Traditions du nord de l'Égée : carnavals, mastic et panigiria

Le dernier dimanche du carnaval, à Spatharaioi, village de Samos, l'association culturelle du village joue le Cadi, une parodie de procès. Le juge, un cadi ottoman incarné par un habitant, fait une entrée burlesque dans le village, assis à l'envers sur un âne ou un cheval, à la manière de Dionysos. Installé devant les habitants, il juge des affaires satiriques, entrecoupées de saynètes inspirées de l'actualité locale et nationale. À la fin de la fête, les insurgés grecs se révoltent et pendent le juge, symbole de l'arbitraire de l'occupant.

Le carnaval d'Agiasos, village de Lesbos, est le plus ancien de l'île : ses origines remontent à l'époque ottomane. Pendant trois jours, jusqu'au Lundi pur, musique, danses et fête animent les quartiers du village. On y trouve la revue carnavalesque de l'Anagnostirio, le défilé des chars, les patinades (chants satiriques de groupes masqués dans les rues) et des saynètes en dialecte local, en vers de quinze syllabes écrits par des poètes populaires. Satire, allégorie et critique sociale en font un véritable théâtre populaire de rue. L'association carnavalesque « O Satyros » l'organise.

Depuis longtemps, la période du carnaval se fête à Mesotopos, à Lesbos, avec des réjouissances qui duraient une semaine. Depuis 1987, le carnaval est organisé avec la participation de toutes les associations du village. On y trouve des scènes de carnaval, de la satire en dialecte local, des masqués de tous âges, les moutsounia, des chants et des danses, et les koudounatoi : des hommes qui parcourent le village en groupes, portant des clochettes de moutons, le visage noirci au charbon et à l'huile.

À Agios Stefanos, village de la commune de Mantamados, au nord-est de Lesbos, l'atelier de Dimitris Kouvdis est le seul de l'île à conserver tout le processus traditionnel de la poterie. L'argile est prise sur place et préparée à l'atelier, les pièces sont façonnées au tour, puis cuites dans le four ancien, chauffé au bois d'olivier. L'atelier lui-même est un doma, bâtiment de pierre au toit plat, le dernier de ce type conservé sur l'île ; il est classé monument par le ministère de la Culture. Dimitris Kouvdis y perpétue toute la chaîne de travail, de la terre au feu, et transmet des gestes qui ont disparu des autres ateliers de Lesbos.

La culture du lentisque et l'extraction du mastic aromatique, dans le sud de Chios, forment une pratique unique au monde, transmise oralement de génération en génération. Elle façonne depuis des siècles le paysage, l'architecture et la vie sociale des 24 villages du mastic (mastichochoria). Le calendrier ne change pas : fumure et taille en décembre-janvier, nettoyage et nivellement du sol au pied des arbres à la mi-juin, puis incisions de l'écorce de juillet à la mi-septembre. La première récolte des larmes durcies se fait autour du 15 août, en commençant par les plus gros morceaux. Expressions, traditions et légendes accompagnent encore ce travail, comme celle du martyre de saint Isidore, qui aurait fait pleurer le lentisque.

Domaines

• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

La fava est une purée faite des graines décortiquées de cinq légumineuses locales : trois gesses, un pois et une fève. Chaque île a ses variétés, ses techniques de culture et ses façons de la préparer. Le dossier réunit notamment Santorin, Amorgos, Naxos, Tinos, Lemnos, Skyros, Karpathos et Leucade (Karya). Il a été préparé par la Société des études tiniennes, avec l'appui de l'Université agricole d'Athènes. Plat quotidien et plat de fête, entourée d'expressions et de gestes symboliques, la fava reste présente dans la cuisine traditionnelle comme dans la gastronomie actuelle. Elle relie les îles par une même culture paysanne, adaptée à des terres sèches et à des récoltes modestes.

