Traditions des îles Ioniennes : fanfares, broderies et fêtes de saints

L'ampali est un jeu traditionnel d'histoire très ancienne, qui renvoie à l'ancienne bocce, connue en Chine, en Mésopotamie et en Égypte. On y joue avec des boules en bois dur, rouges et vertes, conçues pour résister aux chocs ; la partie se gagne en général en dix points. Jeu simple, il mêle adresse et réflexion, coopération et compétition. Arrivé à Leucade par l'Italie à l'époque vénitienne, il a cessé d'y être pratiqué vers 1978. En 1996-1997, l'association des Leucadiens d'Ilioupoli, à Athènes, la Faneromeni, a aménagé un terrain devant ses locaux et relancé le jeu l'année suivante, avec des joueurs venus spécialement de Leucade.

À Céphalonie, l'athanatodantela est une dentelle réalisée avec les fibres des feuilles d'agave, que les Grecs appellent athanatos. On ne prélève que les feuilles de la troisième rangée à partir du sol ; elles trempent plusieurs jours dans l'eau, puis les fibres suivent une préparation longue et minutieuse. Les fils les plus solides, noués deux à deux, forment l'athanatoklosti, un fil fin mais irrégulier, dont dépend le choix des motifs. La technique s'est développée au XIXe siècle autour du château de Saint-Georges et des villages voisins ; dès 1865, des dentelles de l'île étaient exposées en Grèce et en Europe, et ce travail faisait vivre de nombreuses familles. L'atelier Charokopeio, à Peratata, en assure aujourd'hui la sauvegarde et la transmission.

À Leucade, le tissage traditionnel associe deux gestes : la broderie exécutée à la main sur le métier, qui donne motifs et relief, et le tissage à la navette, qui assure la régularité et la solidité de l'étoffe. Pratiqué sur des métiers étroits depuis le XVIIIe siècle et jusqu'aux années 1980, notamment à Karya, il utilisait la laine de mouton et de chèvre et le lin de petites parcelles, d'abord teints avec des plantes (pelures d'oignon, safran, betterave). Les femmes en tiraient karpetes et mantania en laine, draps, serviettes et chemises en lin, kontesia en laine de chèvre noire, sacs et pantes ornés de losanges, de fleurs ou d'animaux. Quelques-unes tissent encore les spathes, bandes bleues et rouges sur fond blanc apparues dans les années 1960. C'est le septième élément de Leucade inscrit au registre national.

La broderie karsaniko est une broderie très fine, comptée avec une précision mathématique, propre à Karya, à Leucade. Elle est née de l'invention de Maria Stavraka (vers 1860-1948), paysanne du village amputée de la main droite, surnommée Koutsochero. En 1912, une première école de broderie karsaniko ouvre à Karya, dans la maison de la famille Nastou, un peu en contrebas de la place. Après la mort de Maria, son élève Argyris Stavrakas, lui-même invalide de la guerre de 1912, a formé chez lui des dizaines de jeunes filles. Elle se brode à l'aiguille à coudre, avec du fil de soie ou de coton.

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• Savoir-faire traditionnel

Le couteau porsaniko est le fruit d'une technique de fabrication raffinée que les Vénitiens ont enseignée à Leucade. Entièrement fait main, comme il y a 300 ans, il se distingue par son alignement géométrique, par la forge de la lame, qui devait, selon la tradition, couper un clou sans se briser, et par le décor du bronze du manche et de l'acier de la lame. Ce savoir-faire était tombé en sommeil pendant au moins soixante ans. En 2010, deux couteliers, Panos Katopodis et Panos Rigalos, ont lancé un atelier de formation suivi par une trentaine puis plus de quarante personnes : de nombreux villages ont aujourd'hui leur coutelier, et plus de 1 000 couteaux ont été fabriqués à Leucade en une décennie.

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• Savoir-faire traditionnel

La vigne de Corinthe, cultivée en montagne, en piémont et en plaine en Achaïe, en Élide, en Messénie, en Corinthie, à Zante et à Céphalonie, produit le raisin sec de Corinthe, noir, unique au monde, mentionné dès 800 av. J.-C. Pendant des siècles, cette culture a façonné la vie collective des communautés de producteurs et le paysage. Le calendrier suit les saints : la Saint-Tryphon, en février, ouvre la taille, et la Transfiguration, le 6 août, précède la récolte. Le raisin sèche 10 à 15 jours sur des aires en plein air. Une fois le séchage terminé, on le fête dans de nombreux villages, comme Archaies Kleones (Némée), Psari (Corinthie), Olena (Élide), Grigori (Égialée) ou Sarakinado (Zante).

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• Traditions et expressions orales
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

La fava est une purée faite des graines décortiquées de cinq légumineuses locales : trois gesses, un pois et une fève. Chaque île a ses variétés, ses techniques de culture et ses façons de la préparer. Le dossier réunit notamment Santorin, Amorgos, Naxos, Tinos, Lemnos, Skyros, Karpathos et Leucade (Karya). Il a été préparé par la Société des études tiniennes, avec l'appui de l'Université agricole d'Athènes. Plat quotidien et plat de fête, entourée d'expressions et de gestes symboliques, la fava reste présente dans la cuisine traditionnelle comme dans la gastronomie actuelle. Elle relie les îles par une même culture paysanne, adaptée à des terres sèches et à des récoltes modestes.

