Le Musée national archéologique d'Athènes, sept millénaires d'art grec réunis

Que faut-il voir au Musée national archéologique d’Athènes ?

Le parcours tient sur deux niveaux, plus un atrium en contrebas. Le plan officiel numérote les salles de 1 à 65 : le tableau ci-dessous sert de repère pour choisir.

Source : brochure et plan officiels du Musée national archéologique

L’or de Mycènes et les idoles des Cyclades (salles 3 à 6)

Face à l’entrée, la salle 4 expose le mobilier des tombes royales de Mycènes, datées du XVIe siècle av. J.-C. : le masque d’Agamemnon, que Heinrich Schliemann attribua au roi de l’Iliade et qui le précède en réalité de plusieurs siècles, les gobelets d’or de Vaphio et leurs scènes de capture de taureaux, des tablettes en linéaire B, la plus ancienne écriture grecque. La salle 5 remonte au néolithique, avec des céramiques peintes dès 5000 av. J.-C. et des figurines. La salle 6 réunit les idoles de marbre des Cyclades, dont le célèbre musicien assis, aux formes si épurées qu’elles ont inspiré la sculpture moderne.

Kouroi, dieux et athlètes : la grande sculpture (salles 7 à 34)

L’aile gauche suit l’évolution de la statuaire, depuis l’Artémis dédiée par Nikandre au sanctuaire de Délos. Le kouros colossal du cap Sounion (salle 8, vers 600 av. J.-C.) se dressait devant le temple de Poséidon ; la korè Phrasikleia a gardé des traces de peinture. Salle 15, le grand bronze de Zeus ou Poséidon d’Artémision (vers 460 av. J.-C.), repêché au large de l’Eubée en 1928, fait face au relief d’Éleusis. L’Athéna du Varvakeion (salle 20) donne une idée réduite de l’Athéna Parthénos de Phidias ; le Jockey d’Artémision galope salle 21, l’Éphèbe d’Anticythère occupe la salle 28. Entre ces chefs-d’œuvre, ne manquez pas la stèle funéraire d’Hegeso, la Thémis de Rhamnonte et le groupe cultuel de Lykossoura sculpté par Damophon. Le parcours finit sur le groupe d’Aphrodite et Pan venu de Délos (salle 30), où la déesse menace d’une sandale le dieu trop entreprenant, et sur les portraits impériaux, dont celui d’Hadrien.

Le mécanisme d’Anticythère et les bronzes (salles 36 à 42)

Au fond du rez-de-chaussée, la salle 38 présente les trouvailles de l’épave d’Anticythère, dont le mécanisme d’Anticythère, calculateur astronomique à engrenages de l’époque hellénistique, l’instrument scientifique le plus élaboré conservé de l’Antiquité. Les salles voisines alignent des offrandes de bronze de Dodone, d’Olympie et de l’Acropole, la statue équestre d’Auguste et l’Éphèbe de Marathon, autre bronze tiré de la mer. Les salles 40 et 41 couvrent l’Égypte, de 5000 av. J.-C. à la fin de l’Antiquité ; la salle 42 abrite les bijoux de la collection Stathatos.

Les fresques d’Akrotiri et les vases (étage)

La salle 48 expose les peintures murales d’Akrotiri, ensevelies par l’éruption du volcan de Santorin au XVIIe siècle av. J.-C. : les enfants boxeurs, les antilopes, le printemps aux lys et aux hirondelles. Les salles 49 à 57 déroulent la céramique grecque de 1100 à 31 av. J.-C., l’une des collections les plus complètes au monde ; les figurines en terre cuite (salles 58 et 59) donnent un aperçu de tous les ateliers du monde grec, et la salle 62 réunit plus de 600 bijoux en or et objets en argent. L’étage, moins fréquenté, se visite souvent au calme.