Où dormir à Santorin ? Les villages et locations où poser ses valises

Santorin est peut être l’île grecque la plus iconique et la plus photographiée. Mais cela a un revers : l’île est victime de son succès et en haute saison les foules sont denses, les ruelles de Fira et Oia saturées, et les prix peuvent atteindre des sommets et Santorin figure parmi les destinations les plus chères des Cyclades. Les hébergements avec vue directe sur la caldeira, en particulier à Oia et à Fira, atteignent des tarifs qui peuvent décourager même les voyageurs bien préparés, et en juillet-août les rares disponibilités de dernière minute disparaissent souvent au profit des plus mauvais rapports qualité-prix de l’île. Ce n’est pas une raison de renoncer à Santorin : c’est une raison de choisir plus intelligemment où s’installer.

À Santorin, le choix du village compte davantage que celui de l’hôtel. L’île est petite, mais les écarts de prix entre le rebord de la caldeira et l’intérieur des terres vont du simple au triple pour un confort équivalent, et l’écart d’ambiance est plus grand encore. Dormir à Oia en août, c’est payer très cher pour sortir de sa chambre dans une foule compacte ; dormir à Pyrgos ou à Akrotiri, c’est retrouver le soir un village où les habitants dînent dehors, à vingt minutes de route des mêmes sites.

Cela ne veut pas dire qu’il faut renoncer à la caldeira. La vue depuis la falaise est ce que Santorin a de plus singulier, et une nuit face au volcan justifie son prix pour qui la souhaite. Mais il vaut mieux la choisir en connaissance de cause, quitte à écourter le séjour sur place, plutôt que de la subir comme un passage obligé. Deux règles valent partout : réservez quatre à six mois à l’avance pour les petites structures en juillet et août, et privilégiez mai, juin, septembre ou octobre, où l’île est aussi belle pour beaucoup moins cher.

Dans quel village s’installer à Santorin ?

Oia, la carte postale et son prix

Oia est le village le plus photographié de Grèce, et cela se paie deux fois : au tarif de la nuit, et en fréquentation. Entre 18 heures et le coucher du soleil, la corniche est saturée. Y dormir a pourtant un avantage réel et souvent sous-estimé : vous avez le village pour vous avant 9 heures du matin et après 21 heures, quand les cars et les navettes de croisière sont repartis. C’est la seule façon de voir Oia telle qu’elle est.

L’offre y est presque entièrement composée de maisons troglodytiques converties en suites, en gradins sur la falaise, ce qui suppose beaucoup d’escaliers et exclut de fait les problèmes de mobilité et les poussettes. Le port d’Ammoudi, 220 marches plus bas, offre les meilleures tavernes de poisson du secteur. Les commerces, les restaurants et l’arrêt de bus sont accessibles à pied.

Imerovigli, la même caldeira en plus calme

Perché au point le plus élevé de la falaise, à 2 km au nord de Fira, Imerovigli offre des vues sur le volcan, Thirassia et le coucher de soleil qui valent celles d’Oia, avec beaucoup moins de monde : les excursions organisées n’y descendent pas. C’est le meilleur compromis de l’île pour qui veut la caldeira sans la cohue.

Le village est le point de départ du sentier de Fira à Oia et de la montée au rocher de Skaros, à 45 minutes de marche. Les bus rejoignent Fira toutes les vingt à trente minutes en saison, ce qui rend le séjour praticable sans véhicule pour l’essentiel. Une voiture reste utile pour les plages de l’est et le site d’Akrotiri. Firostefani, dix minutes plus au sud, présente le même profil avec quelques adresses un peu moins chères.

Pyrgos, le village médiéval au centre de l’île

Ancienne capitale de l’île, Pyrgos occupe une butte centrale à l’intérieur des terres, autour d’un ancien kastro de 1580. On y trouve encore des cafés traditionnels, une épicerie et des tavernes tenues par des familles du village. C’est la Santorin habitée à l’année.

Sa position centrale est un atout pratique : Pyrgos se trouve à égale distance des plages de l’est, des caves du sud et de la caldeira. Les établissements de charme y coûtent nettement moins cher qu’à Oia pour une qualité comparable, et les vues portent sur toute l’île, même sans donner sur la caldeira. La voiture est en revanche indispensable pour rejoindre la côte.

Akrotiri, le sud calme et les vues à 360 degrés

Tout au sud, Akrotiri est le choix de ceux qui veulent une île vivable en plein été. Le village est proche du site archéologique minoen, de la plage Rouge et du phare du cap, l’un des meilleurs postes de coucher de soleil sans la foule d’Oia. Les hébergements installés sur la colline dominent la caldeira, le volcan et la mer d’un seul regard.

C’est aussi le secteur le moins bien desservi par les bus : la location d’une voiture y est fortement recommandée. En contrepartie, les prix sont les plus raisonnables de l’île à qualité égale, et plusieurs établissements assurent une navette vers l’arrêt de bus.