Dans les villages d'Episkepsi et de Nymfes, au nord de Corfou, la danse des prêtres, ou des anciens, marque la fin du carnaval et l'entrée dans le grand carême. Le dimanche de la Tyrini, après les vêpres, les prêtres, les notables et les hommes du village forment la ronde par ordre d'âge, derrière le plus ancien des prêtres. La danse se fait sans instruments, sur le seul chant : le prêtre qui mène entonne les vers, que les danseurs reprennent. La coutume dit l'attachement des deux villages à leur ordre social et à leur calendrier religieux.

Le siniotikos est une danse lente à 2/4 originaire des Sinies, village du nord-est de Corfou, dansée en cercle par les hommes et les femmes. Le meneur y multiplie les pas habiles et les ornements, les tsalimia. Danse de fête et de panigiri, elle relie les générations et exprime le rythme collectif, la mémoire et la cohésion de la communauté. L'association culturelle des Sinies assure sa transmission et a porté le dossier d'inscription, avec un travail de recherche et de collecte de témoignages mené notamment par Ioannis Garnelis. Le village accueille aussi, chaque été, un festival international de groupes de danse, dont la 27e édition s'est tenue en juin 2026.

La ladopita est le gâteau traditionnel de Leucade. Elle accompagne fêtes, mariages, baptêmes, obsèques et commémorations, et tient lieu de gâteau des rois au Nouvel An, avec sa pièce porte-bonheur ; à la naissance d'un enfant, on glisse un morceau sous son oreiller le troisième jour. Elle se prépare en deux temps : la farine est d'abord travaillée dans l'huile d'olive chaude, puis on ajoute peu à peu le petimezi, sirop de raisin, en remuant près d'une heure à la cuillère de bois ; ce mélange cru se mange comme un halva. Étalé ensuite sur une plaque, parsemé de sésame, il cuit environ une heure, avant d'être saupoudré de sucre et de cannelle et coupé en losanges. Les familles et les ateliers de l'île en transmettent la recette de génération en génération.

Cultivées sur le plateau d'Agios Donatos, vers 900 mètres d'altitude au-dessus d'Egklouvi, à Leucade, les lentilles d'Egklouvi sont renommées bien au-delà de l'île. L'élément réunit les savoirs liés à cette culture, portés par les habitants du village. Il est indissociable d'une fête, le 6 août, jour du Sauveur. Avant la guerre, après les vêpres et la procession de l'icône d'Agios Donatos, des jeunes en costume leucadien servaient les lentilles de la nouvelle récolte, cuites dans de grands chaudrons, autour des puits de pierre du plateau. Aujourd'hui, l'association culturelle d'Egklouvi organise chaque 6 août, l'après-midi, une dégustation gratuite des plats préparés par les femmes du village, avec producteurs locaux, musique et danses.

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• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers

Les philharmoniques de Corfou sont des fanfares d'instruments à vent et de percussions, héritières des musiques militaires. La plus ancienne, la Société philharmonique de Corfou, fondée le 12 septembre 1840, joua pour la première fois en août 1841 ; selon la tradition, sa création répondait au refus des autorités britanniques d'autoriser une musique militaire lors des cérémonies religieuses. L'île compte aujourd'hui seize fanfares bénévoles, de la Mantzaros, fondée en 1890, à celles de Gastouri, Lefkimmi, Korakiana ou Sinarades. Elles accompagnent les processions de saint Spyridon, comme celle du 11 août, les fêtes de Pâques et les fêtes nationales, donnent des concerts, souvent caritatifs, et enseignent gratuitement la musique aux enfants comme aux adultes. Le musée de la musique Nikolaos Mantzaros, ouvert en 2010, occupe le bâtiment de la Philharmonique de Corfou.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Arts du spectacle
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements

La savonnerie Patounis a été fondée en 1850, d'abord à Zante, par Spyros Bazakis et Apostolos Patounis, deux marchands originaires de Kalarrytes, en Épire. Installée à Corfou, elle occupe depuis 1891 le même bâtiment, rue Ioannou Theotoki. Depuis cinq générations, cette entreprise familiale produit du savon à partir de produits de l'olivier de production locale, selon des recettes et des techniques traditionnelles fondées sur la cuisson du savon au chaudron. L'apprentissage est long et exige de nombreuses cuissons répétées. En 2008, le bâtiment et son équipement d'origine ont été classés monument du patrimoine industriel.

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• Traditions et expressions orales
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

Pendant les trois jours de la fête de saint Spyridon, à Corfou, autour du 12 décembre, on prépare chez soi les « tiganites t'Agiou », on les vend en boutique et chez des vendeurs ambulants, ou des associations les offrent. Ce sont des beignets, une pâte frite à l'huile, servis avec du sucre cristallisé ou glace et de la cannelle. Liés à l'origine à la veillée de la nuit précédant la fête, à l'église Saint-Spyridon, où les fidèles en mangeaient pour tenir le coup, ils sont devenus un rituel indissociable de la fête du saint patron, dont les reliques sont à Corfou depuis 1456.

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• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Savoir-faire traditionnel

L'apiculture marque depuis des siècles la vie de Cythère : alimentation, coutumes, rituels, proverbes, littérature et jusqu'aux noms de lieux. L'île présente une particularité rare : on n'y utilisait traditionnellement que des ruches à rayons mobiles, une technique transmise de génération en génération. Le thym, la bruyère, la sauge et bien d'autres plantes de la garrigue donnent au miel son goût. Le miel a sa place dans chaque maison, et l'on vénère sur l'île une Panagia Kaki Melissa, la Vierge de la mauvaise abeille. Les apiculteurs de Cythère sont les gardiens de ce savoir, qui porte aussi des valeurs écologiques ; un programme soutenu par le ministère de la Culture, à l'initiative d'une fondation culturelle de l'île, vise à le préserver et à le transmettre.