Poros, l'île aux deux visages à un jet de pierre du Péloponnèse

Le sud-ouest de Kalavria : Neorio et les baies boisées

Passé le petit pont qui enjambe le canal, la côte sud-ouest déroule la partie la plus aménagée de l’île. Kanali et Mikro Neorio, tout proches de la ville, sont bâtis à l’excès, mais Megalo Neorio reste une station à taille humaine, avec sa plage de sable, ses tavernes au bord de l’eau et un centre de ski nautique reconnu, qui propose des cours jusqu’au niveau compétition. Plus à l’ouest, la baie de l’Amour (Love Bay) aligne une pinède qui descend jusqu’à la mer et une petite chapelle perchée sur son rocher ; l’endroit est ravissant mais minuscule, et vite saturé en pleine saison. Au-delà, l’ancien arsenal russe (Rossikos Navstathmos), monument classé, témoigne du rôle stratégique de Poros au XIXe siècle : la Russie y disposait d’un point de ravitaillement pour sa flotte, avant que la marine grecque n’en prenne le relais sous Kapodistrias. Ses bâtiments de pierre en ruine, illuminés au coucher du soleil, dominent une jolie crique. Des sentiers mènent, au-delà, à quelques plages plus discrètes accessibles à pied.

L’est de Kalavria : Askeli et le monastère

Sur la côte est se trouvent les plages les mieux équipées et l’essentiel de l’hébergement de l’île, autour d’Askeli, dont la longue plage bordée d’eucalyptus accueille un centre de sports nautiques et les deux plus grands hôtels de Poros. La route se termine au monastère de Zoodochou Pigis, la Source de vie, en activité depuis 1720, blotti dans une forêt humide près de l’unique source de l’île. C’est ici que Ioannis Kapodistrias installa la première école ecclésiastique de Grèce ; on visite l’église et son iconostase dorée (tenue correcte exigée), avant de souffler au kafeneio Melistakto, à l’ombre des platanes. En contrebas, la plage de Monastiri, adossée à des versants boisés, compte parmi les plus abritées de l’île. Le bus estival relie la Chora à ce monastère, ce qui en fait la sortie la plus simple sans voiture.

L’intérieur, le nord et l’échappée vers le continent

Le cœur de Kalavria est un massif de pins culminant au mont Vigla (358 m). Sur un plateau à 190 mètres d’altitude, entre Vigla et le sommet du Profitis Ilias, s’étendent les vestiges du sanctuaire de Poséidon, au cœur de l’antique cité de Kalaureia. Ce sanctuaire était le siège d’une amphictyonie, une ligue religieuse réunissant plusieurs cités, et un lieu d’asile : c’est ici que l’orateur Démosthène, poursuivi par les Macédoniens, s’empoisonna en 322 avant notre ère. Le temple dorique remonte à la fin du VIe siècle avant notre ère ; le site fut fouillé dès 1894 par des archéologues suédois, première fouille suédoise en Grèce. Beaucoup de pierres ayant été emportées au XVIIIe siècle pour construire à Hydra, il reste surtout le plaisir de la montée et le panorama sur Égine et la baie de Vagionia. Au nord, la vallée de Fousa, plantée de vignes, offre un visage agricole rare dans les Saroniques. C’est dans ces secteurs boisés et peu fréquentés, plutôt que sur le front de mer estival, que l’on retrouve le calme de l’île. Depuis Galatas, sur le continent tout proche, on gagne en cinq minutes de bateau la forêt de citronniers (Lemonodasos), plusieurs milliers d’agrumes descendant jusqu’à la mer, un paysage immortalisé par le roman de Kosmas Politis. La côte péloponnésienne ouvre enfin de belles excursions à la journée : l’antique Trézène, patrie légendaire de Thésée, le théâtre d’Épidaure, la ville de Nauplie et l’ensemble du Péloponnèse. Pour un séjour plus calme encore, on préfère les îles voisines d’Hydra et d’Agistri, ou d’autres îles grecques moins touristiques.