Traditions des Cyclades : la pierre, le vent et le geste

Le dimanche de Pâques, la place principale de Chora, à Kythnos, accueille une balançoire décorée de fleurs. Le deuxième jour, des membres de l'association culturelle de Chora, en costumes traditionnels, s'y balancent par couples en chantant, accompagnés d'un violon et d'un luth. Les personnes présentes se balancent ensuite à leur tour, puis une fête suit avec les danses traditionnelles de Thermia, autre nom de Kythnos. Autrefois, ce balancement, appelé localement « mamouni », servait aux jeunes à se rencontrer : celui qui balançait une jeune femme s'engageait à l'épouser. Des auteurs locaux rattachent la coutume à une fête antique, l'Aiora ; c'est une interprétation.

Le balos de Thermia, autre nom de Kythnos, est une danse de couple au cœur de la tradition musicale et chorégraphique de l'île. On la danse lors des fêtes, des panigiria et des mariages, au son du violon et du luth, comme le balos d'autres îles des Cyclades. Il s'en distingue pourtant par ses voltes, des tours et des promenades qui emmènent le couple autour de l'espace de danse, et par sa forte part d'improvisation : les danseurs inventent leurs figures à chaque fois, en se répondant. Cette liberté, renouvelée d'une fête à l'autre, entretient les liens de la communauté. On retrouve le balos dans les danses de Thermia qui suivent, à Pâques, la balançoire de Chora.

La fava est une purée faite des graines décortiquées de cinq légumineuses locales : trois gesses, un pois et une fève. Chaque île a ses variétés, ses techniques de culture et ses façons de la préparer. Le dossier réunit notamment Santorin, Amorgos, Naxos, Tinos, Lemnos, Skyros, Karpathos et Leucade (Karya). Il a été préparé par la Société des études tiniennes, avec l'appui de l'Université agricole d'Athènes. Plat quotidien et plat de fête, entourée d'expressions et de gestes symboliques, la fava reste présente dans la cuisine traditionnelle comme dans la gastronomie actuelle. Elle relie les îles par une même culture paysanne, adaptée à des terres sèches et à des récoltes modestes.

Le trimma est le fromage le plus caractéristique de Kythnos, connu dès l'Antiquité sous le nom de « fromage de Kythnos ». Il est fait de lait de brebis et de chèvre, non bouilli, caillé à la présure puis salé, selon une méthode qui perdure. Blanc, mou, au goût légèrement acidulé, il se mange au repas et entre dans des recettes comme les tourtes ou les thermiotika sfougata. Le ministère de la Culture le rattache à l'histoire et à l'identité productive de l'île, dont il est un produit local essentiel.

Dans toutes les îles habitées des Cyclades, et sur quelques îlots sans habitants permanents, on fait du fromage avec ce que le milieu offre : vent du nord sec, soleil, sel, eau de mer, grottes, jarres en terre cuite, peaux d'animaux. Chaque île a ses fromages, ses noms et ses gestes, de la kopanisti de Mykonos à la graviera de Naxos, soit une centaine de variétés recensées par la chambre de commerce des Cyclades. Longtemps domestique, ce travail revient surtout aux femmes, et il se poursuit aujourd'hui entre élevages familiaux et petites fromageries. Mais la production artisanale recule ces dernières années et il est à craindre que certains fromages rares ne disparaissent.

Domaines

• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

La Kapetania de Sérifos, dont l'origine remonterait au XVIe siècle, commence le dimanche du carnaval et dure jusqu'à l'aube du Lundi pur. Deux groupes de jeunes, chacun mené par un capitaine et accompagné de musiciens, parcourent les villages du nord-est de l'île en dansant, en chantant et en échangeant des couplets moqueurs sur les places. Ils simulent une bataille pour s'emparer du drapeau adverse, puis font la fête ensemble. Jouée jusque vers 1930, la coutume a été relancée en 1983-1984 ; l'association Andromeda veille aujourd'hui à sa transmission. Habitants et visiteurs se joignent aux chants et aux danses.

Le loukoumi de Syros est une confiserie faite d'eau de source, de sucre et d'amidon. L'ajout de colorant, d'arôme ou de fruits secs donne une grande variété de goûts. Il est arrivé à Syros avec les premiers réfugiés de Chios et de Psara, après la destruction de leurs îles en 1822-1824, et il est depuis étroitement lié à la vie des habitants et à la naissance d'Ermoupoli, la capitale de l'île. Les Syriotes l'offrent encore lors des fêtes comme des deuils, et les fabricants de loukoumi de l'île perpétuent sa fabrication, avec l'équipement traditionnel ou des machines modernes.