Le melipasto, ou melichloro, est un fromage de Lemnos fait de lait de brebis et de chèvre. Le lait, filtré puis caillé vers 32 à 35 °C, souvent avec un peu de yaourt, est égoutté dans des moules en jonc, les tyrvolia, salé, puis séché à l'ombre sur des claies orientées au nord ; autrefois, on lavait les fromages à l'eau de mer. Sa pâte, mi-dure au début de l'affinage, durcit en mûrissant. Traditionnellement, on le préparait de la fin mai à la fin de la traite, dans les mandres, les bergeries de l'île. Il servait de monnaie d'échange, notamment pour payer le fermage, et d'offrande aux églises lors des fêtes du prophète Élie ou du 15 août. Éleveurs et petites fromageries le produisent aujourd'hui toute l'année.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

Les mandres (bergeries) de Lemnos forment le noyau d'un système agro-pastoral propre à l'île, déterminé par la biodiversité, le climat, le relief et les structures sociales. Autour de la mandra se développe un ensemble de bâtiments, de pâturages, de cultures et de relations humaines qui ont permis aux habitants de survivre pendant des siècles. Les premières mentions remontent à des actes monastiques du XIIIe siècle. Le gérant de la mandra, le kechagias, vivait attaché à elle toute l'année, sauf un jour : la fête du 15 août, qui marquait la fin de l'année pastorale.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Arts du spectacle
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers
• Savoir-faire traditionnel

La Mostra de Thymiana, village du sud de Chios, est une coutume de carnaval qui remonte au Moyen Âge et rappelle la victoire des habitants sur des pirates. Le vendredi de la Tyrini, dernier vendredi avant le carême, on « monte la Mostra », et le dimanche on la « descend ». Le cortège part de la place Pantelouka (ou Vournou), au sud du village, suit la rue principale, la rue Michalou, et finit à l'église Saint-Eustrate. Le combat est rejoué par la danse guerrière talimi, au son des paghiavlia et des toumbia : des couples de danseurs, le Thymianousis Vrakas et le Pirate, croisent leurs sabres selon un pas précis.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Arts du spectacle
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Autre

Les panigiria sont l'expression la plus forte de la fête dans les communautés d'Ikaria. Ils ont lieu dans tous les villages de l'île et servent de cadre à de nombreuses autres expressions culturelles : musique et danse, rituels, coutumes, pratiques de production et d'échange. Ils permettent aussi de renouveler les liens entre parents, amis, familles et villages, et d'affirmer les identités locales ; les Ikariotes d'Athènes et des États-Unis les perpétuent aussi. Historiquement, leurs recettes ont financé des ouvrages d'intérêt collectif. Aujourd'hui, les panigiria d'été, surtout ceux d'août, attirent aussi des milliers de visiteurs sans lien avec l'île, souvent jeunes.

Domaines

• Traditions et expressions orales
• Arts du spectacle
• Pratiques sociales, rituels, célébrations, événements
• Connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers

L'après-midi du 31 décembre, dans la ville de Chios, les équipes des quartiers et des faubourgs présentent sur la place Vounakiou (Nikolaos Plastiras) les maquettes de navires de guerre ou de commerce qu'elles ont construites toute l'année. Ces bateaux, qui dérivent des petits bateaux en papier des enfants, peuvent atteindre cinq mètres. Les équipages chantent les kalanta et des chants de louange au bateau et à la nouvelle année. Un jury départage les équipes selon un règlement fixé par la municipalité et le club touristique. Le concours honore le passé maritime de l'île, ses marins partis au loin et la flotte grecque qui a libéré Chios en 1912.

L'atelier de céramique de la famille Kourtzis a été fondé vers 1820 à Agiasos, à Lesbos, par Panagiotis Kourtzis, et fonctionne sans interruption depuis. Six générations se sont succédé, jusqu'à Elpida Kourtzi, née en 1981, dont l'atelier est aujourd'hui à Pyrgoi Thermis, près de Mytilène. D'abord artisanat domestique, il est devenu au XXe siècle un atelier réputé, qui a beaucoup compté pour la poterie de l'Égée. Céramiques noires, vases zoomorphes et miniatures d'Agiasos lui donnent une identité propre parmi les ateliers de l'île.

Domaines

• Savoir-faire traditionnel

La tradition viticole de Lemnos doit beaucoup aux réfugiés d'Asie Mineure arrivés sur l'île en 1922, qui y ont apporté leurs savoirs de vignerons. Elle associe la culture de la vigne, la vinification et les usages sociaux du vin dans les villages de l'île. Le muscat d'Alexandrie et le limnio, cépage local, en sont les deux visages. On en tire des vins d'appellation, mais aussi du tsipouro à double distillation, du moût, des raisins secs et du vinaigre, autant de produits qui rythment l'année, des vendanges à la distillation. Le vin accompagne les repas et les fêtes de l'île, et fait partie, avec les mandres et le fromage melipasto, d'un patrimoine agricole et pastoral très riche.