Régions viticoles et cépages emblématiques de Grèce

La géographie grecque offre une diversité de terroirs entre montagnes, plaines continentales, côtes et d’îles. Cela crée une multitude de terroirs distincts, montagneux, volcaniques, côtiers ou continentaux et en parcourant le pays sur la route des vins, vous découvrirez des paysages contrastés qui se reflètent dans les vignes et les vins des différents terroirs. Si la culture de la vigne est répandue partout en Grèce, on distingue plusieurs grande régions viticoles.

La Grèce du nord et la Macédoine

Au nord de la Grèce, la Macédoine est le berceau du cépage rouge Xinomavro, souvent comparé au Nebbiolo italien pour sa structure tannique et son acidité marquée. La route des vins de Naoussa (📍), sur les contreforts verdoyants du mont Vermion, traverse le terroir de prédilection du Xinomavro. De grands domaines historiques, telle la maison Boutari fondée en 1879, y accueillent les visiteurs, témoignant de l’évolution de la viticulture grecque moderne. Mais cela ne se limite pas à Naoussa. En empruntant les Routes du Vin de la Grèce du Nord, on peut explorer divers itinéraires autour de très nombreux domaines répartis jusqu’en Épire et en Thrace. Chaque sous-région apporte sa touche  à Amyntaio (📍), plus en altitude, on découvre des Xinomavro plus légers, des rosés frais et même des vins effervescents grâce au climat frais des lacs. Du côté de Goumenissa (📍), le Xinomavro est assemblé à un cépage local, le Negoska, pour des rouges plus souples et fruités. Plus à l’est, la région de Drama (📍) marie cépages internationaux et variétés locales pour élaborer des vins au style moderne et raffiné. Enfin, la péninsule de la  Chalcidique (📍), connue pour ses plages, révèle aussi d’excellents crus: ses vignobles, jusqu’aux pentes du mont Athos, produisent aussi bien des blancs parfumés (Assyrtiko, Athiri, Malagousia) que des rouges généreux (Grenache, Limnio…) sur un terroir baigné par la mer. Cette route septentrionale, entre tradition monastique et domaines vinicoles, offre un riche panorama des vins du Nord de la Grèce.

Le Péloponnèse: de Némée à Mantinie

Le Péloponnèse est un incontournable pour les œnophiles. Son vignoble, l’un des plus étendus de Grèce, abrite des appellations prestigieuses et une histoire plurimillénaire. Au cœur de la région, Némée (📍) est sans doute l’appellation la plus célèbre pour les vins rouges grecs. C’est le royaume de l’Agiorgitiko, surnommé « le sang d’Héraclès », cépage qui règne ici en maître. En empruntant la route du vin de Némée, on traverse des collines couvertes de vignes plantées entre 250 et 800 m d’altitude, donnant naissance à une riche palette de vins. Ceux des parcelles de plaine se révèlent fruités et souples, tandis que les vignobles de coteaux produisent des crus plus concentrés, aux tanins soyeux et aux arômes profonds. Le paysage, ponctué d’oliviers et de cyprès, est à couper le souffle, et la visite de domaines, souvent encore familiaux, permet de mesurer l’attachement des producteurs à cette terre bénie du vin. Plus à l’ouest, sur les hauteurs plus fraîches de Mantinée (📍) en Arcadie, c’est un cépage blanc qui attire l’attention: le Moschofilero. Cultivé sur un haut plateau, il donne un vin blanc sec d’une grande vivacité, aux notes florales et fruitées, idéal pour accompagner fruits de mer et mezzés. Plus au nord, la région d’Achaïe et la ville de Patras (📍) sont réputées pour le Mavrodaphné de Patras, un vin doux naturel fortifié issu du cépage éponyme. En explorant le Péloponnèse, on découvre ainsi une diversité de styles, du rouge corsé au blanc aromatique en passant par les vins doux, reflet de la variété des microclimats et des sols de la péninsule.

Crète: les vignobles de la région d’Héraklion et de Peza

Au carrefour des civilisations méditerranéennes, l’île de Crète offre elle aussi de superbes découvertes œnologiques. Ses vignobles, les plus méridionaux de Grèce, prospèrent sous un soleil ardent tempéré par les vents marins. Ici une mosaïque de cépages locaux prospère. Le liatiko donne des rouges légers aux notes d’herbes et de fruits rouges. Levidiano, récemment redécouvert, produit des blancs riches et aromatiques. Les altitudes élevées et les sols pierreux favorisent l’agriculture biologique et la Crete fut parmi les premières régions à se tourner vers la viticulture biodynamique. Le nord de l’île, autour d’Héraklion (📍), concentre plusieurs routes des vins facilement accessibles. Ainsi, dans la région viticole de Peza (📍) de nombreux domaines accueillent les visiteurs toute l’année. Un circuit au départ de la ville d’Héraklion permet de rayonner vers des caves réputées: par exemple le domaine Lyrarakis dans le village d’Alagni (📍) (célèbre pour la remise au goût du jour du cépage blanc Dafni), le domaine Boutari à Skalani (fondé par l’une des grandes familles du vin grec), ou encore des établissements familiaux de longue tradition comme Douloufakis à Dafnes, Paterianakis à Melesses, ou Minos-Miliarakis à Peza même. Chacun propose visites des vignes et chais, suivies de dégustations commentées des spécialités locales (blancs de Vidiano, de Vilana ou de Muscat Spinas ; rouges de Liatiko, de Kotsifali ou de Mandilaria en assemblage). Les paysages vallonnés de l’arrière-pays crétois, entre champs d’oliviers et chapelles byzantines, constituent un cadre enchanteur pour ces escapades viticoles et au delà des explotations les plus connues, de petits exploitants réinventent chaque jour les vins crètois (voir notre carte des domaines que nous aimons).

