’Aphaia. Agistri, juste en face, offre des pinèdes et des eaux claires ; Poros se parcourt à vélo jusqu’aux ruines du sanctuaire de Poséidon, dans les pins ; Hydra, sans voitures, est somptueuse hors saison ; Spetses se fait à vélo. Le comparatif complet est sur notre page les îles Saroniques.

Les Cyclades du nord sont l’autre option, et peut être ma préférée à cette saison. Depuis le port de Rafina, à trois quarts d’heure de l’aéroport, Andros est à environ deux heures de ferry. C’est l’île de randonnée par excellence : 240 km de sentiers balisés, dont l’Andros Route, un itinéraire continu de 100 km en dix étapes, premier sentier insulaire d’Europe certifié « Leading Quality Trail – Best of Europe » en 2015. Vallées vertes, sources, villages de pierre et plages désertes : l’île est impraticable en juillet et août à cause de la chaleur, et parfaite en octobre. Un peu plus loin sur la même ligne, Tinos ajoute ses villages de marbre, ses milliers de pigeonniers, le hameau de Volax posé au milieu de ses rochers ronds et une cuisine locale qui vaut le voyage.

Deux précautions, tout de même. Les compagnies passent aux horaires d’hiver au début du mois de novembre : les traversées se raréfient et il devient risqué de caler un retour la veille d’un vol. Et l’automne apporte des coups de vent qui peuvent annuler une liaison pour une journée, surtout sur les petites unités : gardez toujours une marge. Nos pages ferry et bateau dans les îles grecques et informations pratiques expliquent comment réserver et quoi faire en cas d’annulation.