Domaines

• Savoir-faire traditionnel

La tradition de la vigne et du vin est au centre de l'identité de Santorin et de Thirasia, où l'on cultive la vigne depuis au moins 3 500 ans. Épargné par le phylloxéra grâce à son sol volcanique, le vignoble, d'environ 1 200 hectares, est franc de pied et planté de cépages locaux très anciens, comme l'assyrtiko, l'aidani, l'athiri ou le mavrotragano, adaptés à la sécheresse. La taille en couronne (kouloura), le sol, le microclimat et l'expérience accumulée par des générations de vignerons et de vinificateurs donnent des vins d'une grande singularité. Le paysage porte la marque de siècles de travail, des vignes basses aux canaves, les caves traditionnelles de l'île.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

Sifnos possède l'une des traditions de poterie les plus importantes de la Grèce moderne. Depuis au moins trois siècles, ses habitants produisent de la céramique sans interruption, et l'activité reste vivante : plus de quinze ateliers sont aujourd'hui en service sur l'île. Au début du XVIIIe siècle, le voyageur français Tournefort mentionnait déjà les célèbres marmites de Sifnos, et c'est un récipient précis, le tsikali, la marmite de cuisson, qui a fait la réputation de l'île au cours des siècles suivants. La poterie de Sifnos est étroitement liée au patrimoine local, à la création artistique, à la gastronomie et à l'économie de l'île.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Savoir-faire traditionnel

À Tinos, l'extraction et la taille du marbre forment un savoir-faire aux racines byzantines, structuré sous la domination vénitienne au XVIIe siècle. Il se transmet par l'apprentissage auprès d'un maître, dans des ateliers souvent familiaux, et depuis 1955 à l'école professionnelle des beaux-arts de Panormos. Carrières et ateliers se concentrent dans la région d'Exo Meri, autour de Pyrgos. Les marbriers tiniotes ont ensuite essaimé à Athènes, dans le reste de la Grèce et à l'étranger, jusque sur les chantiers de restauration de l'Acropole. Le savoir-faire figure sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2015.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

La vannerie de Volax, village de Tinos, comprend la fabrication d'objets en gattilier, saule et roseau tressés, ainsi que la collecte, le traitement et le stockage des matières premières. Présente dès la seconde moitié du XVIIIe siècle, elle connaît son âge d'or après la découverte de l'icône de la Panagia en 1823 : l'afflux de pèlerins à Chora fait bondir la demande, et tout le village tresse. Jusqu'au début du XXe siècle, des familles de Volax vivaient uniquement de la vannerie. Les paniers, très solides, servaient au transport des produits agricoles. Aujourd'hui, deux ateliers fonctionnent dans le village, et des amateurs la pratiquent aussi.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

La veggera est une soirée que l'on passe chez des parents ou des amis, souvent jusqu'à minuit ou aux premières heures du matin. C'est une forme de divertissement improvisée, avec diverses animations, où l'on offre des douceurs faites maison, des fruits secs et des mezzés, accompagnés de vin ou de raki maison. Dans les villages d'Andros, elle gardait un caractère plus traditionnel qu'à Chora, où une sociabilité plus bourgeoise s'est développée au XIXe siècle ; au nord de l'île, les Arvanites, installés au XVe siècle, avaient leurs propres mets et leurs tsambounes. Les Andriotes d'Athènes et de la diaspora, surtout en Amérique, perpétuent la veggera chez eux.

Domaines

• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements

Le vin de Malvasia est un vin doux et aromatique, élaboré à partir de raisins locaux récoltés très mûrs puis séchés au soleil pour concentrer leurs sucres. Né au XIIe siècle à Monemvasia, il s'est développé dans les Cyclades et surtout en Crète vénitienne, où marchands vénitiens et génois en ont organisé la production et le commerce. Pendant six siècles, il a connu un immense succès en Europe, et son nom a été donné à de nombreux vins de Méditerranée. Relancées depuis quelques décennies à Monemvasia, en Crète et à Paros, les techniques traditionnelles donnent aujourd'hui des vins AOP et préservent ce patrimoine.

Domaines

• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Autre