Îles Égéennes : Santorin, Paros… sur la route des vins volcaniques

Un voyage œnologique en Grèce ne saurait être complet sans une étape dans les îles de la mer Égée, où la vigne épouse des paysages spectaculaires. Santorin est un volcan encore actif qui offre un vignoble absolument unique au monde. Les viticulteurs y cultivent l’assyrtiko dans un sol de cendre noire, l’aspa, résidu de millénaires d’éruptions. Pauvre en matières organiques mais riche en minéraux, cette terre volcanique confère aux vins une acidité tranchante et une minéralité saline hors du commun. De plus, Santorin a la particularité d’avoir échappé au phylloxéra et certaines vignes sont âgées de plusieurs siècles, ce qui renforce l’authenticité de son patrimoine viticole.  Une nouvelle génération de vignerons cultive aussi des cépages oubliés comme l’aidani et l’athiri en pratiquant l’agriculture biologique et la vinification naturelle en utilisant des levures indigènes et peu ou pas de soufre D’autres îles égéennes méritent le détour pour les amoureux du vin. Paros, avec ses vignes balayées par le meltem, produit un vin rouge original issu du Mandilaria assemblé au cépage blanc local. Samos est renommée depuis l’Antiquité pour son muscat à petits grains, qui donne des vins doux naturellement ensoleillés aux arômes de miel et de fleur d’oranger. Sur Lemnos (Limnos), un terroir volcanique lui aussi, on cultive le cépage Muscat d’Alexandrie pour des vins moelleux, et le plus rare Kalampaki (appelé aussi Limnio) pour des rouges épicés. Plus au sud-est, Rhodes associe les cépages Athiri et Mandilaria pour élaborer des vins généreux, reflet du climat chaud de l’île. Chacune de ces îles propose des micro-routes des vins.

Les vignobles de la côte Ioniennes : Céphalonie et Zante

Sur la façade occidentale de la Grèce, les îles Ioniennes offrent un tout autre visage du vin grec. Ici, la vigne est caressés par les brises marines de la mer Ionienne. Céphalonie (Kefalonia) est sans conteste la plus emblématique: son cépage roi, le Robola, est cultivé sur les pentes pierreuses du mont Énos (📍). Ce raisin blanc, à la peau épaisse et dorée, donne des vins secs et élégants Les routes de la Robola sillonnent l’intérieur de l’île, notamment autour du village d’Omala (📍), où les caves familiales perpétuent une tradition viticole transmise depuis des siècles. Plus au sud, sur l’île de Zakynthos (Zante), le cépage local Avgoustiatis donne des rouges veloutés, à la robe profonde tandis que le Goustolidi se distingue par sa finesse aromatique. Zante conserve également le cépage verdéa, classé comme appellation traditionnelle dans le cadre des indications géographiques protégées. Ici les vignes s’accrochent souvent aux collines offrant des panoramas époustouflants sur les falaises et les criques turquoise. L’île, connue pour ses plages spectaculaires, compte aussi plusieurs coopératives dynamiques qui participent à la relance du vin ionien.

Aux portes d’Athènes, les vignobles de l’Attique

L’Attique a vu naître la légende de Dionysos, dieu du vin et des plaisirs, et demeure aujourd’hui l’une des régions viticoles les plus accessibles du pays. La région de Mesogaia autour de l’aéroport fut longtemps le cellier de la capitale. Au début du XXe siècle, plus de 650 hectares de vignes approvisionnaient les tavernes et les koutoukia (petites caves) de la ville. L’expansion urbaine et le déplacement de l’aéroport ont réduit ces vignobles, mais des décrets de protection ont sauvé des parcelles autour de Spata (📍) et de Markopoulo (📍). Le savvatiano y reste le cépage dominant ; il produit historiquement des retsinas aromatisés à la résine de pin, une tradition millénaire. Depuis une vingtaine d’années, de jeunes vignerons travaillent également le savatiano en vinifiant sans résine et avec des méthodes respectueuses du terroir. Le résultat: des blancs secs aux notes de fruits à chair blanche, d’amande et de fleurs, d’une belle fraîcheur saline. Autour d’Athènes, plusieurs domaines familiaux accueillent aujourd’hui les visiteurs pour des dégustations combinant vin, gastronomie et culture. Le circuit œnologique peut se combiner avec la découverte du temple de Poséidon au cap Sounion, des monastères byzantins du mont Hymette, ou encore des plages de l’Attique. Plus au nord, du côté d’Acharnes (📍) et de Marathon (📍), on trouve aussi quelques vignobles pionniers en viticulture biologique, souvent adossés à des oliveraies et des potagers. Ce territoire à la fois rural et proche de la capitale permet une initiation facile à l’œnotourisme grec. Enfin, accessible également rapidement depuis Athènes, l’île d’Eubée produit du vinho blanc et des retsinas parfumées à la résine de pin. Cette zone fait partie des indications géographiques protégées (PGI) de l’Eubée